Di recente, diverse persone sono state infettate da una condizione respiratoria abbastanza rara a Disneyland, nel sud della California. E no, non era una mela avvelenata a renderli malati. L'epidemia di una malattia dei legionari vicino a Disneyland ha infettato 12 persone, il che potrebbe sembrare un po 'spaventoso per i genitori che pianificano una gita al parco con i loro figli. Ma i focolai dei legionari non sono quasi mai confinati nel "luogo più felice della Terra". E sembra che Disneyland sia davvero proattivo nel prendere provvedimenti per fermare lo scoppio delle sue tracce, quindi chiunque stia pianificando un viaggio non dovrebbe ancora annullare.
Disneyland ha chiuso due diverse torri di raffreddamento che avevano livelli elevati di batteri legionari due volte nelle ultime due settimane, secondo Newsweek. Ciò avvenne dopo che 12 persone che avevano trascorso del tempo ad Anaheim, in California, circa tre settimane fa, avevano riportato la propria malattia; nove di questi 12 avevano visitato Disneyland a settembre prima di sviluppare i legionari, secondo il Los Angeles Times. Poiché non tutte le persone colpite hanno visitato Disneyland, è chiaro che il parco in sé non è ciò che causa lo scoppio. Secondo quanto riferito, gli altri tre infetti erano residenti nella Contea di Orange che non andavano al parco, ma vivevano o viaggiavano in città.
La legionellosi è "una forma grave, spesso letale, di polmonite", secondo Legionella.org. È causato dal batterio Legionella pneumophila, che si trova nei sistemi idrici potabili e non potabili - da qui il problema con le torri di raffreddamento. Ogni anno, secondo le stime, tra le 10.000 e le 18.000 persone vengono infettate dai batteri della legionella negli Stati Uniti.
Dieci delle persone infette sono state ricoverate in ospedale a causa della malattia, e una "con problemi di salute aggiuntivi" è morta, hanno riferito i funzionari sanitari. Tuttavia, la persona che è morta non ha visitato la Disney e, secondo quanto riferito, le persone colpite avevano dai 52 ai 94 anni. Quindi i genitori che pianificano una visita al parco con i loro figli in futuro potrebbero voler rinunciare a cancellare tutti i loro piani a causa dell'epidemia, perché, finora, nessun bambino si è ammalato e Disneyland sta già lavorando per correggere il problema sulla sua proprietà.
Otto dei casi riguardano persone che hanno visitato Disneyland e una persona ha lavorato nel parco, secondo The Orange County Register. A causa dello scoppio, Disneyland spegne volontariamente le due torri di raffreddamento sopra menzionate, che si trovano in una zona del backstage del parco a tema, quindi sta lavorando per risolvere il problema.
L'agenzia di assistenza sanitaria della contea di Orange, che sta indagando sull'epidemia, non ha ancora identificato una fonte comune di esposizione per tutte le infezioni, ha riferito a The Orange County Register Jessica Good, portavoce dell'agenzia. Quindi le torri di raffreddamento potrebbero non essere l'unica ragione per cui così tante persone nella zona si sono ammalate, ma Disneyland sta comunque prendendo precauzioni.
Le torri di raffreddamento in questione sono un "dispositivo di rifiuto del calore, che estrae il calore disperso nell'atmosfera attraverso il raffreddamento di un flusso d'acqua a una temperatura inferiore", secondo il Cooling Technology Institute. Le goccioline d'acqua vengono espulse dalla torre di raffreddamento con l'aria di scarico in quella che è conosciuta come una "deriva" e, presumibilmente, questo è un modo in cui i batteri all'interno delle torri potrebbero diffondersi.
Le epidemie di legionari potrebbero essere più probabili di quanto molti credano, perché apparentemente, dove ci sono torri di raffreddamento, ci sono legionari. Recentemente il CDC ha trovato prove che i legionari vivevano o avevano vissuto nell'84% di quasi 200 torri di raffreddamento testate negli Stati Uniti, secondo quanto riportato da Newsweek. Luoghi come edifici per uffici e aeroporti con torri simili possono essere colpiti con la stessa facilità di Disneyland.
Le autorità hanno affermato di non aver collegato altri casi di legionari ad Anaheim da settembre, secondo il Los Angeles Times. Potrebbe aver aiutato il fatto che quando Disneyland ha ricevuto la notizia che le torri nei suoi parchi potrebbero aver contribuito allo scoppio, ha preso provvedimenti.
La dott.ssa Pamela Hymel, Chief Medical Officer di Walt Disney Parks and Resorts, ha dichiarato a Romper in una dichiarazione:
Il 27 ottobre, abbiamo appreso dall'Agenzia per l'assistenza sanitaria della Contea di Orange un aumento dei casi di malattia dei legionari ad Anaheim. Abbiamo condotto una revisione e appreso che due torri di raffreddamento avevano livelli elevati di batteri della legionella. Queste torri sono state trattate con sostanze chimiche che distruggono i batteri e sono attualmente chiuse. Abbiamo condiviso in modo proattivo queste informazioni con OCHCA e, date le nostre azioni, hanno indicato che non esiste più alcun rischio noto associato alle nostre strutture.
Hymel ha anche osservato che la malattia dei legionari non è contagiosa da persona a persona e che "ulteriori prove ridondanti" di altre torri di raffreddamento sulla proprietà sono state implementate con cautela.
Anche se gli infetti si sono ammalati a causa delle due torri di raffreddamento potenzialmente contaminate a Disneyland, al momento non sono in servizio, quindi i genitori che potrebbero essere preoccupati per l'esposizione in una visita imminente possono mettere da parte quella preoccupazione.
I genitori potrebbero voler tenere presente che le aree di Anaheim potrebbero essere comunque interessate. Disneyland sarà ancora lì per bambini e adulti, non importa quando i genitori decidono che è sicuro portare i loro bambini nel parco a tema.
