I miei piedi si drogano mentre lavoravo sullo Stairmaster, completando la parte finale del mio allenamento. Il sudore mi colava lungo il tempio e cercavo di ignorare la sensazione di bruciore ai polpacci. Respirando pesantemente, afferrai i binari laterali e guardai i secondi sull'orologio della macchina che scorrevano, desiderando che passassero più velocemente. Nel frattempo, i numeri mi passarono per la mente:
40: il numero di minuti che avevo già calcolato
20: il numero di voli che avevo scalato
18: il numero di cuori nel mio recente post su Instagram della citazione, "I sogni non funzionano se non lo fai"
15: il numero di minuti che avevo lasciato sullo Stairmaster
10: il numero di chili ostinati che pensavo di dover perdere per sentirmi più sicuro della mia pelle
Sono stato io l'anno in cui sono entrato a far parte di una community di fitness online per donne. Fino a quando non avevo raggiunto la metà degli anni '20, mantenere quello che vedevo come un "peso sano" era stato facile: mi piaceva correre e mangiare una dieta equilibrata, con bevande occasionali e prelibatezze. Quindi, il numero sulla scala ha iniziato a salire e il mio metabolismo ha iniziato a rallentare e sapevo che era tempo di cambiare. Alla disperata ricerca di un proiettile magico, mi sono crogiolato tra varie diete estreme per alcuni anni. Nel 2015, mi sono impegnato in un piano particolare e sono diventato una delle migliaia di donne che hanno utilizzato account di fitness dedicati su Instagram per tenere traccia di pasti quotidiani, allenamenti e #goals.
Quell'anno e quello che seguii, trascorsi più tempo di quanto avrei voluto ammettere di fare foto del mio cibo, scorrere su Instagram e pianificare il mio programma settimanale di fitness, che in alcuni giorni includeva allenamenti di mattina e di pomeriggio e preparazione giornaliera dei pasti. Ho preparato muffin proteici, uova sode, insalate e hummus fatto in casa (e un pasticcio gigantesco in cucina) ogni #premio di domenica e ho versato prima e dopo le foto di #transformationtuesday. Stare al passo con questo stile di vita ha dominato la mia coscienza e il mio tempo libero. Se non mi allenavo o non preparavo il cibo, ero spesso al telefono a partecipare alla community. Stavo facendo scelte sane, ma vivevo distratto. Conoscevo anche alcune di queste abitudini - la pianificazione ossessiva, lo scrolling e il confronto insensati, la costante consapevolezza che non mi ero mai sentito abbastanza bene - erano un po 'insalubri, ma ci sono rimasto, perché, il problema era, il programma stava funzionando. Avevo iniziato a tonificare.
Ho lasciato che la mia ricerca di un corpo fisicamente più piccolo consumasse la mia vita e sebbene avessi fatto progressi, non mi è mai sembrato che fosse abbastanza. Non mi sono mai sentito a mio agio con la mia pelle. Inseguivo perennemente "gli ultimi 10 chili" - fino a quando rimasi incinta.
Guardando indietro, immagino che potresti dire che ero un po 'ossessionato dal cibo e dalla forma fisica. Ho lasciato che la mia ricerca di un corpo fisicamente più piccolo consumasse la mia vita e sebbene avessi fatto progressi, non mi è mai sembrato che fosse abbastanza. Non mi sono mai sentito a mio agio con la mia pelle. Inseguivo perennemente "gli ultimi 10 chili" - fino a quando rimasi incinta.
Nella primavera del 2016 erano le 3 del mattino e stavo osservando due test di gravidanza positivi, le lacrime che mi scorrevano sulle guance. Mio marito ed io avevamo sperato e pregato per un bambino per qualche tempo ed era surreale sapere che mi aspettavo. Nelle settimane seguenti, ho cercato invano di tenere il passo con il mio vecchio stile di vita. Prima della gravidanza, mi alzavo presto per allenarmi, fare la doccia e fare una sana colazione (oh, e scrivere un post sulla mia mattinata su Instagram, ovviamente) prima di andare al lavoro. Quando la sveglia alle 5 del mattino suonò segnalando che era tempo di esercitarsi, un nuovo tipo di stanchezza mi travolse. Ho iniziato a scambiare gli allenamenti con un sonno extra, staccandomi dal letto due ore dopo per prepararmi al lavoro. Di notte, ho scambiato allenamenti duri con passeggiate e yoga dolce.
Poi ci fu la mattina - o, nel mio caso, la malattia di tutti i tempi -. Mi sentivo sul punto di vomitare mattina, mezzogiorno e sera. Nulla a cui ero abituato a mangiare sembrava aiutare - in effetti, molti dei cibi sani che amavo (insalate, yogurt, petti di pollo) non facevano che peggiorare la nausea. Per mitigare la mia nausea, mi sono rivolto a cracker, toast e altri carboidrati insipidi, alimenti che erano stati "vietati" quando stavo seguendo il mio piano. Anche cucinare mi fece girare lo stomaco, così mangiai molto più del solito o chiesi a mio marito di cucinare.
Una volta che mi sono concesso il permesso di smettere - sia la comunità che la mia routine di fitness in forma di reggimento - ho riconosciuto quanto tempo ed energia mentale avevo sprecato e quanto ero completamente esausto.
Non sono sicuro di come gestire il mio account fitness Instagram, ho appena smesso di pubblicare. Era troppo presto durante la mia gravidanza e non volevo rivelare il mio segreto, né volevo essere giudicato per aver rallentato le mie sessioni di sudorazione mattutina. Mi sentivo triste e anche un po 'sollevato dal fatto di prendermi una pausa dal post così spesso. Non mi aspettavo che la mia gravidanza interrompesse la mia routine così rapidamente. In realtà, sono rimasto un po 'scioccato da tutto. All'inizio, mi mancava il conforto della mia vecchia vita e nutrivo una coscienza in colpa per il solo fantasma della mia comunità di fitness. Non riuscivo a farmi tornare indietro. Sapevo che essere membro di quella comunità non mi serviva più. Ho abbracciato e soddisfatto le mutevoli esigenze del mio corpo: più sonno e più calorie, meno tempo sullo schermo e meno stress.
Una volta mi sono concesso il permesso di smettere - sia la comunità che la mia routine di fitness in forma di reggimento - ho riconosciuto quanto tempo ed energia mentale avevo sprecato e quanto ero completamente esausto mentre cercavo un corpo migliore. Ho iniziato lentamente ad accettare il mio corpo incinta e in crescita nel suo stato attuale. Ho smesso di pensare a come dovrei apparire e mi è piaciuto quello che sembravo. Ho iniziato a vedere l'esercizio come una piccola parte della mia giornata, non la parte più essenziale di essa. Mi sono reso conto che non dovevo analizzare troppo ogni boccone di cibo che avevo messo in bocca, né avevo bisogno di fotografarlo, per mangiare in modo sano.
Il cibo e il fitness, che erano stati parte della mia vita fino alla mia gravidanza, erano svaniti sullo sfondo della mia coscienza. C'erano altre cose su cui fissare, come dove mettere radici e tutte le cose che dovevamo fare per prepararci per il bambino. Il mio medico mi ha incoraggiato a continuare a mangiare qualunque cosa facesse stare bene il mio corpo, compresi pasta e altri carboidrati, e concentrarmi su esercizi più delicati come lo yoga e il camminare. Ho pubblicato qualsiasi associazione precedente che avevo con cibi che avevo etichettato come "buono" o "cattivo", e per la prima volta ho praticato il cibo senza giudizio. La mia pancia ha continuato ad espandersi e, sebbene fosse dura, ho lavorato per mettere a tacere la voce nella mia testa che temeva che il mio corpo diventasse "più grande" e "più grande".
Mio figlio è nato alle 20:05 il 30 gennaio 2017. Anche se l'ho amato per tutta la gravidanza, l'amore che ho provato per il mio bambino nel momento in cui l'ho tenuto tra le braccia è stato sorprendente. È stata la connessione più profonda che abbia mai provato in vita mia. Il suo arrivo ha portato un significato tutto nuovo alla mia vita.
Attualmente sono 11 settimane dopo il parto e mi sto adattando alla vita con il bambino. Dato che sto allattando, prendo molta attenzione a ciò che mangio perché voglio assicurarmi di avere abbastanza calorie per nutrire mio figlio. Mi sto anche allenando di nuovo più intensamente, ed è bello - molto bello - fare più dello yoga leggero e della camminata. Il peso del bambino sta lentamente diminuendo e sono felice perché lo voglio. Ma questa volta, sto adottando un approccio diverso al cibo e al fitness rispetto a prima. Non ho il tempo o l'energia per scendere su me stesso se manco gli allenamenti e faccio il meglio che posso con le mie scelte alimentari (alcuni giorni significa semplicemente ricordare di mangiare). Sto anche praticando il radicale amore per se stessi e la compassione che ho coltivato durante la mia gravidanza. Certo, non è stato facile. Ci sono nuove curve e strati di grasso sul mio corpo postpartum che non sono abituato ad avere.
Eppure ogni volta che inizio a provare sentimenti di inadeguatezza, ricordo a me stesso che il mio corpo ha appena fatto una cosa incredibile: ha inaugurato una nuova vita nel mondo e si sta ancora riprendendo. E in questo momento ho un lavoro importante da fare: nutrire e nutrire mio figlio. E questo conta davvero più per me di un numero sulla scala.
