"Sto facendo bene?" Chiesi mentre sedevo nella stanza di mia figlia. La mia piccola, squishy di due settimane si è distesa comodamente sul cuscino Boppy sulle mie ginocchia mentre allattava. "Certo che lo sei", rispose mia madre, rivedendo la nostra posizione. Mentre mi sedevo e mi preparavo per l'allattamento, mia madre portò mia figlia nella stanza per me. Aveva iniziato a uscire dopo, ma le ho chiesto di stare con me. "No", iniziai mentre le lacrime si formavano nei miei occhi stravaganti, "sto facendo tutta questa cosa nel modo giusto?" Ho sottolineato mentre gesticolavo agitando una mano tra il mio bambino e me. Le prime settimane in cui ero una mamma per la prima volta erano piene di un'euforia inspiegabile, ma piena di insicurezza e dubbi, e quando mi sono trasferito con i miei genitori durante la gravidanza, non avevo idea di quanto sarebbe stato importante e che mi avrebbe cambiato la vita il loro sostegno e cosa significherebbe per me.
"Tesoro, sei stata fantastica, " disse lei in tono calmo e sincero, e rimase ad ascoltarmi mentre vagavo su come mi sentivo in quel particolare momento. Sebbene la mia compagna fosse nel salotto, dovevo porre a mia madre quella domanda. Mio marito, sebbene solidale e amorevole, non era mai stato un padre prima, tanto meno una madre, ma mia madre lo era. Probabilmente si era chiesta le stesse cose 30 anni prima. Avevo bisogno di sapere che era normale mettermi in discussione in questo nuovo ruolo, e per me solo mia madre poteva darmi quella rassicurazione che avevo così disperatamente bisogno di sentire.
Quando mi sono sposato e avevo immaginato di avere figli, non avrei mai immaginato di tornare a casa e con i miei genitori durante la mia gravidanza. E non avrei mai immaginato di riportare il mio bambino in quella stessa casa, specialmente durante un periodo così importante e che mi ha cambiato la vita. La mia versione della vita non includeva mai me e mio marito che vivevano con i miei genitori. Mi vedevo totalmente autosufficiente; qualcuno che ha continuato senza aver bisogno o bisogno di aiuto. Mi è sempre piaciuto fare le cose da solo, nel mio tempo e a modo mio, e ho pensato che la genitorialità sarebbe seguita molto.
Conoscevo anche i rischi: che tensione, disaccordi e fastidi sarebbero dovuti accadere. Ma sapevo che c'erano anche enormi benefici, come avere un posto dove stare senza affitto di cui preoccuparsi, come costruire un mucchio di ricordi da adulti con i miei genitori e mia figlia, come avere un sacco di aiuto una volta nata.
Ma quando abbiamo iniziato a cercare di rimanere incinta e il test è tornato positivo, io e mio marito eravamo in procinto di tornare nella Carolina del Nord (dove ero cresciuto) dalla California. Dato che i miei genitori sapevano che il nostro obiettivo non era rimanere a NC troppo a lungo prima di trasferirci da lì in Inghilterra, da dove viene mio marito, mio padre ha suggerito di vivere con loro per un po 'in modo che potessero vivere la maggior parte della vita del nostro nuovo bambino il più possibile prima di lasciare il paese. Abbiamo capito che avere un bambino e poi spostarsi attraverso l'oceano sarebbe stata una pillola difficile da ingoiare come nuovi nonni, e volevamo anche mantenere la nostra vita il più semplice possibile in termini di effetti personali e alloggio. Sembrava una situazione vantaggiosa per tutti noi.
Mi sono reso conto che entrando in questa prossima stagione di vita sarebbe stato un sacrificio rinunciare a sperimentare la nascita del mio primo figlio senza essere da soli. Sapevo che la nostra storia sarebbe stata molto diversa dalle vite dei miei coetanei, che avevano i loro bambini e si erano sistemati in una routine da soli. Sapevo che da quando eravamo in viaggio, potremmo non avere le stesse possibilità immediatamente dopo la nascita del nostro bambino. Conoscevo anche i rischi: che tensione, disaccordi e fastidi sarebbero dovuti accadere. Ma sapevo che c'erano anche enormi benefici, come avere un posto dove stare senza affitto di cui preoccuparsi, come costruire un mucchio di ricordi da adulti con i miei genitori e mia figlia, come avere un sacco di aiuto una volta nata.
Ovviamente ho amato e amato questo dolce bambino - avevo passato anni a sognare quanto sarebbe stato fantastico essere una madre - quindi perché mi sentivo così inadeguato?
Quello che non avevo realizzato era quanto quell'aiuto avrebbe significato per me a livello emotivo. Avevo sentito parlare della depressione postpartum e di come colpisce così tante nuove madri. Prima della nascita, ho solo pensato che non sarebbe stato un problema per me. Ma quei sentimenti di isolamento, solitudine, insicurezza e colpa mi hanno bombardato la mente a volte. Ho sentito la pressione sono sicuro che molte altre donne sentono di uscire dall'altra parte del lavoro e del parto come una professionista stagionata, ma in realtà era tutto così nuovo e non avevo davvero idea di cosa fare a volte. Avere il sistema di supporto di mio marito e dei miei genitori mi ha fatto sentire equilibrato e potenziato.
C'era un profondo senso di sollievo nel sapere che c'era una mano costante per aiutare se ne avessi avuto bisogno.
Dopo essere tornato a casa dall'ospedale con il nostro neonato, e per i primi due mesi della sua vita, non volevo affatto stare da solo con mia figlia. Prima che lei nascesse, ho fatto tesoro della mia solitudine. Ma tutto ciò che riguarda la maternità era così nuovo e così travolgente che la maggior parte delle volte non volevo nemmeno allattarmi da solo all'inizio. Una volta che mio marito è tornato al lavoro, ricordo di aver pensato come, se non vivessimo con i miei genitori, sarei davvero da solo con mia figlia per ore. La sensazione di non voler essere lasciata sola con mio figlio mi ha spaventato e sorpreso. Ovviamente ho amato e amato questo dolce bambino - avevo passato anni a sognare quanto sarebbe stato fantastico essere una madre - quindi perché mi sentivo così inadeguato?
A causa della presenza di mia madre (e di mio padre, a volte) e della sua disponibilità ad ascoltarmi quando avevo bisogno di parlare delle cose oltre la prima settimana di maternità - come la mia paura di essere completamente solo - la solitudine non è mai stata un problema per me. C'era un profondo senso di sollievo nel sapere che c'era una mano costante per aiutare se ne avessi avuto bisogno.
Vivere con i miei genitori non mi ha mai fatto sentire una nuova madre inadeguata e incapace. In realtà mi ha permesso di essere la migliore mamma nuova che potessi essere. Ho avuto la fortuna di avere una madre sensibile a non "prendere il controllo". Mi ha lasciato fare tutte le cose della mamma, anche se a volte avrebbe voluto intervenire. Stava attenta a non dirmi cosa fare e come farlo in ogni situazione, ma era lì in sottofondo quando avevo una schiacciante necessità di lei.
A causa del supporto e dell'incoraggiamento 24 ore su 24, sono convinto che mi abbia aiutato a bypassare la depressione postpartum. Non sto dicendo che non ho avuto le montagne russe delle emozioni che derivano da uno dei più grandi cambiamenti nella vita - ovviamente ho dovuto fare i conti con gli ormoni e la mancanza infinita di sonno - ma stare con la mia famiglia mi ha dato il sicurezza e tranquillità per non rimanere bloccati dai pensieri negativi che derivano dalla depressione. Non avrei potuto averlo altrimenti.
Ora che ci siamo trasferiti da casa dei miei genitori e viviamo con successo da soli per la prima volta come genitori, posso vedere il valore di questi primi tre mesi e mezzo ancora più chiaramente. È iniziato come un'opportunità per dedicare più tempo ai miei genitori con il loro nuovo nipotino, ma si è trasformato in una delle migliori decisioni che avrei potuto prendere per il mio benessere. Non mi rendevo conto di quanta maternità fosse in realtà ancora una strada di scoperta di sé - perché non era quello per cui i miei 20 anni erano? - ma sentirsi in pace per la mia nuova identità di madre è qualcosa di cui sono così grato. E lo devo molto a mia madre.
