Tutto è iniziato con una foto semplice, anche se sbalorditiva. Una notte, la doula di Jamie King scattò una foto delle attrici che allattavano al seno il figlio James, di 8 mesi, a letto. Non c'era nulla di speciale in quel momento, poiché King aveva allattato suo figlio da quando era nato. Ma ha deciso di condividere la foto su Instagram e, di conseguenza, ha convinto le persone a parlare di allattamento al seno in pubblico.
"La mia fotografia dell'allattamento al seno in realtà non stava intenzionalmente cercando di sostenere l'allattamento al seno", mi dice King in un'intervista per promuovere il più recente programma di allenamento banale di Pull-Ups. "Poi ho capito che era un'opportunità per dire 'Ehi, questo è ciò in cui credo.'" Ha pubblicato la foto circa due anni fa in un momento in cui, proprio come adesso, non c'era molto conforto nel vedere una donna apertamente allattamento al seno, sui social media o altrove. Le donne in tutto il paese venivano vergognate per l'allattamento al seno in pubblico e venivano rimosse dagli stabilimenti per farlo, e King decise di prendere una posizione.
Ma la foto ha fatto ben più che difendere le mamme che allattano. Per coloro che hanno avuto il tempo di guardarlo davvero e leggere la didascalia di King, l'immagine ha anche affrontato un problema molto più ampio nella comunità dei genitori: il fenomeno dei genitori che critica apertamente la decisione dei genitori (completamente sicura) sui genitori, spesso online. Sottotitolando la foto, "l'allattamento al seno non dovrebbe essere un tabù - e l'allattamento con il biberon non dovrebbe essere valutato - è TUTTO divertente per tutta la famiglia:)", essenzialmente King ha detto ai suoi seguaci (e al mondo intero) che le differenze negli stili genitoriali non lo fanno importa, purché tuo figlio sia felice e in salute.
E, come King ha rapidamente imparato, l'allattamento al seno non è l'unica area della maternità in cui altre persone pensano di conoscere meglio. Quando è arrivato il momento di iniziare il vasino di allenamento James, l'attrice si è trovata sopraffatta da metodi, risorse e, naturalmente, opinioni. Uno strumento che King ha affermato di aver trovato utile era un quiz sviluppato da Pull-Ups per aiutare i genitori a determinare la "personalità banale" dei loro figli. Dopo che i genitori hanno risposto ad alcune domande, il quiz fornisce suggerimenti specifici per lo stile e le esigenze di apprendimento dei loro figli.
"È stata la prima cosa che mi è sembrata davvero giusta", afferma King. "Sembrava 'OK, questa è una collaborazione tra me e mio figlio, e sarà divertente.' È un'esperienza che ci divertiremo entrambi insieme. Non è una cosa ardua. È davvero divertente e molto semplice."
Come madre di James e del suo fratellino Leo, King sa che avrà più pietre miliari da affrontare e, probabilmente, più critiche da sopportare. Spera, tuttavia, che la creazione di una discussione molto pubblica su questi argomenti consentirà ad altre mamme di discuterne in un modo che si sostenga a vicenda e non giudicante.
"Dobbiamo solo iniziare a lasciar andare il bullismo e gli abusi l'uno verso l'altro", afferma King. Questo è particolarmente importante per l'ex star di Hart of Dixie, non solo come madre ma come femminista. Nella battaglia dell'uguaglianza per tutti, le persone tendono a puntare il dito della colpa su uomini bianchi e maiuscoli. Ma King crede che anche le donne si trattengano a vicenda.
Nessuno sarà perfetto perché questo mondo non è pensato per essere perfetto.
"Penso che le donne siano le più grandi responsabili dell'odio reciproco e questo mi rattrista davvero", afferma. "Quindi uso la mia voce il più possibile per assicurarmi che le donne sappiano che sono qui per sostenerle."
King ha commentato pubblicamente questioni oltre all'allattamento al seno. La nuova madre di due figli è stata molto aperta riguardo alle lotte che lei e suo marito Kyle Newman hanno dovuto affrontare durante il tentativo di concepire. In un'intervista del 2015 con People, King ha affermato che, dopo diversi tentativi di gravidanza, le è stata diagnosticata la sindrome dell'ovaio policistico e l'endometriosi, due condizioni che incidono sulla salute riproduttiva delle donne. Per questo motivo, King ha subito cinque aborti, cinque round di fecondazione in vitro e 26 round di inseminazione intrauterina.
King avrebbe potuto tenere nascosta questa lotta nel suo armadio figurativo, ma alla fine ha visto il valore nel parlare dell'esperienza. "Stavo nascondendo quello che stavo passando da così tanto tempo", ha detto King alla gente. " Se ne sono aperto, spero che non sia così tabù parlarne."
Ma secondo King, creare una conversazione civile su argomenti tabù è solo un passo nel processo di aiutare i genitori ad essere meno critici l'uno con l'altro. Per le madri, un grande pezzo della lotta sta imparando a smettere di attaccarsi e iniziare a lasciar andare la colpa che spesso arriva quando sei un genitore che indossa molti altri cappelli. King afferma che la colpa è anche una delle maggiori fonti di stress per lei.
"Per me, la colpa è una forma di non amare te stesso", dice. "Quando inizi a giudicare te stesso per il processo che stai attraversando, ottieni questi sentimenti frustrati." Per far sì che si manifestino gli attacchi di sé, King cerca di trovare cinque minuti al giorno per fare qualcosa che è solo per lei. Questo atto non solo la mantiene centrata, ma la aiuta a mantenere la sua identità al di fuori della maternità, afferma.
"Se non trovi un modo per identificarti come qualcosa di diverso da una madre - e all'improvviso ti identifichi solo come una mamma - questo ti fa cadere", dice. "Devi davvero andare dentro di te e dire: 'Cosa posso fare per cinque minuti al giorno che mi riporta in un posto in cui mi sento di nuovo centrato?' È meditazione? Sta leggendo il tuo libro preferito? Sta andando in macchina e urlando a crepapelle? Assicurati di fare il possibile per rimanere centrato."
La soluzione definitiva, afferma, sta accettando il fatto che la perfezione è un obiettivo irraggiungibile. "Nessuno sarà perfetto perché questo mondo non è pensato per essere perfetto", afferma King. "Tutto ciò che fa è lavorare contro di te e creare maggiore paura, preoccupazione e ansia."
Certo, questo è più facile a dirsi che a farsi. Viviamo nell'era di Instagram, dove la pressione di rendere ogni decorazione una meraviglia fai-da-te, ogni pasto sembra che sia stato preparato da uno stilista di cibo e ogni momento perfetto è percepito profondamente da molte donne. C'è la tendenza a fare pressione su te stesso e gli altri affinché siano impeccabili. Ma fintanto che tuo figlio sorride alla fine della giornata, importa davvero se hai preparato la cena da zero o preso da asporto? "Siamo molto più grandi delle etichette che mettiamo su noi stessi", afferma King, un messaggio che si sta costantemente rafforzando. "Trova un modo per riprenderti. Fai quelle piccole cose che ti ricordano chi sei quando senti che stai annegando nell'idea di cosa dovresti essere."
