Mentre ci avviciniamo alle vacanze estive, un periodo dell'anno durante il quale la narrativa culturale sulla perdita di peso in termini di aspirazione è probabilmente ai massimi storici, mi viene ricordato di chiedere a quelli che mi circondano di non commentare il corpo dei miei figli. È una preferenza che ho tutti i 12 mesi dell'anno, a dire il vero. Tuttavia, poiché gran parte del mondo si prepara simultaneamente a gite in spiaggia e avventure all'aria aperta, l'enfasi sui nostri corpi tende a raggiungere il picco, e nemmeno i bambini sono al sicuro dall'imboscata.
Quando ripenso alla mia infanzia, ad esempio, non riesco davvero a ricordare un momento in cui non ero fissato a perdere peso. So che questa volta è esistito. Ho visto le mie foto a 3, 4, forse anche 5 anni. Ho visto i sorrisi sul mio viso e la facilità con cui mi sembrava di portarmi. Non riesco a ricordare la sensazione, però.
Sono circa le 6 che sono diventato veramente consapevole del mio corpo, o almeno dello spazio che occupava. Le persone intorno a me avevano fatto commenti sulla mia figura molto prima di allora, e per 6, il loro impatto, combinato con la messaggistica che stavo ricevendo da media, colleghi o insegnanti, ha iniziato a logorarmi. Ho iniziato a fare connessioni tra il mio corpo paffuto e il bullismo che ho affrontato, o il mio corpo paffuto e il disagio sul volto di un parente, o il mio corpo paffuto e le preoccupazioni del mio dottore. Qualche anno dopo, ho iniziato la mia prima dieta. Qualche anno dopo, fui iscritto a un programma di dimagrimento Jazzercise. Qualche anno dopo, avevo sviluppato un disturbo alimentare restrittivo.
Quando penso alle mie figlie e ai ricordi d'infanzia a cui possono aggrapparsi, desidero così disperatamente che non possano dire lo stesso. Se potessi, terrei la sensazione di sentirmi a mio agio nei loro corpi in modo sicuro al loro interno per tutta la vita. Sfortunatamente, io e mio marito sappiamo che non ci sono commenti sfuggenti sui corpi, sulla bellezza, sul valore o sul peso, sulla salute e sulle presunte correlazioni tra loro nel nostro attuale clima culturale. Tutto ciò che possiamo fare è fare del nostro meglio per tenere fuori dalla casa le chiacchiere di bellezza e implorare i nostri cari per aiutarci.
Le mie figlie Luna ed Elia hanno rispettivamente solo 2 e 11 mesi. Ad alcuni, potrebbe sembrare troppo presto preoccuparsi delle conseguenze dei discorsi sul corpo che potrebbero continuare attorno a loro o dei commenti relativi al corpo che essi stessi ricevono. In un'epoca in cui anche la TV per bambini è ancora piena di parzialità anti-grasso e osservazioni relative al corpo, tuttavia, non penso che sia mai troppo presto.
Nel 2015, un ampio rapporto di Common Sense Media, che ha analizzato decenni di ricerche sull'immagine corporea, ha rivelato che l'80% delle ragazze di 10 anni ha seguito una dieta. Inoltre, oltre la metà delle ragazze e un terzo dei ragazzi dai 6 agli 8 anni vogliono figure più sottili. I bambini di 5 anni hanno mostrato preoccupazione per l'aspetto dei loro corpi, e i bambini dai 5 agli 8 anni che sentono le loro madri insoddisfatte del proprio corpo hanno maggiori probabilità di essere insoddisfatti del proprio.
L'industria della perdita di peso e i suoi media di accompagnamento spesso prendono di mira i bambini sensibili, vulnerabili, minorenni e, apertamente o sottilmente, dicono loro che hanno bisogno di una trasformazione estetica. All'inizio del 2018, Weight Watchers, società multimiliardaria, offriva l'iscrizione gratuita agli adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni. Gli adolescenti devono essere accompagnati da un genitore o tutore, il loro peso nominale deve essere fissato da un medico e devono essere nel 95 ° percentile per età e peso. Il messaggio era semplice, però. Se sei grasso, devi essere "riparato". Altre imprese di perdita di peso consentono anche ai bambini di entrare nel loro regno. Puoi avere 14 anni e iscriverti a Nutrisystem.
Non è raro che le preoccupazioni relative all'immagine corporea si trasformino rapidamente in un'alimentazione disordinata, qualcosa che è una lotta che dura tutta la vita per molti. Secondo i disturbi alimentari Victoria, un servizio di supporto e informazione per tutte le varietà di disfunzione erettile, "È più comune che i disturbi alimentari si sviluppino durante l'adolescenza, anche i bambini piccoli possono essere colpiti. Sia il Royal Children's Hospital di Melbourne che il Westmead Hospital di Sydney dal 2000 hanno registrato grandi aumenti di ammissione nei bambini di età inferiore ai 12 anni."
Secondo quanto riportato da Adolescent Growth, una struttura di trattamento della salute mentale per adolescenti, il 5, 4% dei bambini di età compresa tra 13 e 18 anni negli Stati Uniti da solo soffrirà di anoressia, bulimia o disturbo da alimentazione incontrollata, pari a oltre 2, 2. milioni di adolescenti.
I miei figli sono solo piccoli, ma già la mia più grande assorbe tutto ciò che sente. L'ultima cosa che voglio che assorba è l'idea che ci sia qualcosa di sbagliato nel modo in cui lei o sua sorella o qualsiasi altra persona sembrano. In verità, però, le persone già commentano entrambi i loro corpi. Luna è "quella magra". Elia è "quello grosso". La prima "prende suo padre"; quest'ultima "si prende cura di sua madre".
Alcune persone implicano già che Luna sia in qualche modo superiore a sua sorella sulla base della magrezza - un'idea che certamente non voglio che entrambi digeriscano mentre crescono. Altri interrogano la dieta di Luna, chiedendosi se sia "troppo piccola". Al contrario, mi è stato consigliato di limitare la dieta del mio bambino di 11 mesi (che consiste principalmente di latte materno e purea), per non voler che lei continui ad essere grassa. Una volta mi è stato detto che sarebbe diventata invidiosa di sua sorella, se continuassero a avere una forma diversa. Mi è stato chiesto se sto intenzionalmente ingrandendo Elia, come se le mie convinzioni sull'accettazione del grasso significassero che sto attivamente cercando di manipolare il peso di un bambino. I loro corpi, che cambieranno indubbiamente innumerevoli volte prima di diventare individui cresciuti, sono presi come argomento appropriato, quando in realtà sono tutt'altro che.
Anche se parte di me spera che entrambe le mie figlie crescano per amare i corpi in cui abitano, mi accontenterei felicemente di instillarli con un senso di neutralità del corpo. Cioè, la sensazione di trovare pace in loro. Non credo sia possibile, tuttavia, se fin da piccoli sono condizionati a separare i loro presunti "difetti". Non credo sia possibile se gli viene insegnato a concentrarsi su qualcosa di arbitrario come il loro peso. Non credo sia possibile se crescono sentendo che le forme e le dimensioni dei loro corpi sono più importanti (e argomenti di conversazione più interessanti) della loro capacità di empatia o gentilezza; del loro senso dell'umorismo o varietà di intelligenza; dei loro sogni e creatività e senso di avventura. Non credo sia possibile se si immergono nelle supposte gerarchie di corpi che si spingono su così tanti di noi.
Quindi, mentre ci avviciniamo all'estate, un periodo durante il quale è presente una famiglia allargata nella vita dei miei figli, chiederò una riduzione dei commenti sul corpo, in particolare quelli che suggeriscono l'importanza delle dimensioni o della forma. Sono felice che la gente dica ai miei figli che sono belli; Penso che lo siano anche loro. Idealmente, però, voglio anche che dicano loro che sono divertenti. Voglio che dicano a Luna che è intelligente, coraggiosa o piena di spirito. Spero che dicano a Elia quanto sembra felice, quanto è già forte o quanto dolce sia la sua disposizione, indipendentemente da quanto sia ancora giovane.
Ripensando alla mia infanzia, non ricordo che ci sia mai stata una ragione ragionevole, utile o comunque buona per le osservazioni di qualcuno sul mio corpo. Si diceva sempre che le parole prendevano in giro o mettevano in ombra, o facevano finta "preoccupazione" o cercavano sfacciatamente di insegnarmi che lottare per magrezza e bellezza (come definito da un costrutto molto stretto della parola) era una ricerca preziosa. Soprattutto per le donne.
Non l'ho mai trovato prezioso, però. L'ho trovato dannoso e non desidero lo stesso danno alle mie ragazze. Al contrario, auguro loro la pace, l'appagamento, la soddisfazione e il divertimento. Auguro loro la libertà di espressione e una strada non troppo straziante per l'autorealizzazione. Vorrei che trovassero gli sbocchi di cui hanno bisogno per sentirsi come se stessi più autentici, senza odiare il guscio che li porterà attraverso tutto.
