Un nuovo studio pubblicato lunedì su JAMA Pediatrics ha scoperto una correlazione inquietante tra l'uso di antidepressivi durante la gravidanza e la probabilità di autismo. Lo studio canadese ha scoperto che nelle 145.456 gravidanze monitorate, i bambini nati da madri che assumevano inibitori del reuptake della serotonina (SSRI) durante la gravidanza avevano l'87 percento in più di probabilità di sviluppare un disturbo dello spettro autistico. Un altro modo di vedere i numeri è che il tasso complessivo di autismo era dello 0, 7% per i bambini delle mamme che non prendevano SSRI e dell'1, 2% per i bambini delle mamme che lo facevano.
In apparenza, questo sembra spaventoso per le donne che assumono SSRI e vogliono diventare o sono attualmente in gravidanza. Ma gli esperti di salute materna indicano ragioni per non essere troppo allarmati per questi risultati. Per uno, questo studio può solo stabilire una correlazione, non una causalità, tra antidepressivi e autismo perché è uno studio osservazionale piuttosto che uno studio controllato randomizzato. "Devo sempre guardare con un certo grado di scetticismo agli studi di coorte - che penso siano inestimabili e li ho pubblicati io stesso - ma hanno anche problemi", Dr. Yonkers, direttore del Center for Wellbeing of Women and Mothers a Yale, ha detto al New York Times. Yonkers ha spiegato che potrebbero esserci ragioni per un legame tra l'uso di antidepressivi e l'autismo che non sono una questione di causalità diretta.
Tuttavia, questa scoperta è significativa perché è uno studio di alta qualità che si aggiunge alla ricerca precedente che ha trovato associazioni negative tra l'uso di SSRI e gli esiti di salute del bambino, incluso uno studio finlandese del 2015 che collegava l'uso di SSRI al rischio di nascita pretermine e un preoccupante meta 2013 -analisi che ha trovato legami statisticamente significativi tra uso di antidepressivi e parto pretermine, peso alla nascita inferiore e punteggi Apgar più bassi. Tuttavia, mentre queste associazioni erano statisticamente significative, erano tutte piccole.
Anick Bérard, autore principale dello studio canadese, ha dichiarato al New York Times che mentre le mamme dovrebbero prendere in considerazione questi nuovi numeri, ciò non significa che non debbano curare la loro depressione. "Naturalmente tratta la depressione, ma forse la tratta in modo diverso, almeno durante la gravidanza", ha detto Bérard. Il dottor Yonkers aveva un messaggio simile, dicendo che "… Le persone dovrebbero assumere un farmaco durante la gravidanza se ne hanno assolutamente bisogno. Se non ne hanno bisogno, non dovrebbero prenderlo."
