Quando si tratta di bambini e schermi, è un nuovo mondo coraggioso. I pediatri raccomandano limiti rigorosi, mentre un numero abbagliante di app afferma di essere strumenti di insegnamento. Ma lo sono? I bambini adorano il tempo sullo schermo e i genitori sconvolti che combattono la buona battaglia - per cenare sul tavolo qualche volta in questo secolo - vogliono sapere, il tempo sullo schermo conta se i giochi sono educativi?
Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), molti giochi commercializzati come educativi non stanno avvantaggiando tuo figlio quanto vorresti. Le app basate sulla ricerca sviluppate da PBS e Sesame Street Workshop possono davvero migliorare alcune abilità, ha osservato l'AAP, ma i genitori dovrebbero essere diffidenti nei confronti del prodotto medio di Apple Store, che potrebbe avere poco da offrire, nonostante le affermazioni ambiziose.
Il dott. Jonathan Mugan, autore di The Curiosity Cycle, spiega a Pagliaccetto che mentre non considera il tempo dello schermo dannoso in sé, è preoccupato che troppe ore di gioco - educativo o di altro genere - possano far passare il tempo dall'interazione sociale e dall'impegno fisico. Osserva anche che i bambini molto piccoli potrebbero avere difficoltà a trasferire ciò che imparano dagli schermi al mondo reale.
"È importante che i bambini escano e manipolino le cose con i loro corpi fisici, perché tutto ciò che sappiamo alla fine si fonda su azioni fisiche nel mondo", afferma Mugan. "Quindi, se inizi a conoscere le forme in un gioco prima di aver effettivamente disegnato forme o manipolato con le tue mani, non hai una comprensione reale e completa di cosa sia una forma." In generale, più vecchio è tuo figlio, più usciranno dai giochi digitali, che dipendono fortemente da simboli e astrazioni.
La maggior parte dei giochi educativi si concentra sull'apprendimento automatico, che ha i suoi limiti. Mugan crede nel potere della curiosità e suggerisce che i genitori lo incoraggiano sollevando piccole domande che incoraggiano i bambini a notare e preoccuparsi del mondo che li circonda. (Pensi che l'albero fuori dalla finestra cambierà colore in autunno? Cosa c'è di diverso in quel sempreverde accanto ad esso?) Per quanto ne sa Mugan, nessuna app educativa solleva tali domande. Ma i libri lo fanno.
La dott.ssa Marika Lindholm, sociologa e fondatrice di ESME, un sito che supporta mamme sole, ha condiviso questa storia:
"Ho un bambino che era un lettore vorace prima di entrare in Minecraft. È come, 'Minecraft è uno dei migliori, fa bene al cervello.' Beh, è stato così difficile per me riaverlo. Sta leggendo di nuovo, ma mi ha richiesto di diventare il tipo di mamma che non voglio essere. "
Lindholm capisce che i giochi educativi sono allettanti, specialmente per la mamma solista che fa tre lavori e si prende cura anche di un bambino. "È un dilemma per la società", osserva Lindholm, che suggerisce di usare i videogiochi solo come ricompensa, e solo con moderazione, perché i bambini semplicemente non hanno cortecce cerebrali sviluppate abbastanza per autoregolarsi. Il che significa più lavoro duro per i genitori già sparsi.
Lindholm ha due figli sui vent'anni e tre sotto i 15 anni. "Posso dirti che essere genitore dei miei tre figli più piccoli è tre volte più difficile perché devo affrontarlo ogni giorno … è una battaglia costante". Anche dopo aver giocato a giochi propagandati come educativi, Lindholm osserva i suoi figli emergere dal panorama digitale con sguardi vitrei sui loro volti.
Mugan è un grande fan dei giochi di strategia, come Minecraft, di Lindholm. Per lui, la loro complessità fa eco a quella degli scacchi. Quando valuta un gioco, raccomanda ai genitori di chiedere: "Quanto è sofisticato? Quanti diversi tipi di decisioni devi prendere?"
Personalmente, sono un fan di app creative e aperte come DrawCast e FrameCast (uno studio di animazione online), che evitano l'apprendimento automatico a favore di fornire ai bambini spazio per fare arte e condividere le loro storie. Di fronte a una pagina vuota, i bambini non hanno altra scelta che rallentare e pensare, se vogliono dare vita alla loro visione.
Quando si tratta di rilassare le regole dello schermo a favore dei giochi educativi, la ricerca supporta PBS e Sesame Street per i bambini di età superiore ai 3 anni. Per la maggior parte di tutto il resto dello schermo e dei genitori stanchi del gioco sono lasciati a se stessi - per ora. Ma quando gli spaghetti ribollono e non ti sei fatto la doccia da ieri, tieni presente che non puoi sbagliare sostituendo le cose belle e lucenti con un aspetto più opaco - cioè un libro di carta.
