Con Halloween nello specchietto retrovisore, ora è la stagione della … malattia. Certo, ci sarà musica natalizia nei negozi, tacchino sul tavolo e quelle fresche luci a LED che illuminano il tuo quartiere. Ma se hai bambini o bambini piccoli a casa, la stagione delle vacanze è sinonimo di stagione fredda e influenzale. Il primissimo naso che cola, per quanto minore, riempie i cuori dei genitori con il terrore dei virus più grandi che verranno. (Rabbrividisco ancora al ricordo dell'insetto di stomaco dell'anno scorso che ha messo fuori combattimento tutta la mia famiglia lo stesso giorno.) Ma il freddo causa infezioni alle orecchie? È una vecchia storia di mogli, ma gli esperti dicono che la temperatura non è una causa diretta di infezioni alle orecchie e altri comuni disturbi invernali. Il freddo può tuttavia contribuire allo sviluppo di tali virus. Pagliaccetto parla con due pediatri per separare i fatti dalla finzione in modo da poter essere meglio preparati per le inevitabili malattie di quest'anno.
"Il freddo non causa direttamente infezioni alle orecchie", afferma Trung Tristan Truong, pediatra del MemorialCare Medical Group di San Juan Capistrano, California. Tuttavia, "il freddo è associato ad un aumento delle infezioni delle vie respiratorie superiori, che sono causate da virus (rinovirus, virus influenzale e altri virus)". Un secondo pediatra, Eric Morley del Saddleback Medical Center di Laguna Hills, in California, concorda con Truong che "il freddo, di per sé, non ha nulla a che fare con lo sviluppo di infezioni alle orecchie. Ma quando fuori fa freddo, le persone hanno maggiori probabilità di rimanere in ambienti chiusi nelle immediate vicinanze, condividendo batteri e virus che contribuiscono allo sviluppo di infezioni alle orecchie ".
Le infezioni alle orecchie inviano circa 30 milioni di bambini al pediatra ogni anno, secondo WebMD. Quindi quali sono le vere cause di questa lamentela comune? La risposta dipende in parte dall'età di tuo figlio. Morley spiega che "le infezioni dell'orecchio medio, noto anche come" otite media acuta ", sono più comuni nei bambini di età inferiore ai 3 anni perché il sistema di drenaggio da quella parte del corpo è stretto e sottosviluppato prima dei 3 anni." E nei bambini di tutte le età, afferma, "le infezioni dell'orecchio sono precedute da infezioni virali delle vie respiratorie superiori che causano gonfiore e restringimento della tuba di Eustachio che drena l'orecchio. I batteri vengono quindi intrappolati dietro il timpano e inizia a formarsi un'infezione., una tromba di Eustachio ristretta può essere dolorosa anche senza infezione a causa dell'aumentata pressione all'interno dell'orecchio (simile all'ascesa in aereo)."
Inoltre, Truong menziona uno studio del 2014 di Yale che mostra che, a temperature più basse, "i virus del raffreddore possono replicarsi in modo più efficiente e il sistema immunitario che combatte questi virus del raffreddore può essere ridotto". Pertanto, "le infezioni delle vie respiratorie superiori (raffreddori comuni) possono portare a infezioni alle orecchie, specialmente nei bambini", afferma Truong. "Le infezioni alle orecchie nei bambini possono essere causate da questi virus del raffreddore e spesso sono co-infettate da batteri". Ecco perché raccomanda ai genitori di somministrare il vaccino antinfluenzale a "tutti i bambini dai 6 mesi in su per ridurre al minimo il rischio di infezione, che può portare a complicazioni come la polmonite e le infezioni alle orecchie durante i mesi più freddi".
Nel complesso, Truong ci ricorda che mentre alcuni fattori come l'età o il periodo dell'anno possono aumentare le probabilità del bambino di sviluppare un'infezione all'orecchio, devono comunque essere prima esposti al virus. Che il bambino frequenta l'asilo o la scuola materna o trascorra principalmente le sue giornate a casa, ora è un buon momento per insegnare, ripassare o semplicemente enfatizzare il lavaggio delle mani, coprirsi la bocca quando si tossisce e altre abilità igieniche di base. Truong spiega che "l'inverno secco e freddo può potenzialmente causare secchezza delle vie respiratorie superiori, che può far sì che i virus esistenti invadano il corpo molto più facilmente". Quindi possiamo tutti aiutare a fermare il flusso di virus invernali negli adulti e nei bambini.
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