Sommario:
- Pro: il latte fornisce nutrienti vitali
- Contro: gli umani non sono stati costruiti per bere latte di mucca
- Pro: il latte fornisce i bambini con vitamina D che potrebbero non ricevere
- Contro: il latte è collegato ad alcuni problemi di salute
- Pro: Il latte aiuta i bambini a diventare più alti
- Pro: Il latte può scongiurare la demenza
- Contro: Troppo latte rovina l'appetito dei bambini
- Contro: il latte può essere legato all'obesità
- In conclusione: usa il tuo miglior giudizio
Nella mia casa, le brocche di latte scompaiono quasi poche ore dopo averle portate a casa. Mio marito a volte sospira che sarebbe più economico comprare una mucca. Nella mia classe, gli studenti che portano il loro pranzo spesso lasciano le loro bottiglie d'acqua intatte e chiedono un cartone di latte dal pranzo della scuola. Il latte e i bambini sembrano naturalmente andare insieme. Ma dovrebbe essere così? I bambini hanno davvero bisogno del latte nella loro dieta?
Questa particolare abitudine alimentare è stata parte della storia quasi quanto l'umanità stessa. Prove archeologiche suggeriscono che gli agricoltori in Gran Bretagna e nel nord Europa potrebbero aver allevato vacche da latte 6000 anni fa, secondo il sito Web ProCon.org. Per quanto riguarda la storia più recente, il latte è stato fornito agli scolari nell'ambito di programmi federali dal 1940, come ad esempio il famoso "Got Milk?" la campagna ha promosso il consumo di latte come una parte deliziosa e salutare di una dieta equilibrata.
Ma per ogni pubblicità pro-latte, c'è un contro-argomento di un esperto che indica che il latte non è buono per i bambini come ci è stato insegnato a credere. Qual è esattamente la verità? Gli argomenti che seguono sono sia a favore che contro il consumo di latte, e alcuni sembrano ugualmente convincenti. Alla fine, però, spetta a ciascun singolo genitore decidere se includere il latte nella dieta del proprio bambino.
Pro: il latte fornisce nutrienti vitali
Il modo divino che si abbina ai biscotti caldi con scaglie di cioccolato sarebbe una ragione sufficiente per berlo, ma il latte contiene anche alcuni nutrienti che sono difficili da ottenere da altri alimenti. Ad esempio, secondo il National Institutes of Health, latte e prodotti lattiero-caseari come yogurt e formaggio sono una delle principali fonti di calcio dietetico. Sano come i broccoli, una porzione ha solo il 2 percento del valore giornaliero raccomandato di calcio; il salmone in scatola ha solo il 18 percento. Ma una tazza da 8 once di latte senza grassi fornisce il 30 percento del nostro fabbisogno di calcio. (Dovresti mangiare un sacco di broccoli per ottenere così tanto.)
Il latte è anche ricco di proteine che stimolano il cervello. La dose giornaliera consigliata di due tazze fornisce il 100 percento del fabbisogno proteico di un bambino piccolo, che è una buona notizia per i genitori di palati esigenti.
Contro: gli umani non sono stati costruiti per bere latte di mucca
Da un punto di vista biologico, bere latte non viene naturalmente. Due professori della Harvard Medical School hanno recentemente sottolineato nella rivista JAMA Pediatrics che "gli esseri umani non hanno alcun fabbisogno nutrizionale di latte animale, un'aggiunta recente alla dieta". Hanno anche notato che molte culture del mondo escludono il latte dai loro menu per motivi di salute o personali e non subiscono effetti negativi.
Anche nella nostra società americana che ama i latticini, riconosciamo alcuni limiti. Secondo l'American Academy of Pediatrics, l'unico latte che un bambino dovrebbe ottenere durante il primo anno di vita è il latte materno, che contiene i nutrienti specifici di cui un bambino ha bisogno. Successivamente, la giuria è ancora fuori su quanto latte i bambini dovrebbero bere, anche se uno studio canadese riportato da Time ha indicato che due tazze di latte al giorno per i bambini possono essere la quantità ottimale, dal punto di vista nutrizionale.
Pro: il latte fornisce i bambini con vitamina D che potrebbero non ricevere
Una volta, i bambini trascorrevano gran parte delle ore libere di luce del giorno nei loro cortili, vagando per il quartiere o giocando nel parco. Durante il processo hanno assorbito molta luce del sole, permettendo ai loro corpi di assorbire molta vitamina D. che costruisce le ossa. Oggi i bambini trascorrono più tempo al chiuso e quando escono al caldo sono coperti dalla protezione solare. In un articolo della Stanford Medicine Newsletter, l'autore ha osservato che ben il 40 percento degli americani soffre di una carenza di vitamina D. La maggior parte del nostro latte è arricchito con vitamina D, quindi una singola porzione di latte fornisce una notevole quantità di bisogni dei nostri bambini, anche quando non possiamo mandarli a giocare per tre ore.
Contro: il latte è collegato ad alcuni problemi di salute
Associamo il latte a forza e salute, ma non è sempre così. La ricerca collega il consumo di latte con carenza di ferro nei neonati e nei bambini, sebbene il rischio diminuisca con l'età. Il consumo di latte e latticini può peggiorare l'eczema e scatenare l'acne negli adolescenti. Anche i benefici del latte per rafforzare le ossa possono essere esagerati: un recente studio a lungo termine riportato su JAMA Pediatrics ha mostrato che le persone anziane che hanno bevuto molto latte mentre gli adolescenti non avevano meno probabilità di avere fratture dell'anca rispetto alle persone che bevevano di meno.
Pro: Il latte aiuta i bambini a diventare più alti
I genitori che danno ai loro figli latte di soia e noci per motivi di salute o per altri motivi possono scoprire che i loro figli non sono alti come i loro coetanei che bevono latte. Uno studio canadese pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition ha scoperto che i bambini che bevevano bevande non a base di latte di mucca erano più brevi dei bambini che bevevano quantità simili di succo di moo.
Pro: Il latte può scongiurare la demenza
Sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche in questo settore, almeno un piccolo studio indica che il consumo di latte e prodotti lattiero-caseari può essere collegato a un minor rischio di demenza. I ricercatori che hanno studiato una coorte di un'anziana popolazione giapponese hanno scoperto che coloro che consumavano più latte e latticini avevano meno probabilità di sviluppare demenza, in particolare il morbo di Alzheimer.
Contro: Troppo latte rovina l'appetito dei bambini
I nutrizionisti avvertono che, poiché il latte è molto abbondante, è facile per i bambini esagerare. Come ha detto all'asiatico pediatra Natasha Burgert, una possibile spiegazione del rischio di carenza di ferro nei bambini è che possono riempire di latte durante i pasti e quindi rifiutare di mangiare gli alimenti ricchi di ferro nel loro piatto. Il calcio inibisce anche l'assorbimento del ferro, aumentando il problema.
Contro: il latte può essere legato all'obesità
Il latte può favorire la crescita dei bambini non solo in altezza, ma anche in larghezza. Uno studio pubblicato sulla rivista Archives of Disease in Childhood ha scoperto che i bambini in età prescolare avevano maggiori probabilità di diventare obesi se bevevano più di tre porzioni di latte al giorno. Perché? Gli zuccheri naturali nel latte possono avere qualcosa a che fare con esso. E se quel latte è aromatizzato con cioccolato o altri dolcificanti, ci sono altri tre o più cucchiaini di zucchero per porzione.
In conclusione: usa il tuo miglior giudizio
Qualunque sia il lato del dibattito tra latte e figli, la tua scelta dovrebbe essere vantaggiosa per tuo figlio. Quantità moderate di latte hanno dimostrato benefici per la salute, ma i bambini che non bevono o non possono bere latte possono ottenere i loro nutrienti da tofu, fagioli, verdure o integratori vitaminici. Certo, è importante discutere la dieta di tuo figlio con il proprio medico, ma una volta che il pediatra dà l'ok, allora vai avanti e versa quel bicchiere di latte di mucca - soia o mandorla.
