La depressione in gravidanza, nota come depressione antepartum, è fin troppo comune. La ricerca ha dimostrato che la depressione antepartum può colpire fino al 10 percento dei genitori in attesa, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, e nuove ricerche hanno scoperto che la depressione durante la gravidanza può avere un impatto sulla biologia del bambino.
Nonostante una maggiore consapevolezza della salute mentale materna, la depressione antepartum non è ancora presa sul serio come dovrebbe essere - come hanno osservato gli autori di uno studio su Current Psychiatry Reports nel 2010, "si presta poca attenzione al principale effetto negativo della depressione durante la gravidanza, quella della sofferenza materna della malattia stessa ". Forse le ultime scoperte forniranno l'impulso di concentrarsi su come alleviare i sintomi depressivi materni, per aiutare sia le madri che i loro bambini.
Un nuovo studio pubblicato di recente sulla rivista Psychoneuroendocrinology ha scoperto che la depressione antepartum può avere un impatto fisiologico significativo su un bambino, come riporta New Atlas. I ricercatori del King's College di Londra nel Regno Unito hanno monitorato oltre 100 donne in gravidanza e hanno scoperto che i partecipanti con diagnosi clinica di disturbo depressivo maggiore - circa la metà della coorte - hanno mostrato un aumento dell'infiammazione e livelli più alti dell'ormone dello stress cortisolo nella loro saliva, New Atlas segnalati.
I ricercatori hanno dato ai neonati una valutazione comportamentale standard dopo la nascita e hanno scoperto che quei bambini le cui madri avevano una depressione antepartum peggioravano, secondo lo studio.
I ricercatori hanno anche condotto test di follow-up per un periodo di 12 mesi e hanno scoperto che i bambini esposti a livelli elevati di infiammazione durante la gravidanza avevano un aumento della risposta del cortisolo allo stress della vaccinazione.
L'autore senior dello studio, Carmine Pariante, ha detto a New Atlas che i risultati erano specifici per la depressione durante la gravidanza, piuttosto che dopo il parto:
"È interessante notare che i cambiamenti comportamentali e biologici nel bambino non sono dovuti alla depressione postnatale delle madri ma unicamente alla depressione in gravidanza, sottolineando l'importanza dell'ambiente in utero."
Questo non è il primo studio a trovare un legame tra la depressione antepartum e lo sviluppo fisiologico di un bambino. La ricerca ha dimostrato che lo stress in utero può influenzare la crescita del cervello di un bambino, oltre a metterli a maggior rischio di malattie coronariche o diabete più avanti nella vita, secondo The Journal of Child Psychology and Psychiatry. Gli studi hanno anche scoperto che l'esposizione prenatale allo stress può anche portare ad asma, ansia, ADHD e sviluppo cognitivo inferiore, come riportato da The Conversation.
Inoltre, un recente studio di JAMA ha scoperto che non solo i millennial in gravidanza hanno maggiori probabilità di avere una depressione antepartum rispetto alle generazioni più anziane, ma avevano anche una probabilità tre volte maggiore di avere depressione durante la gravidanza se anche le loro madri erano depresse durante la gravidanza.
Insieme, questi studi illustrano la necessità di concentrarsi sulla salute mentale durante la gravidanza, piuttosto che aspettare fino a dopo la nascita. E sebbene lo studio di Psicurouroendocrinologia non fornisca raccomandazioni specifiche per la pratica clinica, i risultati rafforzano questo punto.
La coautrice dello studio Sarah Osbourne ha dichiarato a MedPage Today che i risultati hanno implicazioni sul modo in cui gli OB-GYN trattano la depressione prenatale nei pazienti:
"I nostri risultati metteranno in evidenza l'importanza di cercare attivamente la depressione in gravidanza e informeranno i medici quando stanno prendendo in considerazione i rischi e i benefici del trattamento attivo della depressione in gravidanza."
Le conseguenze negative del non trattare la depressione durante la gravidanza non influiscono solo sulla composizione biologica di un bambino. Gli studi hanno dimostrato che le madri che hanno la depressione ma non hanno ricevuto diagnosi e cure adeguate hanno meno probabilità di legarsi con i loro bambini, secondo un rapporto di Scientific American. La mancanza di un legame profondo, a sua volta, compromette lo sviluppo comportamentale, cognitivo ed emotivo di un bambino e può causare la sua sospensione, difficoltà a interagire e l'apprendimento di nuove abilità più tardi rispetto ai coetanei, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Paediatrics E salute dei bambini nel 2004.
D'altra parte, la ricerca ha scoperto che i neonati di madri che ricevono un trattamento per la depressione, come l'assunzione di antidepressivi o farmaci anti-ansia, sono abbastanza migliori a livello di sviluppo, lo studio Paediatrics & Child Health. Questi bambini affrontano ancora un rischio maggiore di problemi comportamentali ed emotivi rispetto ai bambini con genitori non depressi.
Archiviatelo sotto "motivi addizionali per versare tutto ciò che abbiamo per affrontare la salute materna" - per aiutare le madri e i loro figli negli anni a venire.
