Vengono spesso discusse le ramificazioni fisiche della scarsa igiene dentale, ma ci sono meno conversazioni su come l'igiene orale può influenzare l'autostima del bambino. Uno studio globale condotto da Unilever Oral Care ha trovato un legame diretto tra problemi dentali e autostima, una scoperta che rafforza il motivo per cui lo sviluppo di una pulizia dei denti coerente a casa è importante. Dal momento che questo può essere un compito difficile (andare a dormire e la mattina sono spesso i periodi più affollati per le famiglie), Romper ha parlato con Donald L. Chi, DDS, PhD - destinatario del dentista pediatrico dell'anno dall'American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) - per i modi migliori per aiutare il bambino a superare le comuni sfide di spazzolatura dei denti.
Ci sono molte ragioni per cui un bambino potrebbe non andare a lavarsi i denti. Che si tratti di problemi sensoriali o del desiderio di andare contro il grano, come ha notato Washington Parent, molti bambini là fuori lottano con questa routine. Posso attestarlo personalmente perché ero uno di quei bambini - per qualsiasi motivo, odiavo lavarmi i denti. Ma fortunatamente per me, avevo dei genitori che si assicuravano di farlo ogni mattina e sera.
Il dottor Chi afferma che il coinvolgimento dei genitori è fondamentale nello sviluppo di routine coerenti con i bambini. "Lavarsi insieme come una famiglia e usare i timer con le canzoni può aiutare a rendere più divertente lo spazzolino da denti", dice a Romper.
Se è troppo caotico per portare l'intera famiglia in bagno, il Dr. Chi ha altri hack che puoi provare. "Un calendario di ricompensa potrebbe essere utilizzato per rafforzare lo spazzolino da denti", suggerisce. "Ad alcuni bambini piacciono gli spazzolini da denti elettrici. Per i bambini è disponibile anche una varietà di aromi dentifricio al fluoro."
Naturalmente, ogni bambino risponde a diversi incentivi. Se a tuo figlio piace giocare ai videogiochi, ad esempio, il dottor Chi propone ai caregiver di "posizionare uno spazzolino e un dentifricio sulla console del videogioco", spiegando che questo metodo "ricorderebbe al bambino di spazzolare prima che inizi a giocare ai videogiochi."
"Si tratta di stabilire routine e attenersi a routine sane nel tempo", aggiunge.
È anche importante capire perché alcuni bambini sono resistenti allo spazzolamento e al filo interdentale, un problema comune che il dottor Chi ha esaminato nella sua conversazione con Romper.
Lui spiega:
Ci sono molte ragioni per cui i bambini non spazzolano regolarmente. Un motivo comune è che il caregiver del bambino non sta mostrando loro come farlo correttamente. Un altro motivo è che lo spazzolino da denti potrebbe non essere un'abitudine o una parte delle routine quotidiane del bambino; secondo Unilever Oral Care, il 36% dei genitori negli Stati Uniti non applica regolarmente spazzolature notturne, il 21% a volte lascia i propri figli andare a scuola senza spazzolarsi, e il 18% a volte lascia i bambini a saltare i lavaggi come ricompensa! Inoltre, alcuni bambini dimenticano semplicemente di spazzolare mentre altri affrontano problemi, come i senzatetto e la fame, che rendono lo spazzolino da denti una priorità inferiore.
Un altro problema? Alcuni caregivers non capiscono quanto sia fondamentale l'igiene dentale per il benessere fisico e mentale di un bambino.
"Alcuni genitori non applicano lo spazzolino da denti perché credono che le cavità nei denti da latte non siano un problema serio", dice il dottor Chi a Romper. "Dopotutto, i denti da latte alla fine cadono. Altri genitori credono che spazzolarsi non abbia importanza perché il loro bambino avrà comunque delle cavità. C'è anche l'idea che i caregiver debbano scegliere le loro battaglie, nel qual caso gli spazzolini da denti possono scivolare."
Non importa quanto possa essere frustrante questa battaglia, non vuoi far scivolare tuo figlio nel reparto di spazzolatura dei denti. Basta chiedere al dottor Chi, che ha elaborato le conseguenze della scarsa igiene dentale.
"Una delle possibili conseguenze è la carie o le cavità, che possono causare mal di denti e ascessi, richiedere trattamenti dentali invasivi e portare ad altri problemi come i giorni di scuola persi e i ricoveri", dice. "I bambini che non si spazzolano regolarmente possono anche avere gengive gonfie o rosse (anche conosciute come gengivite) che possono provocare l'alitosi".
Inoltre, esiste un legame critico tra l'autostima di un bambino e i suoi denti.
"La mancanza di igiene orale può portare a cavità, che sono buchi scuri nei denti", spiega il Dr. Chi. "Questi fori possono diventare visibili, il che crea un problema estetico quando i fori sono sui denti anteriori. Grandi cavità possono richiedere il posizionamento di tappi d'argento e possono portare a essere presi in giro dai colleghi quando si notano tappi d'argento."
In casi estremi, un dentista potrebbe dover rimuovere un dente se non è riparabile.
"Quando le cavità diventano grandi e non possono essere riparate, potrebbe essere necessario estrarre un dente. In questo caso, un bambino potrebbe ritrovarsi con un dente mancante", aggiunge. "Avere un dente mancante o una lacuna in cui dovrebbe essere un dente può portare i bambini a diventare autocoscienti del loro aspetto. Tutti questi scenari possono portare a una scarsa autostima."
Probabilmente l'informazione più avvincente, tuttavia, traccia una relazione tra dolore dentale e capacità del bambino di socializzare.
"Lo studio globale di Unilever Oral Care ha anche rivelato che quando i bambini avvertono dolore orale, hanno tre volte più probabilità di trovare difficoltà a socializzare e più probabilità di rinunciare alle attività scolastiche", sottolinea il Dr. Chi.
Per portare il bambino sulla strada giusta, inizia spazzolando due volte al giorno, consiglia il dottor Chi. "Una volta al mattino dopo la colazione e una volta la sera prima di coricarsi", dice.
In definitiva, far sì che tuo figlio si lavi i denti regolarmente non deve essere una battaglia. Prova diversi hack fino a capire cosa è giusto per la tua famiglia perché, come hanno notato il Dr. Chi e altri esperti, i denti sani sono una componente chiave per il benessere fisico ed emotivo di tuo figlio.
