Quando la scrittrice freelance Jen Simon ha inizialmente accolto suo figlio otto anni fa, si è sentita benissimo … per un breve periodo. Non passò molto tempo prima che iniziassero i sintomi della depressione postpartum, ma poiché l'insorgenza non si è verificata immediatamente dopo il parto, le ci è voluto un po 'per capire che stava succedendo.
"Mi sono sentito benissimo per il primo mese di vita di mio figlio, quindi quando ho iniziato a deprimermi, non mi rendevo conto che si trattava di depressione postpartum", ha detto. “L'ormone si sposta, oltre alla privazione del sonno lunga mesi è diventato sempre più difficile. Ho iniziato a sentirmi senza speranza, ansioso e triste … Pensavo che le cose non sarebbero mai andate meglio."
Simon ha affrontato la depressione per circa due anni dopo la nascita di suo figlio. "Ho sviluppato una dipendenza da pillole per la prescrizione", Simon, che ha scritto a proposito della sua lotta con la depressione e l'ansia postpartum ampiamente, condivide. “Per cinque anni sono stato dipendente da oppioidi come Percocet e benzodiazepine come Xanax. Mio marito ed io abbiamo combattuto molto su come gestire i problemi di sonno di mio figlio e non mi sento come se la nostra relazione fosse completamente guarita. Mi sento come se mi mancasse godermi i suoi anni da bambino. Volevo solo sopravvivere a quel periodo della sua vita - non potevo nemmeno immaginare di assaporare o amare avere un bambino - Stavo solo cercando di sopravvivere."
Come Simon ha rapidamente imparato, la depressione postpartum non si presenta sempre subito dopo il parto e i suoi sintomi non si risolvono sempre pochi mesi dopo il parto. Questo è qualcosa che non tutti realizzano, però.
Le idee sbagliate che circondano la depressione postpartum vanno da uniformi a decisamente pericolose - e una di quelle idee sbagliate implica l'idea che il postpartum si risolva dopo, beh, quello che in genere pensiamo come il periodo postpartum.
Ma è davvero così?
"Assolutamente no", afferma la dott.ssa Samantha Meltzer-Brody, una psichiatra perinatale specializzata in questo problema. “La depressione postpartum non è sicuramente qualcosa che si può presumere possa essere limitato nel tempo. C'è uno spettro, come tutto, e una serie di cose. Certamente alcune donne avranno sintomi molto lievi che si risolvono rapidamente, ma in molti casi non è nemmeno considerata la depressione postpartum, è più il baby blues."
Per le donne che hanno la depressione postpartum, può durare molti mesi, ben oltre un anno.
Le donne che lottano con la depressione postpartum possono sperimentare problemi di salute mentale e fisica per tutta la vita, secondo il dott. Meltzer-Brody, autore di uno studio proprio su questo argomento. Secondo la sua ricerca, le donne che soffrono di depressione postpartum hanno un rischio significativamente maggiore di episodi ricorrenti di depressione sia correlati che non correlati al parto.
“Per le donne che soffrono di depressione postpartum, può durare molti mesi, ben oltre un anno. Ci sono molti studi che dimostrano che se non trattate adeguatamente le donne soffrono di questo per molti, molti anni. Può essere abbastanza persistente ", afferma Dr Meltzer-Brody.
Ulteriori ricerche supportano questo. Un recente studio pubblicato su Peer J ha scoperto che la depressione postpartum può persistere nel nonno. Un altro studio pubblicato sulla Harvard Review of Psychiatry ha scoperto che, mentre i sintomi della depressione postpartum tendono a ridursi nel tempo, ben il 38% delle donne intervistate ha sperimentato depressione cronica dopo aver lottato nel periodo postpartum.
Maria Lianos-Carbone, l'autore di Oh Baby! La Guida alla sopravvivenza di auto-cura di una mamma per il primo anno, conosce fin troppo bene le implicazioni a lungo termine della depressione postpartum.
Quello che pensava fosse il "baby blues" ambientato poco dopo aver accolto suo figlio in una nascita traumatica. A tre settimane dopo il parto, si rese conto che era qualcosa di più grande e cercò un trattamento per la depressione. Quattordici anni dopo, è ancora in cura per il problema.
Non credo che le persone si rendano conto che la depressione materna può durare per mesi o anni.
"Sono ancora in cura", dice Lianos-Carbone. “Sapevo che i primi tre mesi sarebbero stati impegnativi, che sarei stato privato del sonno e dell'allattamento al seno e tutte quelle cose. una volta terminato il periodo di tre mesi avrei avuto una migliore padronanza di tutto, ma non è successo del tutto. La gente pensa che la depressione postpartum duri solo pochi mesi e poi scompaia. Non credo che le persone si rendano conto che la depressione materna può durare per mesi o anni."
Ma il termine "depressione postpartum" è davvero indicativo di quegli effetti a lungo termine? Lianos-Carbone la chiamava "depressione materna", che lei ritiene possa essere un termine più accurato.
Il Dr. Steve Levine, psichiatra certificato, fondatore e CEO di Actify Neurotherapies, ha ponderato le connotazioni del termine. "Il termine postpartum suggerisce che è limitato nel tempo", ha detto. “Passa oltre il periodo postpartum e sparirà. Sappiamo che non è vero."
Ciò che le persone sbagliano non è parlarne - pensare che sia raro, pensare che sparirà.
La depressione postpartum non influenza solo la tua salute mentale a lungo termine. La ricerca del Dr. Meltzer-Brody esplora anche il collegamento ad altri problemi di salute lungo la linea.
"La depressione è associata alla disregolazione del modo in cui le persone gestiscono lo stress ed è stata associata a un più alto tasso di malattie cardiache, malattie autoimmuni da infarto", afferma. "Esistono risposte endocrinologiche, immunologiche e di altro genere molto gravi legate allo stress, che fanno davvero male alle donne e alle loro famiglie".
Il che fa emergere un altro punto importante: l'effetto a catena a lungo termine del postpartum è spesso sottovalutato. Il termine stesso suggerisce anche che il problema è limitato all'esperienza di una nuova mamma, quando il fatto è che intere famiglie possono affrontare problemi persistenti.
“Purtroppo la depressione postpartum sembra influenzare più della madre che soffre di depressione postpartum. C'è un effetto a catena che colpisce anche il neonato, contribuendo alla depressione che si perpetua attraverso le generazioni ", ha detto il dott. Levine. "Vedi non solo il rischio a lungo termine di futuri episodi di depressione per la madre che ha avuto una depressione postpartum, ma un aumento del rischio di depressione in un bambino, che può essere indipendente dal rischio genetico, nonché impatti sull'apprendimento sociale e più a lungo termine ".
Questa notizia può sembrare allarmante, ma c'è un lato positivo: tutti gli esperti concordano sul fatto che la ricerca di un trattamento potrebbe ridurre efficacemente sia i sintomi che gli effetti a lungo termine della depressione postpartum. Comprendere il problema è il primo passo. E riconoscere che non andrà necessariamente via da solo? Bene, ciò può aiutare le donne a comprendere l'importanza di affrontare e trattare il problema.
"Essere in grado di diagnosticare e curare rapidamente può fare un'enorme differenza per la donna, il bambino e la famiglia", afferma la dott.ssa Meltzer-Brody. “Ciò che le persone sbagliano non è parlarne - pensare che sia raro, pensare che sparirà. Mi spezza il cuore quando le persone soffrono in silenzio o non ricevono le cure di cui hanno bisogno, il che può apportare enormi cambiamenti sia nel breve che nel lungo periodo."
