Ally Balsley e Brittany Noschese si incontrarono alla scuola elementare dove i loro primogeniti erano compagni di classe. Hanno tre figli ciascuno e le loro condizioni di nascita erano nello stesso ordine: prima venivano consegnate in ospedale, poi in un centro di nascita e poi a casa. Le loro esperienze cambiarono la vita in modi diversi, con lo stesso risultato finale: decisero di allenarsi come doulas. Ora sono comproprietari di un'impresa chiamata Hand Waves Birth Services, che serve l'area di Washington DC in una nicchia speciale, quella di doulas sordi che comunicano con le loro mani e forniscono supporto pratico. Erano persino le doule reciproche per le loro terze nascite.
Entrambe le donne sono sorde e comunicano tramite American Sign Language (ASL); la D maiuscola si riferisce a questa categoria di persone sorde che si considerano parte della cultura dei sordi (a differenza delle persone sorde che parlano e leggono le labbra). Balsley ha richiesto un interprete ASL per la sua prima nascita. L'interprete è stata con lei quasi per tutto il tempo - più di 36 ore in totale. Di conseguenza, si riferisce a questo interprete come "molto più di un semplice interprete", perché ha contribuito a rendere l'esperienza della nascita più positiva. All'epoca, Balsley non sapeva cosa fosse un doula, ma durante la sua seconda gravidanza, cercò di trovare un doula che conosceva l'ASL. La ricerca stressante e senza successo l'ha portata a diventare una doula per assicurarsi che nessun altro sordo sperimentasse la stessa frustrazione. Insieme, hanno aiutato una madre sorda, Niesha, attraverso la sua nascita nell'episodio 4 di “Doula Diaries” di Romper, stagione 2, che puoi vedere di seguito. La storia di nascita di Niesha illustra l'importanza della comunicazione durante il travaglio e il ruolo cruciale che i doula svolgono nel sostenere i loro clienti.
Noschese non aveva un interprete in nessuna delle sue tre nascite. Alla sua prima nascita, l'interprete prescelta dormì durante la telefonata facendole sapere che il lavoro stava iniziando. Di conseguenza, Noschese mancava di risorse durante e dopo la sua nascita - nessuno le parlava di ciò che avrebbe dovuto cercare o di che tipo di informazioni avrebbe dovuto riguardo all'allattamento al seno, alla nascita o alla depressione postpartum, quindi Noschese non aveva idea di dove inizio. "Ho imparato a mie spese", dice a Pagliaccetto, "affrontandoli mentre stavano accadendo … non avevo idea che la mia frustrazione ed emozioni durante il postpartum fossero normali e che non ero solo."
Non c'erano finanziamenti per un interprete per le successive nascite di Noschese. Ha deciso di scegliere la propria posizione di nascita indipendentemente dall'interpretazione di un interprete e afferma di essere fortunata che le ostetriche e le infermiere che l'hanno aiutata sono andate oltre le sue aspettative. Hanno scritto tutto, hanno fatto un gesto quando necessario e si sono assicurati che fosse aggiornata su ciò che stava accadendo. Ammette che potrebbe non essere adatto a tutti.
"Non è giusto che come sordi, a volte affrontiamo queste decisioni in cui dobbiamo scegliere l'accessibilità rispetto al luogo di nascita", afferma. Le sue esperienze l'hanno ispirata a diventare una doula per aiutare altre famiglie come la sua.
Il lavoro può essere difficile, e ancora di più quando sono presenti sfide comunicative. Questi possono includere l'acquisizione di informazioni superficiali dai fornitori di servizi medici, con alcuni dettagli non condivisi. Ciò si traduce nell'incapacità di fare scelte informate. Oppure c'è lo scenario in cui i fornitori di servizi medici parlano direttamente con l'interprete o con altri nella stanza invece che con la persona sorda. Alcuni luoghi non possono nemmeno fornire o permettersi interpreti ASL, limitando ulteriormente le scelte su dove dare alla luce.
Con le sorde sorde, le famiglie che servono hanno accesso diretto alla comunicazione nella loro lingua. "Possono essere fiduciosi di avere qualcuno nella loro squadra natale che conosce la cultura con tutto il cuore", dicono le donne. "Con noi, le loro famiglie non sono persone sorde, sono individui e sono visti per quello che sono, non per il loro stato di udito".
Non tutte le famiglie che servono Balsley e Noschese sono sorde. Alcuni ascoltano con partner sordi e viceversa, ma la maggior parte comunica tramite ASL. Le persone sorde tendono ad essere più visive e tattili, quindi, indipendentemente dal fatto che firmino o meno, vengono poste domande sulla loro comunicazione personale e sulle loro preferenze commoventi, specialmente in scenari in cui potrebbero chiudere gli occhi, come sfregare il braccio della persona come un segnale per smettere di spingere, toccando il braccio per ricominciare a spingere, dando una stretta al braccio se qualcuno entra nella stanza. Quando le persone sorde chiudono gli occhi, questo essenzialmente li interrompe dalla comunicazione, quindi il tocco diventa importante.
"Sviluppiamo i nostri segnali toccanti per determinati scenari", affermano. “Non richiede sempre parole, quindi ci tocchiamo per comunicare ciò che accade intorno a loro. Ci toccheremo sicuramente anche per rassicurare e confortare ”.
Poiché Balsley e Noschese sono sordi, sanno in prima persona ciò di cui i loro clienti hanno bisogno. "Apprezziamo l'accessibilità e l'inclusività e siamo impegnati nella difesa", spiegano le donne. “Comprendiamo l'esperienza dei sordi. Sappiamo esattamente di cosa hanno bisogno e apprezziamo come il contatto visivo, lo "spazio dei non udenti" e conosciamo l'uso dell'interprete, l'importanza dell'illuminazione nelle stanze e altro ancora. "Le persone sorde hanno bisogno di luci per poter leggere le labbra o vedersi firma.
L'accessibilità e la difesa hanno tutto a che fare con la nascita, affermano Balsley e Noschese. Ogni persona merita di essere trattata come un essere umano. Ciò significa ricevere informazioni complete, rispondere alle domande in dettaglio e sentirsi abilitati. Considerano la loro missione far conoscere alle famiglie quali sono i loro diritti e quanto sia importante avere accesso a tutte le informazioni e risorse, non solo farle semplificare o spiegare superficialmente. "Solo loro possono prendere decisioni per se stessi, non per i loro fornitori, interpreti, chiunque altro, solo loro", dicono.
Il loro nome commerciale si riferisce al modo in cui le persone sorde applaudono, agitando le mani in alto nell'aria. "Questo ci dà accesso visivo", affermano Balsley e Noschese. "I nostri servizi forniscono un accesso visivo completo". Il nome ha un significato aggiuntivo, con le onde che sono la loro parola preferita per le contrazioni, che sono come onde che ci avvicinano alla riva, proprio come le onde di contrazioni ci avvicinano all'arrivo del bambino. In effetti, il sito Web li descrive come costruire ponti tra la comunità dei sordi e il mondo della nascita rendendolo accessibile in ASL, un'ondata alla volta.
La speranza è che essere presenti nella seconda stagione di “Doula Diaries” di Romper mostrerà al mondo che le persone sorde sperimentano gravidanza, parto e postpartum proprio come tutti gli altri. "Sì, le persone sorde possono guidare, sì, le persone sorde fanno sesso, sì, le persone sorde danno alla luce!", Dicono Balsley e Noschese. "Questo episodio mostra anche che l'accessibilità e l'inclusività nel mondo del parto sono essenziali e, in quanto sorde Doulas, siamo qui per fare la differenza."
Dopo un'esperienza frustrante della prima nascita, questa madre Sorda voleva un cambiamento. L'aiuto di due doule sorde darà la comunicazione di qualità e l'esperienza di nascita che questa mamma vuole e merita? Guarda l'episodio 4 di Doula Diaries di Romper, seconda stagione, di seguito, e visita la pagina YouTube di Bustle Digital Group per altri episodi, lanciando lunedì a dicembre.
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