Anche per le donne che vogliono allattare al seno, possono esserci molti ostacoli, dalla mastite ai problemi di latch. Per Meghan Wooldridge, madre di tre figli, l'allattamento al seno stesso sembrava andare bene, ma stava succedendo qualcos'altro. "Mi è bastato tutto per non allontanare il mio bambino da me" quando ha sentito un tuffo nelle sue emozioni all'inizio di una sessione di allattamento. Cercava ragioni per smettere di allattare ogni giorno, perché era così totalmente infelice. Wooldridge si rese conto che i sentimenti erano meno quando pompava invece che allattato, quindi iniziò a pompare e poi ad allattare. "I sentimenti sono stati più intensi con la mia delusione, quindi con il pompaggio c'era solo una delusione".
Becca Thorpe, madre di due ragazzi, ha provato sentimenti simili durante l'allattamento. Mentre si sedeva con il suo bambino, avvertiva una schiacciante sensazione di fiducia nel prendere un "naso". Le emozioni negative le inondavano i sensi, proprio nel momento in cui il suo latte calava. Thorpe si sentì come se fosse stata umiliata o degradata; la corsa alle emozioni durante l'allattamento è stata così intensa. "A volte questi sentimenti mi colpiranno se avessi persino sentito un altro bambino piangere in un ristorante." La sensazione non durò più di un minuto o due, ma i suoi effetti persistenti causarono danni.
Ad entrambe le donne è stato infine diagnosticato il riflesso di eiaculazione del latte disforico o D-MER. L'organizzazione D-MER descrive la condizione in quanto tale:
D-MER si presenta con lievi variazioni a seconda della madre che la sperimenta, ma ha una caratteristica comune: un'ondata di emozione negativa o addirittura devastante appena prima della delusione. Questa risposta emotiva è la componente chiave coerente in D-MER. La madre che allatta sperimenta questa ondata di emozioni negative circa 30-90 secondi prima del suo rilascio di latte durante l'allattamento, il pompaggio o con MER spontaneo.
Nessuna delle donne aveva sentito parlare di questa condizione prima di sperimentarla e avrebbe probabilmente concluso il loro viaggio di allattamento se la condizione non fosse stata identificata e normalizzata dai consulenti per l'allattamento.
Ngozi Walker-Tibbs, consulente per l'allattamento e proprietaria dei servizi di educazione e allattamento al parto di Sankofa, ha studiato la condizione perseguendo il suo Master in sanità pubblica. “Probabilmente è più comune quello che pensiamo, ma le donne hanno paura di farsi avanti. Si vergognano. Paura di pensare che ci sia qualcosa che non va in loro ", mi dice al telefono. Walker-Tibbs è stato in grado di parlare con un cliente recente esattamente ciò che stava vivendo e aiutarla a capire che i sentimenti sarebbero passati. In genere, una volta che un bambino sta allattando, i sentimenti intensi passano per la maggior parte delle mamme, ma quei momenti iniziali di ogni sessione di allattamento possono essere così intensi che molte madri diventano spente per l'allattamento in generale.
"Ci vuole una mamma che allatta al seno con esperienza per riconoscerlo", afferma la dott.ssa Jacqueline Saladino, una neonata ospedale presso l'ospedale pediatrico UPMC di Pittsburgh e una consulente certificata per l'allattamento (IBCLC). La dott.ssa Saladino ritiene che potrebbe esserci un'intera popolazione di madri che sperimentano D-MER senza nemmeno rendersene conto. Rileva che l'allattamento al seno come scienza è nella sua infanzia, quindi non ci sono molti studi su questa condizione. Un caso di studio pubblicato su Midwifery ha esaminato il modo in cui queste intense emozioni possono influenzare l'esperienza dell'allattamento al seno di una madre nel tentativo di informare i fornitori di cure. Non sono stati completati studi quantitativi più approfonditi, quindi è difficile valutare quante donne stanno effettivamente vivendo il D-MER.
Dal punto di vista della salute mentale, si capisce ancora meno. La dott.ssa Rebecca Weinberg, psicologa del dipartimento di salute comportamentale femminile del West Penn Hospital, concorda con Walker-Tibbs e Saladino che i numeri sono probabilmente sottostimati. “Il fatto è che non è proprio un disturbo di salute mentale. È fisiologico Non l'ho imparato durante la scuola di specializzazione. I consulenti per l'allattamento ne sentono parlare più dei professionisti della salute mentale."
Smettono di allattare solo perché non gli piace il modo in cui si sente, senza rendersi conto che non è tipico?
Weinberg osserva che, sebbene non sia elencato come preoccupazione primaria per molti dei loro pazienti, ciò non significa che non stia contribuendo alle preoccupazioni perinatali della salute mentale. L'umore perinatale e i disturbi d'ansia sono spesso associati a un difficile percorso di allattamento. Ma poi, dice Weinberg, il suo programma sta valutando le donne spesso dopo che hanno smesso di allattare a causa di queste lotte, comprese le lotte fisiologiche come D-MER. Si chiede quante donne effettivamente si rendano conto che D-MER non è come si sentono tutte le donne durante l'allattamento. "Smettono di allattare solo perché non gli piace il modo in cui si sente, senza rendersi conto che non è tipico?" Altre ricerche devono essere fatte in questo settore, incluso il legame tra la condizione fisica D-MER e il suo legame alla salute mentale materna.
Mentre sia Thorpe che Wooldridge hanno persistito nei loro viaggi di allattamento al seno nonostante D-MER, sono loro un'eccezione piuttosto che la regola. Il supporto ricevuto dalla comunità materna e dai consulenti per l'allattamento è stato la chiave del loro successo. La dott.ssa Weinberg nota che esiste un divario piuttosto ampio nell'identificare le donne che stanno lottando nel periodo perinatale, ma vede cambiare le maree in quest'area.
“Solo il 3-5 percento delle donne viene trattato nel periodo perinatale. Gli Stati Uniti tendono ad essere dietro al resto del mondo nella cura della madre-bambino ".
Nel Regno Unito e in Australia, i centri madre-bambino sono comuni per la valutazione e il trattamento di problemi che influenzano l'umore come D-MER. Sei nuovi centri madre-bambino sono stati aperti negli Stati Uniti proprio nel 2018, quindi c'è speranza che più donne che lottano con questi sentimenti schiaccianti e intensi non dovranno percorrere questo viaggio da soli.
