Se non hai mai cercato su Google "Dormirò mai più?" o "Quanto tempo posso passare senza dormire prima di morire?" sei anche un genitore? Negli ultimi tre anni il sonno è stato nella mia mente e l'unica cosa che desideravo disperatamente, eppure era irraggiungibile. La privazione del sonno è iniziata durante il mio secondo trimestre perché, come molte donne, cercare di trovare un modo comodo per dormire durante la gravidanza è stato difficile per me. Inoltre ho continuato a svegliarmi per usare il bagno. Mi aspettavo molte più notti insonni quando è nata mia figlia, ma me l'avevo trafitto in testa da genitori esperti che avrei potuto "dormire quando il mio bambino dormiva". Non sapevo che far fronte alla privazione del sonno dopo che il mio bambino mi avrebbe praticamente richiesto di allenarmi nel sonno.
Cercare di fare un pisolino quando mia figlia lo faceva era difficile perché avevo sempre qualcosa da fare come le faccende domestiche, il pompaggio o le funzioni umane di base come usare il bagno, mangiare o fare la doccia. E nella rara occasione in cui sono stato in grado di fare un pisolino, i suoi sonnellini erano corti e mi sentivo peggio invece che rinfrescato. Non avevo idea di quanto tempo avrei dovuto dormire senza dormire e non avevo idea che far dormire mia figlia tutta la notte non sarebbe stata la mia unica battaglia. Pensavo che una volta che avesse finalmente iniziato a dormire meglio, lo avrei fatto anch'io. Ma non è stato così semplice.
In media, i bambini iniziano a dormire durante la notte intorno ai 6 mesi, per i genitori. Ho aspettato disperatamente quel traguardo e poiché mia figlia stava raggiungendo tutte le sue altre pietre miliari a un ritmo medio, mi aspettavo che lei iniziasse a dormire anche per 6 mesi. Quando non lo fece, e il suo sonno era ancora dappertutto, decisi che io e mio marito dovevamo fare qualcosa perché tutti i genitori che conoscevamo ci dicevano che non era normale. E così, abbiamo letto ogni libro e articolo e studiato il più possibile. Abbiamo provato di tutto: allenamento del sonno, dormiveglia e ogni cosa in mezzo. Niente ha funzionato.
Anche se la maggior parte dei genitori nella mia cerchia ha affermato di non aver provato questo, è stata l'esperienza media dei genitori nei forum online. Non eravamo soli. Ma mi aggrappavo ancora alla speranza. Doveva esserci un modo per dormire di più.
Quando mia figlia aveva circa 9 mesi, sono diventata ancora più disperata e ho iniziato a comprare ogni cosa su Amazon che sosteneva di aiutare i bambini a dormire più profondamente. Comprammo una macchina del suono, dei succhietti e persino una tuta da notte magica che sosteneva di essere il miracolo di cui tutti i genitori avevano bisogno. Alla fine, tutto ciò che avevo era una pesante linguetta, le occhiaie sotto i miei occhi e il rimpianto. Dopo tutto ciò, la ricerca e la ricerca infinita di un prodotto magico, ci siamo arresi.
Mi ero abituato così tanto a svegliarmi più volte a notte e non riuscivo a dormire più di due o tre ore.
Parlare di sonno e modi per ottenere di più stava prendendo il sopravvento sulle nostre vite. Stavamo perdendo la testa con teorie e tecniche e avevamo finito. Abbiamo trascorso una solida notte di sonno per molto più tempo di quanto avessimo mai pensato. Mia figlia non ha iniziato a dormire tutta la notte fino a quando non aveva circa 21 mesi. Quando finalmente è successo, io e mio marito eravamo pronti a organizzare una parata. È un momento fondamentale nella genitorialità, quando ogni cosa sembra allinearsi. È il momento che stavo aspettando.
Dopo alcune settimane, ci siamo resi conto che non era un colpo di fortuna e per la maggior parte mia figlia dormiva come, beh, un bambino. E anche mio marito. C'era solo un piccolo problema da piccolino … Non stavo dormendo molto. Mi ero abituato così tanto a svegliarmi più volte a notte e non riuscivo a dormire per più di 2-3 ore. Non riuscivo a capire cosa stesse succedendo. Non avevo idea che, sebbene l'allenamento del sonno non funzionasse per mia figlia, avrei dovuto allenarmi nel sonno.
A quanto pare, la difficoltà a dormire è comune tra le nuove mamme. La dott.ssa Leslie M. Swanson ha dichiarato a Michigan Medicine: "Mi riferisco spesso al periodo perinatale, o al periodo immediatamente precedente e successivo alla nascita, come una tempesta perfetta per l'insonnia, che aumenta notevolmente il rischio di depressione postpartum. Lo stress e la vita cambiano, positivi o negativo, sono i principali fattori scatenanti dell'insonnia. Quindi l'arrivo di un nuovo bambino, anche nelle migliori circostanze, è probabilmente un fattore scatenante.
Altri cambiamenti, come il forte calo degli ormoni riproduttivi (che influenzano l'orologio corporeo) e uno spostamento del cervello per essere più vigili nell'ascoltare il bambino, possono anche alimentare l'insonnia cronica. Non riuscire a dormire anche se il bambino dorme è in realtà più comune di quanto si pensi. Si chiama insonnia postpartum.
L'insonnia postpartum può essere un sintomo di depressione o ansia postpartum, anche se non sempre, ma dopo aver parlato con il mio medico e altri genitori, ho capito che dovevo ristabilire una sana routine del sonno, perché per quasi tre anni era stato così sporadico.
Quindi, anche se mio marito si è adattato rapidamente a dormire otto meravigliose ore a notte, ho dovuto lavorarci su. Ho dovuto creare una routine per andare a dormire. Parte della mia routine di andare a dormire consisteva nel ridurre il tempo dello schermo due ore prima di andare a letto, usando una macchina del suono, andare a letto e svegliarmi alla stessa ora ogni giorno. Adattarsi a dormire davvero durante la notte era molto più difficile di quanto avessi mai immaginato.
Quando sei un genitore, far dormire il tuo bambino sembra essere nella lista dei desideri di ogni genitore, ma nessuno parla davvero di come gli effetti delle notti insonni per le mamme e i papà possano durare ben oltre quelli del tuo bambino. Per me è ancora difficile dormire sonni tranquilli, ma sta migliorando.
