Se qualcuno mi avesse detto a una pre-maternità che avrei provato a combinare l'alimentazione del mio bambino in un futuro lontano, probabilmente avrei riso incredulo - certo che non c'erano biberon o attrezzature per la sterilizzazione nel piano finale della mia famiglia. Avevo 14 anni quando ho vissuto il mio primo bacio, ma probabilmente avevo 4 anni quando ho deciso che un giorno sarei diventata mamma. Ricordo ancora di aver cullato le mie bambole di giorno e di averle dondolate per "dormire" di notte. Ricordo la mia ossessione per i cugini neonati. Volevo così disperatamente farle da madre che una volta ho spinto un parente un po 'più grande fuori strada e sul terreno quando ha cercato di abbracciare un bambino prima che ne avessi la possibilità. Quando ero abbastanza grande da considerare di avere bambini reali piuttosto che inanimati di plastica, sapevo anche che volevo allattare al seno.
Non sono stati necessariamente i benefici clinici del latte materno a portarmi all'atto, che si dice includano la protezione contro le infezioni e le malattie del bambino, nonché una ridotta possibilità di sindrome della morte improvvisa infantile (SIDS). Neanche per me sono stati i benefici clinici. Come riportato dal New York Times nel 2018, l'allattamento al seno può ridurre il rischio relativo di una madre di carcinoma mammario, carcinoma ovarico, diabete di tipo 2 e artrite reumatoide, migliorando potenzialmente la salute cardiovascolare.
Volevo allattare perché ero determinato a fare tutto il possibile per stabilire un legame profondo con i miei figli. Sebbene non dubitassi che i genitori che si nutrivano di latte artificiale si sentissero completamente innamorati dei propri figli, non potevo fare a meno di pensare che l'allattamento - questo scambio totalmente fisico tra un bambino e una mamma - dovesse aiutare sulla strada della creazione di un lungo connessione duratura.
Una delle prime lezioni che ho imparato dopo aver avuto un bambino, tuttavia, e una che si è consolidata solo dopo averne due, è che la genitorialità in realtà non si preoccupa dei tuoi piani. Sebbene abbia allattato quasi esclusivamente la mia figlia maggiore per 15 mesi (usando la formula solo una o due volte quando avevo bisogno di uscire ma non ero riuscito a pompare abbastanza latte materno), ho iniziato a combinare la mia seconda figlia al punto di quattro settimane. A quanto pare, questa non era la mia fine, il mio bambino o il nostro legame.
"Alimentazione combinata" il più delle volte si riferisce all'alimentazione di un bambino dal seno per alcune sessioni e da una bottiglia per altri. Sebbene gli alimenti per biberon possano essere di latte materno o latte artificiale, ho spesso scelto di integrare gli alimenti di mia figlia più piccola con la formula.
Quasi immediatamente dopo quella prima bottiglia, Elia era più felice di mio marito e l'avevo mai vista.
Suppongo che tutto sia iniziato per paura della sottoproduzione. Elia sembrava terribilmente turbata durante il suo primo mese di vita, anche dopo aver allattato per un'ora o due alla volta. Le mie ostetriche alla fine mi hanno rassicurato sul fatto che la mia produzione andava bene, ma che Elia potesse essere un bambino più affamato del mio primo. Stavo producendo abbastanza latte per mantenerla sana e forte, ma forse non abbastanza per renderla totalmente felice.
Quando è arrivato il momento di decidere se integrare o meno, in realtà non ho mai esitato. Per tutti i miei precedenti desideri di allattare esclusivamente al seno, assicurarsi di mantenere mio figlio il più soddisfatto possibile ha preso la priorità. Mi sono rivolto ad Aptamil Hungry Milk per integrarmi dentro e intorno alla giornata, sperando che il latte extra potesse aiutarla a calmarla - e lo ha fatto. Quasi immediatamente dopo quella prima bottiglia, Elia era più felice di mio marito e l'avevo mai vista. Fece un pisolino più a lungo di quanto non avesse mai fatto prima.
Dopo un paio di settimane, ho iniziato a rendermi conto che c'erano anche altri benefici per l'alimentazione combinata. Mio marito era stato in grado di aiutare a nutrire la nostra maggiore, Luna, se fossi riuscito a pompare - ma non l'ho quasi mai fatto. Semplicemente non c'erano abbastanza ore al giorno. Incorporando la formula nella foto con Elia, potremmo distribuire più uniformemente le responsabilità. Potrei davvero fare una pausa di tanto in tanto.
Non mi pento di aver allattato esclusivamente Luna, ovviamente, ma c'erano sicuramente momenti in cui farlo era limitante. Non ho mai pensato di poter lasciare la sua parte a lungo. Non ho mai avuto la sensazione di poter fare un viaggio per visitare amici, o avere un appuntamento con la mia compagna, o persino andare al supermercato senza di lei, nel caso avesse fame. In alcuni momenti, l'allattamento al seno è stata la più bella, preziosa delle esperienze che ho condiviso con lei. In altri, era tra i più intrappolati.
È una bambina molto felice e, a sua volta, siamo genitori molto felici.
La cosa meravigliosa dell'alimentazione combinata con Elia è che sto ottenendo gli aspetti positivi dell'esperienza infermieristica senza gli aspetti negativi. Mi sento indescrivibilmente vicino a lei durante l'allattamento. Ci sono poche cose che possono scaldarmi il cuore così rapidamente come vedere e sentire la sua piccola mano premuta contro il mio petto mentre beve il suo latte. Questa volta, però, ho più libertà. Io e mio marito possiamo lasciarla con una babysitter quando avremo bisogno di un paio di volte. Posso lasciarla con mio marito quando ho bisogno di un po 'di tempo. Posso davvero lavorare per quattro o cinque ore ininterrotte, sapendo che chi la sta guardando sarà in grado di darle una bottiglia. Posso dedicare un po 'di tempo uno a uno al mio bambino, senza preoccuparmi che verrà interrotto.
Non solo l'alimentazione combinata non è stata la mia fine, ma in realtà è stato un aiuto completo. La mia salute mentale durante questo periodo post-partum è stata molto meglio di quanto non fosse la prima volta - e sebbene ci siano molte ragioni per questo, non dubito che riuscire a fare un po 'più di tempo per me sia tra questi.
Quando si tratta della piccola Elia, anche lei prospera. Ad ogni controllo, mi viene detto quanto sia brillante il suo sorriso; quanto innegabilmente contenta sembra. Il suo peso rimane sullo stesso percentile dalla nascita e le mie ostetriche commentano sempre la sua carnagione "luminosa". È una bambina molto felice e, a sua volta, siamo genitori molto felici.
Anche se non sto nutrendo esclusivamente con formula, farlo anche per una piccola percentuale del tempo mi ha anche fatto rivalutare eventuali pensieri persistenti che avrei potuto avere sul suo impatto su un legame genitore-figlio. Vedere altri biberon nutrire il mio bambino e avere quella distanza fisica da lei mentre sta accadendo, non mi ha mai fatto sentire meno connesso a Elia. Non ho mai dubitato della forza della nostra relazione. Non ho mai sentito il nostro amore vacillare.
Tutti i genitori, e in particolare le mamme, sanno che c'è un'enorme pressione esercitata su di noi quando si tratta delle decisioni che prendiamo per i nostri figli. È quasi impossibile sfuggire alla colpa, alla paranoia o alla paura del futuro, quando è così chiaro che ogni scelta che facciamo è sottoposta a controllo.
La mia decisione di combinare l'alimentazione era radicata nel mantenere il mio bambino il più felice possibile. Quello che ho scoperto in seguito è che questa decisione ha avuto un effetto ciclico e positivo. Non solo Elia era più felice, il che a sua volta mi ha reso più felice, ma mi stava anche nutrendo in un modo che mi ha dato solo un po 'più di tempo libero. Questo tempo morto, anche se solo limitato, mi ha indubbiamente reso più presente e contento quando sono con lei, il che sembra averla resa più stabile solo quando è con me. A quanto pare, l'alimentazione combinata è servita a ricordare che mantenere la felicità del tuo bambino una priorità è fondamentale per i genitori - purché la tua non si perda nel processo.
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