Quando mio figlio ha iniziato la scuola materna, i cambiamenti nel suo comportamento sono stati evidenti quasi immediatamente. A metà della prima elementare, era preoccupato per le cose che non avrei ripensato quando ero nei suoi panni: non essere abbastanza grandi per avere uno smartphone e non potermi giocare all'ultimo violento videogioco sono due che spiccano di più. Le pressioni sociali ed educative della scuola elementare sembrano essersi intensificate per la sua generazione. Aggiungi la tecnologia moderna e una tempesta di stress emotivo si accende, facendo l'età in cui i bambini iniziano a provare ansia anche prima di prima.
Lo stress è una parte normale della vita, così come i sentimenti ansiosi. Quel momento di farfalle nello stomaco proprio prima di fare un test di ortografia, temendo il buio, chiedendosi perché il tuo migliore amico non vuole giocare con te durante la ricreazione - tutti i sentimenti che provengono dal territorio della crescita. Ma la pressione sui miei figli a crescere più velocemente di me ha reso il mio lavoro di genitore più importante e molto più difficile.
Sembra non dipendere molto dallo stress e dall'ansia a una certa età, ma piuttosto dal periodo di tempo in cui le interazioni sociali aumentano e inizia la pressione per esibirsi educativamente. Ho chiesto alla dottoressa Kathryn Smerling, terapista di famiglia che esercita a New York City, quale sia la sua connessione tra l'inizio della scuola e le tendenze ansiose. "Penso che qualsiasi struttura temporale e aspettative vengano introdotte, prima che il bambino sia pronto per l'esperienza, possa produrre ansia", afferma il dott. Smerling.
Riconosce anche che diversi stress che l'esperienza dei bambini può causare l'ansia di manifestarsi ancor prima sotto forma di ansia da separazione. "Penso che si possa dire quando i bambini iniziano a mostrare ansia. Non esiste un'età. I bambini di 2, 3, 4 anni sperimentano ansia da separazione - non andranno a dormire, piangeranno quando la mamma se ne andrà, ecc." Spiega il dott. Smerling. "Poi ci sono 7, 8 quando i bambini passano dalla prima infanzia all'infanzia - quando diventano consapevoli che gli adulti hanno aspettative. E questo provoca un passaggio dal pensiero magico a quello concreto. Include anche una perdita di potere per un bambino. Tutto ciò crea ansia ".
Un maggiore accesso alla tecnologia si verifica anche nel momento in cui i bambini entrano nella scuola elementare. Gli insegnanti usano la tecnologia per facilitare l'apprendimento, ma alcuni vedono anche l'impatto che la tecnologia per uso personale (ad esempio i telefoni cellulari) ha sui bambini in classe. Bethany Austin è un'insegnante di quinta elementare in Texas che utilizza le ultime tecnologie per insegnare ai suoi studenti. "Viviamo in un mondo guidato dalla tecnologia e stiamo facendo un cattivo servizio ai nostri figli se non stiamo insegnando loro gli strumenti del mondo", mi dice. Mentre considera l'integrazione della tecnologia nel processo di apprendimento come "cruciale", riconosce anche che lo stress derivante dall'uso dei social media al di fuori della scuola ha un impatto sui bambini di oggi. "Gli studenti che chattano mentre giocano a Fortnite e Snapchat a casa possono riversarsi in classe e interferire con il loro apprendimento", afferma.
Sebbene la tecnologia sia una parte necessaria della società oggi, il Dr. Smerling spiega perché la tecnologia può distrarre i bambini e causare un aumento delle tendenze ansiose. "La tecnologia moderna è travolgente e crea ansia nel più sano degli adulti, quindi sicuramente lo fa per i bambini. C'è distrazione, molti colori vivaci e oggetti in rapido movimento, e questo non fa appello a aver pensato a quasi tutto, " lei dice.
GiphyQuando i sentimenti ansiosi si verificano nei bambini, possono causare un attacco di problemi che si manifestano in entrambi i modi psicologici e fisici. In un articolo per Psychology Today, Daniel P. Keating, Ph.D. ha spiegato: "Sappiamo da tempo che lo stress tossico derivante dalle avversità nella prima infanzia rappresenta un rischio elevato per la salute mentale e fisica, e recenti prove dimostrano che questi rischi sono di lunga durata. Eccessivo stress nei primi anni di vita - anche nei grembo materno - può "entrare sotto la pelle" per influenzare il modo in cui il cervello è collegato e il modo in cui i geni sono espressi."
Ciò influisce sul comportamento dei bambini sia a casa che a scuola. Quindi, in che modo gli esperti raccomandano di aiutare i bambini a rimanere spensierati il più a lungo possibile? Una semplice risposta è farli giocare. Seriamente, gioca e basta.
La dott.ssa Gail Gross, esperta di comportamento umano, infanzia ed educazione, ha dato questo suggerimento in un articolo che ha scritto per Huffington Post: "È necessario un gioco puro per ridurre lo stress, favorire la creatività e provare gioia. Gli adulti non devono trasformare il gioco in lavoro e non dovrebbero cercare di insegnare ai bambini durante il periodo di gioco. " Ha sottolineato l'importanza di lasciare che i bambini vivano la loro infanzia senza essere affrettati, osservando che il gioco è parte integrante di quel processo.
Personalmente sono tutto per dare ai miei figli tutto il tempo necessario per crescere, perché hanno il resto della vita per crescere ed essere preoccupati e stressati come al solito. Essere genitori è difficile, ma l'infanzia non deve esserlo.
