Vincendo il bronzo nell'individuo a tutto tondo per le sue seconde partite olimpiche di fila, la performance di Aliya Mustafina ha parlato di volumi. I suoi sforzi non solo la rispecchiarono personalmente, ma parlarono anche dei risultati della sua squadra e della posizione olimpica della Russia in un momento in cui la rappresentanza del paese è piuttosto bassa. Un sorprendente 118 dei 389 atleti russi è stato bandito dalla competizione a Rio a causa del dilagante doping. La medaglia a tutto tondo di bronzo di Aliya Mustafina è importante in più di un modo, poiché aveva bisogno di segnare punteggi alti per aumentare il conteggio delle medaglie del suo paese.
Mustafina ha resistito a qualsiasi suggerimento che lo scandalo del doping abbia influenzato la sua esibizione, etichettandolo invece "scomodo". Sebbene la squadra di ginnastica femminile russa non sia stata autorizzata a competere fino al giovedì prima della competizione, Mustafina ha dichiarato a USA Today che la squadra "ha cercato di non pensarci e di continuare il nostro lavoro nel modo più normale possibile". Ha anche osservato che non ci sono stati maltrattamenti nei confronti dei suoi compagni atleti sulla base delle accuse di doping, affermando che "personalmente, niente per me e non ho notato nulla di diverso".
Potrebbe essere sola in quel sentimento, comunque. L'arciere e medaglia russa Tuyana Dashidorzhieva ha parlato dell'incertezza che le accuse di doping promosse nei giorni precedenti all'evento, affermando in definitiva che lei e i suoi compagni di squadra "pensano che la politica abbia qualcosa a che fare con esso in qualche modo". I nuotatori russi sono stati fischiati, anche quando i fan si allineano con qualsiasi squadra si oppone al nemico percepito, esprimendo la loro sfiducia.
Sia prima che dopo la competizione, Mustafina sembra rimanere concentrata sui suoi risultati e non necessariamente sui risultati ottenuti nel suo paese d'origine. Ha mostrato immenso rispetto per la squadra di ginnastica femminile degli Stati Uniti, dicendo che "è molto importante quando c'è una squadra di ginnastica che devi seguire" e meravigliata del livello di abilità del vincitore della medaglia d'oro Simone Biles. Alle Olimpiadi di Londra del 2012, Mustafina ha vinto una medaglia di bronzo per la sua routine sul pavimento, un argento nella squadra a tutto tondo, un bronzo nella persona a tutto tondo e un oro nelle barre irregolari.
A 21 anni, Mustafina non parteciperà alle Olimpiadi del 2020 a Tokyo. Salvo la compagna 21enne Maria Paeska, le compagne di squadra di Mustadina sono tutte adolescenti, e la ginnastica femminile è uno sport che valorizza i giovani, con poche eccezioni. Entro il 2020, si spera che la Russia abbia aderito alle attese normative antidoping, consentendo a un numero maggiore di atleti di competere e esercitando una pressione minore su atleti di valore per superare gli altri paesi. Ma fino ad allora, hanno almeno la Mustafina che vola in alto e afferra il podio per fare il tifo.
