Domenica, la ginnasta russa Aliya Mustafina ha portato a casa la medaglia d'oro nell'evento finale delle barre irregolari a Rio, con Madison Kocian che si è strappata l'argento. La vittoria di Mustafina ha segnato il primo oro per la ginnastica femminile non americana da quando le Olimpiadi del 2016 sono iniziate in Brasile, e la sua esibizione su barre irregolari le ha fatto guadagnare un punteggio di 15.900. Questo è il secondo oro olimpico della Mustafina sulle barre irregolari, grazie alla sua vittoria a Londra nel 2012, e il suo ripetuto status di campione in carica l'ha resa la seconda donna a vincere l'oro della barra irregolare due anni di seguito (un risultato ottenuto per la prima volta dal russo ginnasta Svetlana Khorkina nel 2000).
Questa non è nemmeno la prima medaglia di Mustafina a Rio. Prima di domenica, la ginnasta di 21 anni ha vinto l'argento nella squadra femminile a tutto tondo e ha vinto la medaglia di bronzo nell'individuo femminile a tutto campo. Le vittorie sono una vittoria per Mustafina, che, secondo la NBC, ha sopportato voci sulla sua salute e sulla possibilità di un divieto olimpico contro tutti gli atleti russi quest'anno. Nonostante le circostanze difficili (e le grandi prestazioni della squadra americana), Mustafina ha portato il suo meglio a Rio, ha offerto uno spettacolo impressionante sui bar irregolari e si è mantenuta in cima al podio.
Mustafina sapeva che Rio sarebbe stata una sfida, grazie alle domande relative allo scandalo del doping russo e alla forte performance degli Stati Uniti quest'anno. "Ci sono stati più inconvenienti, ma abbiamo cercato di non pensarci e di continuare il nostro lavoro il più normalmente possibile", ha detto a USA Today prima di gareggiare. "Sarà davvero difficile competere contro la squadra americana. Al momento sono imbattibili."
Le reazioni alla vittoria dell'oro di Mustafina si sono rapidamente diffuse sui social media, con molti elogi per la vittoria della giovane ginnasta (okay, beh, l'olimpionico Shawn Johnson del 2008 è stato un po 'deluso dall'oro di Mustafina, ma non puoi vincerli tutti, giusto?):
Le medaglie di Mustafina a Rio sono una testimonianza dell'atletismo e della dedizione affilata della ginnasta russa. A 21 anni, non c'è alcuna garanzia che Mustafina tornerà per altre vittorie olimpiche a Tokyo, dal momento che la maggior parte dei campioni vince giovani e si ritira presto. Mustafina ha anche detto a luglio a riscrivere Elena Vaitsekhovskaya della ginnastica russa che aveva pianificato di lasciare la ginnastica senza rimpianti.
"Non credo che mi annoierò senza ginnastica", ha detto Mustafina. "Ho avuto una buona carriera, senza nulla di cui lamentarmi, e certamente non sono stato sfortunato."
Se Mustafina decide di uscire di ginnastica dopo Rio, sicuramente uscirà con un botto. Ho la sensazione che, non importa quale sia il prossimo per la ginnasta russa, lei lo schiaccerà.
