Le notizie che arrivano dal confine tra Stati Uniti e Messico sono raramente soddisfacenti, ma le atrocità commesse contro famiglie e bambini che cercano di cercare sicurezza in America sono assolutamente atroci. Più di recente, i rapporti sugli spray al pepe utilizzati nelle famiglie hanno fatto notizia. E in una dichiarazione forte questa settimana, l'AAP ha condannato l'uso di gas lacrimogeni ai bambini migranti e ai loro genitori alla frontiera e il messaggio serve come un importante promemoria sull'umanità degli immigrati e sulla necessità di un buon senso.
Domenica 25 novembre è arrivata la notizia che agenti di pattuglia di frontiera statunitensi hanno sparato gas lacrimogeni sulle centinaia di migranti che hanno organizzato proteste attorno al confine, secondo il Washington Post, e ne sono seguite rapidamente proteste pubbliche. Dopo che diversi migranti hanno tentato di attraversare una recinzione negli Stati Uniti, i funzionari hanno spruzzato la folla con gas lacrimogeni, secondo The Independent. I giornalisti hanno riferito di aver assistito a bambini e famiglie che urlavano e tossivano per il dolore mentre la nuvola di gas bruciante li avvolgeva, secondo l'Associated Press.
In risposta a questa orribile notizia, l'American Academy of Pediatrics ha rilasciato una dichiarazione in cui condanna l'uso dei gas lacrimogeni sui bambini e sui loro genitori. "L'American Academy of Pediatrics raccomanda che tutti i bambini e le famiglie immigrati che cercano un rifugio sicuro siano trattati con dignità e rispetto per proteggere la loro salute e il loro benessere", si legge nella nota. "I bambini che sono sfollati e in fuga da violenza dovrebbero ricevere una protezione speciale e assistenza umanitaria e poter presentare domanda di asilo".
Come ha sottolineato l'AAP nella sua dichiarazione, "neonati e bambini con i pannolini" erano tra quelli che venivano spruzzati e i gas lacrimogeni "minacciavano la loro salute a breve e lungo termine".
La dichiarazione ha continuato a spiegare che i bambini "sono unicamente vulnerabili agli effetti fisiologici degli agenti chimici" a causa delle loro dimensioni più ridotte, della frequenza respiratoria rapida e della risposta allo stress cardiovascolare, rispetto a un adulto. L'AAP ha invitato il governo degli Stati Uniti nella sua dichiarazione a mettere al primo posto il benessere dei bambini:
Molti di questi bambini sono in fuga da condizioni che minacciano la loro salute e sicurezza; hanno intrapreso viaggi strazianti per cercare rifugio nel nostro paese. Il nostro governo deve prendere ulteriori precauzioni quando si tratta di bambini. Dobbiamo fare ogni sforzo per non riqualificarli.
A differenza dell'AAP, Ron Colburn, ex vicecapo della pattuglia di frontiera e presidente della Border Patrol Foundation, ha cercato di assicurare al pubblico che i gas lacrimogeni sono perfettamente sicuri e commestibili. Mentre appariva su Fox & Friends, Colburn sosteneva che l'uso dei gas lacrimogeni era "assolutamente" garantito.
Secondo HuffPost ha detto al co-conduttore dello show Steve Doocy: "Per chiarire, il tipo di deterrente utilizzato è lo spray al pepe OC. È letteralmente acqua, pepe con una piccola quantità di alcol a fini di evaporazione. È naturale. sul tuo nachos e mangiarlo. Quindi è un buon modo per scoraggiare le persone senza danni a lungo termine."
Il presidente Donald Trump è anche fermamente dalla parte della difesa dell'uso di gas lacrimogeni sulle famiglie al confine. Si riferiva al gas usato come "molto sicuro" aggiungendo che era una "forma molto minore" di gas lacrimogeno, secondo la BBC.
Nonostante Colburn e l'insistenza del presidente sul fatto che il gas fosse sicuro, i medici hanno parlato dell'effetto potenzialmente duraturo che questa arma chimica può avere sui bambini. Mentre istintivamente urlano per i loro genitori piuttosto che chiudere gli occhi e la bocca, i bambini spesso assorbono più della sostanza nociva rispetto agli adulti, secondo HuffPost. A parte gli effetti temporanei di bruciore, lacrimazione e mancanza di respiro, i gas lacrimogeni possono anche causare danni permanenti come cecità, ustioni e danni al tratto respiratorio. Alan Shapiro, direttore medico capo di Terra Firma, ha persino detto allo sbocco che potrebbe provocare la morte di bambini piccoli.
In netto contrasto con Colburn e Trump, l'AAP ha chiuso la sua dichiarazione esortando sia il pubblico che i funzionari a provare empatia quando si tratta dei bambini alla frontiera:
I bambini immigrati sono ancora bambini e meritano la nostra compassione e assistenza. Continueremo a parlare contro il loro trattamento disumano e difendere la loro sicurezza.
Il fatto che qualcuno debba ricordare che "i bambini immigrati sono ancora bambini" non è solo scoraggiante, ma del tutto sbalorditivo. Ci sono persone che giustificano l'uso di armi chimiche contro i bambini, e quelli dell'AAP non sono i soli a dover gridare per protesta.
