7 Ragioni per cui non nascondo la mia malattia mentale ai miei figli

Da bambino ho assistito a molte cose spiacevoli. Cose traumatiche. Cose che avrebbero cambiato per sempre la persona che sarei diventata donna, compagna e madre di due bambini. La malattia mentale corre nella nostra famiglia e, tuttavia, non conoscevo né comprendevo l'entità delle malattie finché non ho lottato con l'ansia e la depressione da solo. Quindi ci sono più di alcuni motivi per cui parlo ai miei figli della mia salute mentale, a partire dalla nostra storia familiare. Non per colpa loro, sono predisposti alla depressione. Di conseguenza porto un'immensa quantità di colpa su qualcosa su cui non ho alcun controllo, e l'unico modo per combattere quella colpa è di essere aperto e onesto con i miei preziosi figli.

Ero depresso nella prima scuola elementare. I miei genitori stavano per divorziare e avevo l'ansia di andare a scuola dopo essermi accidentalmente bagnato durante un progetto di gruppo. Ogni giorno sembrava un'altra nuova battaglia. Sono stato vittima di bullismo e molestie quando non ero a casa, e poi quando sono tornato a casa non mi sentivo al sicuro. Ricordo di aver visto mia madre attraversare episodi di alti e bassi, ma nessuno mi ha mai detto perché. Non capivo più cosa fosse "sbagliato" in lei, poi capii anche cosa fosse "sbagliato" in me.

Quando avevo 7 anni e ho avuto frequenti attacchi di panico, mia nonna è intervenuta. Non solo mi ha confortato raccontandole le sue lotte (condividendo le sue lotte (dai tentativi di suicidio all'aborto e alla depressione), ma mi ha fatto conoscere il mio primo terapista e mi ha aiutato nella mia ricerca del farmaco giusto. Era la cassa di risonanza residua per la quale avrei lanciato i miei pensieri, ricordandomi che non ero rotto e non era colpa mia. Potrei guarire.

Nel corso degli anni, ho sopportato alcune lotte disperate con la depressione, sopravvivendo a malapena come il "vincitore" di ogni round. Non sono estraneo a pensieri e tendenze suicidari, autolesionismo e disturbi alimentari come mezzo per cercare di controllare la malattia. Ma attraverso tutti i miei meccanismi di coping, ho imparato molto sulle malattie mentali che tentano di governare la mia vita e sul tipo di persona in cui mi hanno trasformato. Principalmente, come madre di due figli.

I miei figli non sono insensibili ai giorni in cui non riesco a gestire un sorriso. Non ignorano i momenti in cui non riesco a concentrarmi su ciò che mi stanno dicendo. E sono testimoni quotidiani dei resti del mio disturbo ossessivo compulsivo (DOC) che controlla ogni parte del mio programma. Invece di fingere di non essere così, voglio educarli su ciò che la nostra famiglia ha passato, cosa hanno provato e cosa significa vivere con questi disturbi e come hanno cambiato il modo in cui il nostro cervello funziona in modo diverso di quelli che non sono interessati. Dico loro queste cose nella speranza che possano essere proattivi se diagnosticati con malattie simili. E, se non lo fanno (e spero che non lo facciano), possono praticare empatia e compassione per quelli di noi che lo fanno.

Se posso armare i miei figli con quante più informazioni possibili e spiegare le mie esperienze nel trattare le malattie mentali in un modo adeguato all'età, lo farò. Non serve a niente fingere che le cose vadano bene quando ovviamente non lo sono - quando non lo sono. Ecco alcuni dei motivi per cui ho deciso di essere aperto e onesto con i miei figli sulla mia salute mentale:

Perché lo testimoniano ogni singolo giorno

Giphy

Secondo la National Academy of Sciences, un bambino su cinque vive con un genitore che soffre di depressione. Sono 15 milioni di bambini negli Stati Uniti che assistono alla straziante battaglia dei genitori contro una malattia che uccide se non curata. Non c'è un posto al mondo che posso nascondere dove la mia depressione, ansia o disturbo ossessivo compulsivo sarebbero invisibili. Come mamma casalinga che lavora anche da casa, sono la persona di riferimento sia per il mio compagno che per i miei figli. Fingere che mi avrebbe portato così lontano prima che tutti sbucciassero gli strati per vedere il dolore che sto portando. Ho scelto di essere aperto e onesto riguardo alle mie malattie mentali perché vedermi in uno stato meno che stellare potrebbe confondere di traumatizzarle di più se non parlo.

Non solo voglio mostrare ai miei figli che posso portare questi pesi (e non sono colpa mia), ma posso anche essere mamma. I disturbi non definiscono chi sono, e se i miei figli dovessero mai attraversare alcuni degli stessi, non li definirebbe nemmeno loro. Va bene riconoscere cosa c'è che non va, parlare di come colpisce tutti in casa e spiegare come sto lavorando per guarire.

Perché dovrebbero sapere cosa stanno affrontando

Giphy

I miei figli sono sempre con me, quindi vedono cosa possono fare cose come la depressione e l'ansia per qualcuno. E, poiché il National Institute of Mental Health riporta che il 25% degli adulti viene diagnosticato un disturbo mentale ogni anno, è importante parlare di come ciò rende i bambini con diagnosi più a rischio rispetto a quelli i cui genitori non hanno un disturbo mentale.

Parlo ai miei figli di tutto ciò: come potrebbe funzionare in famiglia (essenzialmente mettendo a loro rischio maggiore), ma anche come i fattori ambientali siano altrettanto importanti. Ad esempio, sono stato immerso nel tumulto emotivo e fisico durante la mia infanzia, ma i miei figli no. Non nega la predisposizione genetica, ma fa luce sui modi in cui possiamo impegnarci in modo proattivo in prevenzione esterna.

Perché ho bisogno di insegnare loro la compassione

Giphy

Nel discutere delle mie lotte, voglio che i miei figli siano in sintonia con la propria salute mentale. Essere gentili con quelli intorno a loro che possono combattere a porte chiuse. Essere il tipo di persone che si alzeranno e parleranno per conto loro o per quelle degli altri bisognosi.

L'Alleanza nazionale sulla malattia mentale cita che il suicidio è la terza causa di morte tra le persone di età compresa tra 10 e 24 anni. Se i miei figli non sanno nulla della depressione o dei segni di qualcuno che potrebbe essere suicida, come possono essere sostenitori? Come possono essere cambiamenti positivi in ​​entrambe le loro comunità e nelle loro stesse vite? Conoscenza e compassione sono fondamentali per il recupero della salute mentale.

Perché ho bisogno di essere ritenuto responsabile

Giphy

Non intendo in alcun modo fare affidamento sui miei figli per il sostegno quando sono depresso. Quando parlo della mia depressione, dell'ansia o del perché conto i secondi tra i respiri durante i periodi di stress, non è solo per farmi capire meglio come persona, ma per essere ritenuto responsabile delle mie azioni. Spesso, la malattia mentale cambia il modo in cui la realtà viene percepita. I prodotti chimici nel mio cervello non funzionano allo stesso modo in cui non sono affetti da malattie mentali.

Mentre faccio la mia parte in termini di cura di me stesso, essere aperto sulla mia lotta con i miei figli mi tiene sotto controllo. Non posso discutere di tutti i modi per cercare un trattamento se in realtà non sto cercando un trattamento. In un recente studio del Regno Unito del Dipartimento della Salute e Time to Change, il 55 percento dei genitori nel Regno Unito non ha discusso di problemi di salute mentale con i propri figli e il 45 percento di questi genitori ha scelto di non farlo perché ritiene che "la salute mentale non sia un problema." Ma ecco il punto: è un problema. Secondo The Guardian, "Si ritiene che la metà delle condizioni diagnosticabili si manifesti prima dei 14 e del 75% entro i 21 anni. Uno studio di ottobre ha rilevato che il 62% degli adolescenti aveva cercato informazioni sulla depressione su Internet".

In altre parole, dobbiamo parlarne. Sinceramente, onestamente e sempre.

Perché fa parte di chi sono

Giphy

Per quanto a volte vorrei che le mie malattie mentali non facessero parte di ciò che sono, lo sono e basta. Non posso scappare da loro. E forse, un giorno, non saranno una parte così significativa della mia vita. Ma proprio ora, lo sono, ei miei figli dovrebbero conoscerli. Parlo ai miei figli della mia salute mentale perché li voglio - ne ho bisogno - per vedere ogni parte di ciò che sono. La malattia mentale non cambia chi sono e sicuramente non cambia quanto amo i miei figli.

Quindi possono essere proattivi

Giphy

Mia figlia mostra già segni di depressione e ansia. Ha subito attacchi di panico. Sperimenta gli alti e i bassi che sua nonna ha vissuto quando ero piccola. Cerco di ricordare a me stesso che la pubertà è la colpa di questo. Dopotutto, quando i suoi ormoni cambiano, anche i suoi umori cambiano. Quando ripenso al mio tempo come un bambino di quasi 11 anni, avevo già passato così tanto, tra cui: traumi sessuali, abusi emotivi e fisici, a problemi di identità derivanti dalla scoperta di mio padre biologico. Avevo già iniziato a fare autolesionismo e i disordini alimentari mi hanno preso la vita. La parte peggiore è stata, nessuno mi ha parlato di cosa significasse qualcosa o di come affrontare questi traumi e le mie reazioni naturali ad essi.

Mental Health America suggerisce di cercare segni, come astinenza, problemi di sonno e cambiamenti nei modelli alimentari, per sapere quando cercare aiuto. Se qualcuno avesse prestato attenzione a me quando avevo 10 anni, avrei avuto l'aiuto di cui avevo bisogno prima che mi uccidesse.

Perché non c'è niente di cui vergognarsi

Giphy

Parlo ai miei figli della mia battaglia contro la depressione, l'ansia, il disturbo ossessivo compulsivo e il disturbo post traumatico da stress (PTSD), perché non ho fatto questo da solo. Non è colpa mia. Il mio cervello ha preso la mia predisposizione genetica, la storia familiare e la vita dei fattori ambientali, trasformando i miei pensieri e le mie sensazioni in qualcosa al di fuori del mio controllo.

Lo devo ai miei figli e a me stesso, per smantellare gli stimmi che circondano questi disturbi attraverso una discussione aperta e onesta. Parlare potrebbe non solo salvarmi, ma anche coloro che soffrono in silenzio. Aiuta gli altri a notare i segni tra i bambini a rischio. E le madri dopo il parto potrebbero cercare un trattamento se sanno cosa cercare. Inoltre, non dimentichiamo tutti i padri che sono anche segretamente suicidi, vergognandosi di parlare della loro depressione per paura di essere ostracizzati. Con la salute mentale, non c'è niente di cui parlarne troppo.

Quindi parlane. E non smettere di parlare.

Guarda la nuova serie di video di Romper , Romper's Doula Diaries :

Guarda l'intera serie di Doula Diaries di Romper e altri video su Facebook e l'app Bustle su Apple TV, Roku e Amazon Fire TV.