Sommario:
- Donetta, 27 e Brooklyn, 6
- Pat Daniels, 59
- Beverly Trowsse, 38 anni, e Jayden, 1
- Anonimo, 19
- Melissa Burwell, 32
- Ebonie Stribling, 27, Treasure Sibling, 16, & Elijah, 4, and Amir, 2
Qualche settimana fa, mentre stavo dando un'occhiata al negozio di alimentari, i miei occhi sono balenati sul numero della rivista Time sullo scaffale, con un bellissimo bambino sulla copertina e il titolo che urlava per l'avvelenamento di un'intera popolazione a Flint, Michigan attraverso la crisi idrica. La mia coscienza pungeva più che a disagio, perché onestamente, sembra surreale che qualcosa di così orribile su così vasta scala stia accadendo letteralmente proprio fuori dalla mia porta. La mia famiglia vive molto vicino a Flint: è dove facciamo la spesa, dove andiamo al centro commerciale, dove andiamo per divertimento o quando mia figlia chiede semplicemente quei campioni gratuiti di pollo su un bastoncino che lei ama così tanto. Il Flint River scorre praticamente attraverso il mio cortile, anche se, come "gente di campagna", abbiamo acqua di pozzo e, fortunatamente, non abbiamo mai dovuto preoccuparci di problemi con l'acqua della città.
Tuttavia, mi sembra troppo vicino al conforto sapere che neonati e bambini e intere famiglie vengono avvelenati a 20 miglia di distanza da casa della mia famiglia. Sembra che dovrebbe essere una di quelle cose che accadono ad altre persone, in altri stati e in altre città - luoghi che non sono dove mi sono forato le orecchie per la prima volta o ho giocato la mia prima partita di basket. Richiama una sensazione di impotenza e turbinii di paura dentro di me perché, se qualcosa su così ampia scala potrebbe andare storto, cos'altro c'è là fuori che potrebbe essere un pericolo per le nostre famiglie?
Se sarò onesto con te, eviterò di leggere qualcosa sulla crisi idrica di Flint. Mi sembra troppo spaventoso, e a questo punto mi vergogno anche di me stesso: se sono stato commosso dalle sofferenze dei bambini che fanno male in tutto il mondo, è tempo di agire per aiutare quelle famiglie alla mia portata. Quindi ho iniziato semplicemente parlando con le madri di Flint, ascoltando le loro storie, incontrando i loro bambini e aiutando a mettere le facce a un problema che tutti conosciamo, ma che forse abbiamo evitato di guardare dritto negli occhi.
Ecco le loro storie:
Donetta, 27 e Brooklyn, 6
"Non bevo acqua da anni, anche prima che venisse fuori qualcosa di simile. Ho sempre detto che c'era qualcosa che non andava nell'acqua di Flint, dato che forse ero alle medie. Aveva un sapore divertente. Sono sempre stato lontano da solo e cucinato con la mia acqua in bottiglia. Mia madre aveva un filtro per la sua acqua e mia figlia ha sempre avuto solo acqua in bottiglia."
Pat Daniels, 59
"Non sono stato testato per questo, ma stavo bevendo e facendo il bagno in acqua, sai, facendo tutto quello che devi fare. Non ho un passaggio per raccogliere l'acqua, quindi lo compro qui. Ci danno uno sconto del 10 percento. Non sono stato ancora in grado di andare dal mio medico per fare il test perché non ho un passaggio. Amavo la mia acqua, la congelavo e la bevevo. È così spaventoso. Lo uso per cucinare, anche se e abbastanza per fare il bagno, sai. Mio figlio, è cresciuto, quindi va bene. Se lo avessi in un altro modo sarei fuori Flint, ma non posso permettermelo ".
Beverly Trowsse, 38 anni, e Jayden, 1
"Non ho notato alcun effetto, ma sono fortunato da quando ho sempre imbottigliato l'acqua. Vivo a Flint da 12 anni. Sono sempre stato uno per l'acqua in bottiglia; sono ancora molto nervoso anche quando abbiamo fatto il test. Non mi sento sicuro per la pelle, la pelle è porosa. Faccio un bagno ai bambini solo ogni tre o quattro giorni e mi dà fastidio che non possiamo avere una normale routine notturna come le altre famiglie, ma voglio essere al sicuro. Tutti i bambini sono risultati negativi, ma mi preoccupo per il mio perché sono un bevitore di caffè, quindi usavo l'acqua per quello. Ora uso solo in bottiglia per cucinare. Stavo comprando tutto il acqua, ma ora con i siti di donazione si risparmia un sacco di soldi ".
Anonimo, 19
"Mia madre riceve sfoghi dall'acqua e poi la gente è entrata - non sappiamo da dove venissero, forse il governo - e l'hanno testato. La sua pelle è davvero pruriginosa e non è mai stata così e i suoi capelli cadono e anche il mio è stato. Adesso ci stiamo trasferendo a Linden per questo, mia mamma sta cercando posti in questo momento."
Melissa Burwell, 32
"Negli ultimi mesi mia figlia aveva perso i capelli. I miei amici pensavano che fossi pazzo. I suoi capelli erano così folti, ora posso sistemarli tutti in una mano in una coda di cavallo. Stava piangendo l'altro giorno perché era così arrabbiato che i suoi capelli cadono. La mia più giovane (che ha 5 anni), ho notato cambiamenti comportamentali. So che non è necessariamente a causa del piombo, ma è più debole. Stanno distribuendo filtri gratuiti, ma molte persone possono non possono permettersi i rubinetti che si adattano al filtro. Non te lo dicono, che avrai bisogno di un nuovo rubinetto. Ho due filtri, ma nessun rubinetto per adattarlo, e ho chiamato l'ufficio dello sceriffo come hanno detto, loro dovrebbero chiamarti per fissare un appuntamento. Hanno detto tra due e cinque giorni, ed è stata una settimana.
"Per molte madri, questa è stata la preoccupazione principale. Usiamo molta acqua in bottiglia, ma abbiamo bisogno di qualcosa per le docce - e non puoi mettere acqua calda attraverso i filtri, che è un'altra cosa che non ti dicono. E i filtri non vanno bene sotto la doccia. I bambini sono stati testati per il piombo questa settimana e, per quanto ne so, ottengono medicine se si è positivi. Questo è tutto quello che so. Non ho intenzione di fare il test."
(Pagliaccetto si rivolse alla città di Flint e al dipartimento di polizia di Flint per un commento, ma non rispose al momento della pubblicazione.)
Ebonie Stribling, 27, Treasure Sibling, 16, & Elijah, 4, and Amir, 2
"Non possiamo usare la nostra acqua. Mio figlio è nato nel 2014 - ha l'eczema e l'acqua ha peggiorato la situazione. Siamo stati bene, ma non possiamo usare la nostra acqua. L'acqua non è stata testata, ma Prurito e lui prude tutto il tempo. Si lamenta e ho sempre pensato che stesse solo parlando fino a quando non ho iniziato a prudere anch'io. All'inizio non me ne sono nemmeno accorto. Faccio il bagno per loro ogni due giorni e prendo acqua in bottiglia e scaldala in una pentola. Non usiamo affatto l'acqua del rubinetto, punto. Ma non so cosa facciano a Head Start, non bevono acqua all'asilo. Vorrei che avrei usato acqua per bambini con le sue bottiglie e la sua formula, ma suo padre, sai. Hanno detto che non comparirà più tardi nella vita, quindi me ne preoccupo."
