Ci sono pochissime cose peggiori di guardare il bambino soffrire di un'infezione all'orecchio. Sfortunatamente, le infezioni dell'orecchio sono piuttosto comuni e possono essere difficili da diagnosticare e trattare. È abbastanza per farti domandare come i bambini ottengono infezioni alle orecchie e se c'è qualcosa che puoi fare per impedire che accadano.
Secondo la Mayo Clinic, un'infezione dell'orecchio è il termine generale per un'infezione dell'orecchio medio a seguito di un'infezione virale o batterica. Come spiega l'American Academy of Pediatrics (AAP), si verifica un'infezione all'orecchio quando il gonfiore nei piccoli passaggi nell'orecchio del bambino chiamato tuba di Eustachio intrappola batteri o liquidi all'interno, causando dolore e pressione. Secondo lo stesso sito, i bambini sotto i 2 anni sono particolarmente sensibili alle infezioni dell'orecchio, perché la loro anatomia dell'orecchio è piccola e più facilmente bloccata da gonfiore e muco.
Mentre i genitori non possono necessariamente impedire al proprio bambino di contrarre infezioni all'orecchio, ci sono cose che possono fare per ridurre il rischio del bambino di contrarre l'orecchio, vale a dire ridurre l'esposizione alle malattie delle vie respiratorie superiori che le causano, riferisce l'AAP.
Mentre i genitori riferiscono che la maggior parte dei bambini avrà un'infezione all'orecchio durante la prima infanzia, in realtà non è una malattia. Piuttosto, ciò che chiami un'infezione all'orecchio (o che il tuo medico chiama otite media) è il nome generale per un tipo di infezione secondaria che segue un virus, come un raffreddore o l'influenza, o un'infezione batterica, come un'infezione sinusale o mal di gola. Quindi, in altre parole, la chiave per prevenire le infezioni alle orecchie è che i tuoi figli non si ammalano. Più facile a dirsi che a farsi, ovviamente.
Le infezioni dell'orecchio possono anche essere difficili da diagnosticare, poiché i loro sintomi sono piuttosto generali - febbre, disagio e pianto - e potrebbero essere causati da altre malattie. Secondo la Mayo Clinic, molti bambini hanno ripetute infezioni alle orecchie, che possono avere complicazioni come la perdita dell'udito o la rottura dei timpani, quindi vale la pena andare dal medico se il bambino ha i sintomi di un'infezione all'orecchio.
Se il bambino mostra sintomi di un'infezione all'orecchio, l'AAP raccomanda una visita medica. Notano che il tuo medico potrebbe avere meno probabilità di prescrivere antibiotici per l'infezione all'orecchio di tuo figlio, e invece potrebbe chiederti di guardare e attendere prima da 48 a 72 ore per vedere se i loro sintomi si attenuano da soli.
Se sembra che i bambini stiano soffrendo di più infezioni alle orecchie rispetto a noi bambini, è perché lo sono. Come autore e pediatra Ari Brown, MD spiegato ai genitori, ciò è in parte dovuto a un numero maggiore di bambini nelle strutture diurne. Come osserva l'American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery, i bambini in asilo nido potrebbero essere specificamente a rischio di infezioni alle orecchie, semplicemente perché entrano in contatto con più germi rispetto ai bambini che rimangono a casa. La buona notizia è, secondo lo stesso sito, che l'esposizione ai germi potrebbe effettivamente migliorare il loro sistema immunitario più tardi nell'infanzia.
Brown nota che un'altra causa di infezioni alle orecchie è che gli antibiotici comunemente usati stanno diventando meno efficaci nel combattere i batteri che causano infezioni alle orecchie. Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, se a tuo figlio vengono prescritti antibiotici per la loro infezione all'orecchio, è estremamente importante completare l'intero corso del farmaco e seguire il medico se continuano a presentare sintomi di un orecchio infezione dopo il trattamento.
Anche se non esiste un modo infallibile per prevenire le infezioni alle orecchie, secondo l'AAP, il modo migliore per ridurre il rischio del bambino è assicurarsi che ricevano un vaccino antinfluenzale annuale e vaccinazioni per polmonite e meningite, poiché la vaccinazione è associata a un minor numero di infezioni alle orecchie. Altri metodi di riduzione del rischio includono non esporre il bambino al fumo di sigaretta. Se vengono allattati al biberon, non dovresti mai mettere il bambino a letto con un biberon o una tazza sippy, poiché ciò può aumentare la pressione nelle orecchie e intrappolare i batteri che causano l'infezione.
Puoi anche aiutare a prevenire le infezioni alle orecchie insegnando ai tuoi figli a lavarsi le mani e coprirsi la bocca quando tossiscono. Per proteggere gli altri, dovresti tenere il tuo bambino a casa dall'asilo o dalla scuola quando sono malati per prevenire la diffusione di infezioni delle vie respiratorie superiori.
