Dopo il parto, potresti provare un numero qualsiasi di emozioni: l'euforia e la gioia di incontrare il tuo bambino, per esempio. O completamente esaurimento, non desiderando altro che dormire per giorni. Potresti sentirti disconnesso dal tuo bambino. Potresti anche provare risentimento. Questi sentimenti possono fluttuare durante il periodo postpartum e spesso sono solo alla pari per il corso. Altre volte, questi stati d'animo potrebbero indicare una situazione più grave. Molte nuove mamme in difficoltà evitano di chiedere aiuto a causa dello stigma che circonda i problemi di salute mentale, ma se ci fosse un modo per ridurlo? Quando si tratta di salute mentale materna, le etichette sono sempre necessarie o potrebbero causare più danni che benefici?
La risposta è più complessa di un semplice sì o no. Il Centro MGH per la salute mentale delle donne a Boston afferma che circa il 50-80 percento di tutte le nuove madri sperimenta quello che viene spesso chiamato "baby blues". Vale a dire, la maggior parte delle nuove mamme si trova ad affrontare sfide psicologiche ed emotive (scioccante, lo so). Ma secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, solo il 13 percento delle neomamme sperimenta un disturbo di salute mentale in tutto il mondo. Questo ci dice che solo una piccola percentuale di neomamme avrà probabilmente bisogno di una diagnosi specifica oltre alle normali lotte (come la privazione del sonno, il potenziale di malnutrizione, lo stress generale, ecc.). Ci sono certamente momenti in cui una diagnosi corretta può aiutare un individuo a ottenere un trattamento adeguato, sia attraverso terapie specifiche, farmaci o entrambi. Resta il fatto, tuttavia, che secondo la National Alliance on Mental Illness, quasi il 60% degli adulti che vivono con una malattia mentale non ha cercato aiuto nell'ultimo anno - e questo include le nuove mamme. Queste statistiche indicano che abbiamo un disperato bisogno di un cambiamento al fine di ottenere aiuto a tutte le madri bisognose (se hanno la depressione postpartum o hanno semplicemente bisogno di qualcuno con cui parlare mentre si adattano al loro nuovo stile di vita).
Prendiamo ad esempio lo stratega trentenne dei social media, Nikki Harmon. Prima di diventare madre, Harmon si sentiva meglio che mai in termini di salute mentale. Era stata curata per la depressione solo una volta, causata da pillole anticoncezionali di cui aveva bisogno per curare la sua endometriosi. Una volta che ebbe un intervento chirurgico per le sue condizioni, fu in grado di lasciare le sue medicine alle spalle quando la sua depressione si placò. Poi ha avuto un bambino e si è sentita inspiegabilmente arrabbiata con tutti tranne suo figlio. Harmon ha lottato con queste emozioni per mesi prima che alla fine si riducessero. Ha quindi combattuto l'ansia costante e pensieri invadenti dopo la nascita di sua figlia, che ha trascorso un po 'di tempo in terapia intensiva.
“Continuavo a preoccuparmi che sarebbe stata la bambina a soffrire della peggiore malattia infantile possibile, o che il suo corpo avrebbe semplicemente smesso di funzionare. Era una bambina sana e vibrante … Anche così, era una voce ossessiva e spaventosa che urlava nella parte posteriore della mia testa ", dice Harmon.
Mentre ora crede di aver sperimentato diversi livelli di depressione postpartum e ansia postpartum, non ha mai cercato aiuto da un professionista della salute mentale.
"I problemi di salute mentale sono stati fortemente stigmatizzati nella mia famiglia, il che è probabilmente uno dei maggiori motivi per cui non ho raggiunto", dice la madre di tre figli con sede in Florida.
Harmon non è solo. Ho parlato con molte altre madri che condividevano preoccupazioni simili, come la 24enne Holly Perkins. La mamma di Denver ha lottato con la depressione e l'ansia in vari punti della sua vita e riconosce che lo stigma le ha impedito di ricevere cure, compresi i farmaci che in seguito ha capito di aver bisogno.
Molti professionisti della salute mentale tendono a patologizzare quelle che sono esperienze piuttosto standard - specialmente per le neomamme.
"Le persone non vogliono essere etichettate come" pazze "o devono dipendere dalle pillole per esistere nella vita. È visto come debole. Penso che sia ridicolo ora, ma ho avuto sicuramente pensieri simili ", dice Perkins.
“Ho questa … paura irrazionale che un'etichetta sarà usata contro di me quando si tratta di genitori dei miei figli. Come se diventasse un'arma. Questa paura è il motivo per cui non ho mai cercato una diagnosi ", aggiunge Harmon.
Fortunatamente, i professionisti della salute mentale stanno iniziando a esaminare più da vicino il problema dello stigma della salute mentale. Prendi la psicologa comportamentale Dr. Lara Fielding, per esempio. Autore di Mastering Adulthood: Go Beyond Adulting per diventare un emotivo cresciuto, il dottor Fielding crede che mentre le etichette e la diagnosi hanno sicuramente il loro posto, possono causare un disservizio sia a coloro che cercano aiuto sia a coloro che stanno ancora soffrendo silenzio.
"Le etichette diagnostiche sono una scorciatoia importante per comunicare", afferma, sottolineando che possono essere necessarie a fini assicurativi. Tuttavia, il dottor Fielding sottolinea che molti professionisti della salute mentale tendono a patologizzare quelle che sono esperienze piuttosto standard - specialmente per le neomamme.
"Le etichette categoriche raggruppano individui con un certo numero di sintomi (di solito cinque su nove) nello stesso gruppo e ricevono lo stesso trattamento", afferma il dottor Fielding. Ciò significa che qualcuno che ha solo alcuni indicatori di una condizione come la depressione postpartum riceverà un trattamento simile a qualcuno che presenta tutti i sintomi - qualcuno che potrebbe richiedere un trattamento più aggressivo. Viceversa, qualcuno con pochi sintomi potrebbe finire per essere sovrastimato o diagnosticato erroneamente (ad esempio, potrebbero essere prescritti antidepressivi quando ciò di cui hanno bisogno sono stabilizzatori dell'umore).
Ci identifichiamo eccessivamente con l'etichetta come se fossimo noi, piuttosto che un'esperienza che abbiamo in un momento, o una serie di momenti.
Una volta che la psicologa supervisore presso il Dipartimento di Psicologia Clinica dell'UCLA, la dottoressa Fielding preferisce un approccio più individualizzato per i suoi pazienti. Inoltre, lei mette in guardia contro una diagnosi rapida a causa di quella che definisce "l'identificazione eccessiva con il sé concettualizzato". Questo è quando un individuo si blocca sulle etichette che gli vengono date, come riferirsi a se stesso come "ansioso" o " depresso."
"Ci identifichiamo eccessivamente con l'etichetta come se fossimo noi, piuttosto che un'esperienza che abbiamo in un momento, o una serie di momenti", afferma il dottor Fielding.
Poiché così tante persone finiscono per prendere la loro etichetta come una parte importante della loro identità, coloro che non ricevono ancora aiuto a causa dello stigma spesso rimangono evitanti. Potrebbero credere che ottenere aiuto significherà che dovranno anche annunciare pubblicamente le loro diagnosi, o che saranno immediatamente raggruppati con chiunque abbia a che fare con ansia, tendenze OCD e così via. La realtà, tuttavia, è che un'etichetta è proprio questo: un'etichetta. Se avere l'etichetta aiuta un paziente a relazionarsi e trattare meglio i propri sintomi e condizioni, è fantastico. Ma una persona che vive con ansia o depressione continuerà a farlo indipendentemente dal fatto che gli venga data o meno l'etichetta, ed è più importante che cerchino e ricevano aiuto, la diagnosi deve essere dannata.
La dott.ssa Alexandra Sacks è una psichiatra riproduttiva il cui lavoro prevede l'allontanamento dal patologizzare le esperienze delle nuove madri al fine di garantire che tutte le madri possano trovare il supporto di cui hanno bisogno. Si riferisce al periodo postpartum come "matrescenza", un periodo di significativi cambiamenti mentali, fisici ed emotivi affini all'adolescenza. I crescenti dolori della nuova maternità a volte possono indicare un problema di salute mentale più ampio, ma le madri non hanno sempre bisogno di una diagnosi per aiutarli a superare questo periodo.
"Quando spiego a cosa capisco ed esperienza sono i principali pilastri della matrescenza, provano un enorme sollievo e i loro sintomi scompaiono spesso", ha detto il dott. Sacks alla folla in un panel ospitato da Plum Organics lo scorso anno. Ci sono molti casi, quindi, in cui un'etichetta diagnostica specifica può alienare l'80% delle madri che sperimentano una gamma normale, ma fluttuante, di umori e scoraggiarli dal cercare aiuto.
È chiaro che la maggior parte delle neomamme potrebbe usare un piccolo aiuto. Mentre i motivi per cui le nuove mamme non cercano o ottengono aiuto per la salute mentale variano (l'accessibilità è un altro elefante nella stanza), coloro che sono in grado di resistere continuano a resistere a ricevere qualsiasi tipo di aiuto a causa dello stigma sociale.
Alcuni fornitori di servizi di salute mentale, tra cui il Motherhood Center di New York, si sono allontanati da etichette esplicite come la depressione postpartum e verso termini onnicomprensivi come "disturbi dell'umore e dell'ansia perinatali" (PMAD) per ridurre la confusione. Forse se iniziamo a rimodellare il modo in cui guardiamo alla salute mentale materna, mettendo meno onus sulle etichette a meno che non sia necessario e più enfasi sulla cura, qualunque cosa, potremmo semplicemente iniziare ad aiutare le mamme (e i bambini) a provare a prosperare in quelle prime pochi mesi.
