È diventato molto più comune nell'odierna genitorialità americana non forzare alcuna norma di genere preconcetta su un bambino, come vestire una bambina con un vestito giallo anziché uno rosa o dare a un bambino qualcos'altro con cui giocare diverso da un camion dei pompieri. Ci sono molti vantaggi in questo tipo di stile genitoriale perché supporta l'uguaglianza di genere e offre ai bambini uno sbocco per dettare le proprie personalità e caratteristiche prima che lo facciano le norme sociali. Ma un nuovo studio afferma che potrebbero esserci prove scientifiche dietro alcune di queste preferenze stereotipate - come i giocattoli classificati per genere - e che esiste in realtà un motivo biologico che spiega perché le bambine preferiscono giocare con le bambole e i ragazzini preferiscono giocare con giocattoli come macchine da corsa e blocchi.
Secondo una rubrica del Los Angeles Times pubblicata il 6 gennaio, Debra Soh - scrittrice e neuroscienziata sessuale presso la York University di Toronto - ha scritto che "la realtà scientifica è che è inutile trattare i bambini come tabule vuote senza caratteristiche predeterminate". Perché? Perché "la biologia conta" e queste preferenze "sono innate, non costruite socialmente o modellate dal feedback dei genitori", ha affermato Soh nella rubrica del Los Angeles Times.
Ogni bambino è diverso e si svilupperà nel suo modo unico, ma Soh ha scritto che la maggior parte delle ragazze tende a gravitare verso giocattoli come bambole perché sono "socialmente interessanti" e aiutano a sviluppare le loro "abilità sociali e verbali". Nel frattempo, Soh ha sostenuto che i ragazzi preferiscono giocattoli come automobili e camion perché sono "meccanicamente interessanti" e promuovono le loro "abilità visuo-spaziali".
Come ha sottolineato Soh, un recente studio - pubblicato sulla rivista Infant and Child Development nel maggio 2016 - i neonati dimostrano per la prima volta queste preferenze sui giocattoli molto presto nello sviluppo, in genere tra i 18 ei 23 mesi. I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver osservato più di 100 bambini - ragazze e ragazzi di età compresa tra 9 e 32 mesi - che giocano con una varietà di giocattoli di genere senza la presenza di un genitore.
Questo non è l'unico studio che suggerisce questi risultati osservativi. Infatti, come ha anche citato Soh, la ricerca di un Atti del National Academies of Science pubblicato l'anno scorso - che inizialmente affermava che il cervello di donne e uomini sono identici, suggerendo che queste differenze sessuali stereotipate sono apprese, non innate - hanno scoperto che queste preferenze sono legate alle funzioni cerebrali poiché "il cervello presenta correttamente il sesso dei soggetti previsto circa il 69-77% delle volte".
BBC su YouTubeQuesta ricerca suggerisce che non tutte le norme di genere sono determinate artificialmente, ma alcune sono semplicemente biologiche perché i cervelli maschili e femminili sono costruiti in modo diverso e quindi si sviluppano per preferire cose diverse.
La rubrica di Soh, supportata da recenti ricerche, è certamente interessante dal punto di vista scientifico e sociale, ma ciò non significa che le bambine debbano giocare con le bambole e che i ragazzini debbano giocare con Legos. Suggerisce semplicemente l'idea che esistano influenze biologiche e che alcune di quelle preferenze innate possano scegliere un giocattolo piuttosto che un altro.
Indipendentemente da ciò, se i bambini sono felici e le loro menti vengono stimolate da una varietà di giocattoli, non dovrebbe importare troppo quale scelgono.
