Ti sei mai chiesto se quei pranzi salutari che stavi mangiando da bambino facessero davvero la differenza? Se avessi sofferto i cruditi per una buona ragione, o se avresti potuto essere solo un doppio pugno di patatine con il resto dei tuoi amici e la vita sarebbe stata esattamente la stessa? Non chiedo più: uno studio recente ha scoperto che pranzi più sani possono migliorare i punteggi dei test dei bambini. Il che non dovrebbe sorprendere esattamente nessuno.
Michael L. Anderson, Justin Gallagher e Elizabeth Ramirez Ritchie, un gruppo di economisti dell'Università di Berkeley, hanno recentemente deciso di determinare se i pranzi sani hanno migliorato o meno i punteggi dei test standardizzati negli studenti. Lo studio, chiamato School Lunch Quality and Academic Performance, ha esaminato se una migliore alimentazione avrebbe influenzato o meno la funzione cognitiva. Il gruppo ha esaminato tutte le scuole pubbliche della California per un periodo di cinque anni, prestando particolare attenzione al tipo di venditore di alimenti che ogni scuola ha contratto per fornire pranzi.
Ciò che hanno scoperto è stato un netto miglioramento dei punteggi dei test negli studenti la cui scuola aveva contratto con un venditore di pranzo scolastico più sano - una grande notizia per gli amministratori delle scuole che hanno sentito la pressione di fornire punteggi dei test più alti per garantire fondi federali per le loro scuole. Con gli insegnanti e gli amministratori che sviluppano diversi modi per migliorare i punteggi dei test, compreso qualsiasi cosa, dai bonus per gli insegnanti basati sui punteggi dei test al divieto di telefoni cellulari in classe, sembra che la risposta per alcuni potrebbe essere semplice come un pranzo salutare.
Uno dei coautori dello studio, Michael L. Anderson, professore associato di economia per l'Università della California, ha spiegato che c'erano anche benefici finanziari di un sano programma per il pranzo nell'Atlantico:
Quando i consigli scolastici escono e si contraggono con questi venditori, quello che pensano è che miglioreranno la salute degli studenti, che li faranno mangiare più sani. Non penso che lo stiano pensando come uno strumento per migliorare effettivamente il rendimento accademico, lo abbiamo scoperto. Qualcosa che è fondamentalmente economico, che migliorerà la salute degli studenti, e che ha ottenuto punteggi di test, sembra che sarebbero politici molto interessanti.
Naturalmente, tutto ciò potrebbe avere un impatto sullo stato attuale della politica, se i legislatori ascolteranno. Nel 2012, il No Kid Hungry (o Healthy, Hunger-Free Kids Act) è stato approvato a livello federale, imponendo alle scuole di limitare il sodio e lo zucchero nelle loro offerte per il pranzo fornendo frutta fresca, verdura e cereali integrali. Tale legge rischia di essere rovesciata.
Il rappresentante dell'Iowa Steve King, in particolare, potrebbe voler dare un'occhiata a questo recente studio che collega pranzi salutari a punteggi migliori nei test - King ha appena creato HR 610, un disegno di legge che porrebbe fine alla responsabilità delle scuole di fornire pranzi salutari. Vuole vedere ai bambini offerti più carboidrati, più carne e sbarazzarsi delle linee guida che richiedono frutta e verdura fresca.
Forse non ha ricevuto il promemoria sulle diete sane e sui punteggi dei test migliori. Potrebbe voler fare le sue ricerche.
