Come genitore, scegliere un tutore per tuo figlio o i tuoi figli nel caso in cui non sarai più in grado di prenderti cura di loro è un grosso problema. E a seconda della dinamica della tua famiglia, potrebbe anche essere una decisione davvero difficile da prendere. Mentre delineare i loro desideri legalmente con largo anticipo offre ai genitori la possibilità di assicurarsi che i loro figli siano curati dalla persona specifica o dalle persone che scelgono, è possibile che un incidente imprevisto o la morte possano significare che i membri della famiglia in lutto potrebbero essere lasciati per fare il chiamare da soli. I nonni hanno qualche diritto legale di visitare i nipoti se non sono stati esplicitamente nominati come tutori? È una domanda che è ampiamente influenzata dalle leggi statali - ed è anche una domanda a cui sempre più nonni cercano risposte.
Secondo l'American Grandparents Association, che fornisce risorse per i nonni "fisicamente rimossi dai nipoti", le disposizioni statali relative agli statuti delle visite determinano a quali diritti, se del caso, i nonni hanno diritto e variano da stato a stato. Forse ancora più importante, tuttavia, i tribunali statali possono ancora scegliere di applicare tali disposizioni in modo diverso a seconda del caso, poiché il benessere del bambino o dei bambini deve essere considerato. A rendere le cose ancora più complicate è che alcuni stati hanno stabilito che gli statuti che forniscono ai nonni i diritti sono in realtà incostituzionali. Questo perché la concessione dei diritti legali dei nonni può violare i diritti costituzionali già esistenti dei genitori di crescere i propri figli.
Nel caso in cui entrambi i genitori del bambino o dei bambini siano deceduti, è possibile che lo stato abbia già incluso una disposizione per i nonni per consentire i diritti di visita legale. In Alaska, ad esempio, i diritti di visita devono essere determinati nei casi in cui entrambi i genitori sono morti e in altri stati - tra cui Colorado, Illinois, Indiana, Louisiana, Maine, Massachusetts, Mississippi, Missouri, Nevada, Ohio, Utah e Vermont, tra altri - hanno disposizioni simili riguardo alla morte di uno o entrambi i genitori, secondo l'American Grandparents Association. Ma altri stati, tra cui Tennessee, Iowa, Florida, Alabama e California, hanno tribunali che hanno stabilito che le disposizioni violano i diritti dei genitori e, nel 2000, la Corte suprema degli Stati Uniti ha deciso nel caso di Troxel contro Granville che i nonni "i diritti di visita erano in definitiva incostituzionali nello stato di Washington.
Ciò che ciò significa per il nonno medio è che, nella maggior parte dei casi, i diritti che lui o lei possono o non possono avere diritto dipenderanno da ciò che un tribunale determina. Secondo gli avvocati della famiglia del Colorado Lewis & Matthews, nella maggior parte dei casi i nonni hanno il diritto di vedere i nipoti quando i loro figli lo consentono e, in caso di divorzio, i nonni possono vedere il nipote secondo il programma di visita del proprio figlio (quindi, La nonna può visitare quando i bambini sono a casa di papà ogni due settimane, per esempio). Se uno (o entrambi) i genitori del nipote muoiono, i nonni possono quindi sostenere che è nel migliore interesse del bambino vedere ancora i propri nonni - e quindi la corte decide.
Naturalmente, ci sono innumerevoli altre situazioni in cui i nonni potrebbero cercare una guida sui loro diritti legali. Potrebbero essere preoccupati per la loro capacità di mantenere una relazione con i nipoti dopo che il figlio ha subito un divorzio difficile o potrebbero esserci altre preoccupazioni, come i nonni che ritengono che uno o entrambi i genitori siano inadatti. In alcuni casi, allontanamenti o relazioni difficili con i propri figli potrebbero significare che non sono in grado di vedere i loro nipoti tutte le volte che vorrebbero (o addirittura affatto).
In un caso giudiziario del Rhode Island a settembre, la nonna Carolyn James ha testimoniato che non era più in grado di vedere la sua nipotina di 15 anni ora che la ragazza vive con suo padre in Massachusetts, secondo il Providence Journal. James perse anche tutti i contatti con la nipote di 19 mesi, che aveva cresciuto, quando la bambina fu restituita ai suoi genitori all'inizio dell'anno. James ha detto alla corte,
Per cosa hanno il giorno dei nonni se i nonni non hanno diritti? … Il suo letto è ancora nella mia stanza, i suoi vestiti, tutto quello che ha ancora - anche il suo seggiolino è ancora nella mia macchina. Questo mi fa male ogni giorno. Mi rattrista ogni giorno.
Anche senza circostanze familiari strazianti e strazianti, i nonni possono ancora avere la certezza di sapere che non perderanno in tempo con i nipoti per qualsiasi motivo. Quando la relazione è sana, il legame nonno-nipote può avere molti importanti benefici per tutti i soggetti coinvolti. Secondo Parenting, la natura intergenerazionale della relazione tra un bambino e suo nonno può fornire al bambino un'intelligenza emotiva e abilità sociali cruciali, fornendo loro modelli di ruolo fidati e non parentali per imparare da chi potrebbe fare o pensare alle cose in un altro modo.
I benefici fluiscono anche dall'altra parte: secondo The Telegraph, il nonno offre una serie di benefici per la salute. Uno studio australiano sulle donne in post-menopausa ha scoperto che coloro che erano coinvolti nella cura dei nipoti avevano regolarmente un minor rischio di malattia di Alzheimer e disturbi correlati, con quelli che visitavano i loro nipoti almeno una volta alla settimana beneficiando di più. E uno studio separato dell'Università della Virginia ha scoperto che i nonni che abbracciavano abitualmente i nipoti avevano livelli più alti di ossitocina e livelli più bassi di stress, che possono aiutare a mantenerli in salute nei loro anni più vecchi.
I nonni che trascorrono regolarmente del tempo con i loro nipoti hanno anche maggiori probabilità di essere fisicamente attivi, secondo il Reader's Digest. E La dott.ssa Kristine Arthur del Orange Coast Memorial Medical Center ha spiegato che può avere un grande effetto sul loro benessere:
I nonni hanno maggiori probabilità di alzarsi, vestirsi, camminare da qualche parte ed essere fisicamente attivi. Una delle cose più grandi che dico agli adulti più anziani è non smettere di muoversi, anche se è una piccola attività.
Avere una relazione emotivamente stretta con il tuo nipote o il tuo nonno fa anche bene alla salute mentale. Secondo Reader's Digest, sia il nonno che il nipote hanno un rischio minore di depressione quando la loro relazione è stretta.
L'unica avvertenza importante? Puoi assolutamente avere troppe cose buone. I nonni che sono totalmente responsabili delle cure dei nipoti o che si prendono cura dei nipoti più di quattro volte alla settimana possono effettivamente soffrire di problemi di salute, a causa dell'aumento dei livelli di stress, secondo The Telegraph.
In un mondo perfetto, tutti i bambini godrebbero di relazioni affiatate e affettuose con i nonni e, nel caso di un evento traumatico, come una morte o persino un divorzio davvero disordinato, tali relazioni potrebbero essere facilmente protette e mantenute. Ma i rapporti familiari sono complessi, ovviamente, e non sorprende che la questione dei diritti dei nonni sia una zona grigia così legale.
Per ora, sembra che qualsiasi nonno in cerca di diritti legali per i nipoti non abbia altra scelta che assumere un avvocato e passare attraverso il processo giudiziario, sperando nel meglio. E dati i molti, molti fattori unici che possono influenzare le decisioni del tribunale, non sembra che cambierà presto.
