Sofia * è una madre di 32 anni che ha iniziato il trattamento per la depressione postpartum due mesi fa. "Ho iniziato ad avere sintomi quando ero incinta", ha detto Sofia a Pagliaccetto. "Mi sentivo molto triste, ma a volte anche molto arrabbiato."
Era particolarmente arrabbiata con suo marito, perché aveva già due figli e non ne voleva un terzo. "A volte non lo sopportavo", disse Sofia. "Ho ancora molta rabbia nei suoi confronti."
Sofia è disoccupata e sia lei che suo marito sono immigrati privi di documenti, il che significa che le sue opzioni di assistenza sanitaria sono limitate nella migliore delle ipotesi. È iscritta al suo programma statale per donne, neonati e bambini (WIC), che fornisce sostegno finanziato dal governo a madri a basso reddito. Quando qualcuno del programma WIC notò che Sofia stava lottando, la riferirono a Emilia Ortega-Jara, una psicoterapeuta della California meridionale che iniziò a curare Sofia per la PPD.
Ortega-Jara è specializzata in servizi di salute mentale per le famiglie di Latinx. Offre servizi di salute mentale materna a una tariffa ridotta per le donne a basso reddito e le donne senza assicurazione. È anche bilingue, il che rende i suoi servizi particolarmente preziosi in California, dove circa il 13, 7 per cento della popolazione parla solo spagnolo. È l'unica azienda di lingua spagnola nella sua zona. "Sento che è mia responsabilità fornire i miei servizi alla comunità", ha detto a Romper.
Ma ora che i repubblicani della Camera hanno approvato l'American Health Care Act (AHCA), il controverso disegno di legge che intende abrogare e sostituire Obamacare, Ortega-Jara è preoccupata che i suoi servizi siano in pericolo. È particolarmente preoccupata per l'emendamento MacArthur di AHCA, che consentirebbe agli Stati di rinunciare a una disposizione di Obamacare che vieta alle compagnie assicurative di discriminare le persone con condizioni preesistenti. Anche se non esiste ancora un elenco ufficiale di ciò che potrebbero comportare queste condizioni, esiste una preoccupazione diffusa che gli assicuratori possano aumentare drasticamente i premi o rifiutare di coprire le donne a basso reddito come Sofia che lottano con la depressione postpartum.
Secondo l'American Psychological Association, la PPD colpisce fino a 1 donna su 7 che ha appena avuto figli. Grazie in parte a celebrità come Chrissy Teigen e Hayden Panettiere, che hanno parlato candidamente delle loro lotte con la PPD, c'è un dialogo sempre più aperto e pubblico sulla condizione.
Tuttavia, nonostante questo accresciuto senso di consapevolezza nei confronti della PPD e di altri problemi di salute mentale postpartum, le donne come Sofia potrebbero non rendersi conto di avere la PPD perché mancano delle risorse o della capacità di ricevere una diagnosi, per non parlare del trattamento. Ciò è particolarmente allarmante alla luce dei recenti risultati degli studi secondo cui i tassi di PPD sono due volte più alti tra le donne di minoranza a basso reddito.
"Può essere molto difficile trovare cure psichiatriche senza soldi o assicurazioni", ha detto a Romper Wendy N. Davis, direttore esecutivo di Postpartum Support International (PSI) e psicoterapeuta a Portland, Oregon.
La ricerca mostra che vivere con lo stress della povertà aggrava la depressione postpartum e altri disturbi dell'umore perinatale.
Anche se le donne hanno un'assicurazione, ciò non significa necessariamente che potranno permettersi un trattamento. "A volte anche con l'assicurazione la franchigia è alta, quindi l'utilizzo è ancora costoso", ha detto Davis.
Con o senza assicurazione, le donne a basso reddito sono spesso sottoposte al pagamento di tassi più elevati per ottenere il sostegno di cui hanno bisogno, il che può portare a un ciclo devastante di problemi di salute mentale. "La ricerca mostra che vivere con lo stress della povertà aggrava la depressione postpartum e altri disturbi dell'umore perinatale", ha detto Davis.
"La depressione e l'ansia sono condizioni legate allo stress, quindi qualsiasi aumento dello stress aumenta il rischio."
Se l'AHCA diventa legge, trovare e pagare servizi di salute mentale materna diventerà probabilmente un processo molto più difficile, specialmente per le donne a basso reddito e le donne di colore.
Secondo Postpartum Support International (PSI), oltre il 30% delle latine negli Stati Uniti e in Messico soffre di depressione perinatale. Uno studio condotto dalla California State University di San Marcos stima che quasi il 50% delle donne messicano-americane abbia PPD.
"Quando guardiamo tutti gli ostacoli allo screening e al trattamento per le donne a basso reddito e le donne di colore, inizia a sembrare un'oppressione sistemica. E questo per me è un problema di giustizia sociale".
Ortega-Jara attribuisce l'alto tasso di PPD tra le latine a "disuguaglianze strutturali" che impediscono alle donne a basso reddito di colore di cercare il supporto di salute mentale di cui hanno bisogno.
"Il loro status di immigrazione, livello di reddito, livello di istruzione, non avere un'assicurazione sanitaria, e la discriminazione e il razzismo che sperimentano sono tutti fattori che contribuiscono ad aggravare i loro sintomi di PPD o PPA", ha detto a Romper.
Tutti questi blocchi stradali per la diagnosi e il trattamento possono trasformare un problema di salute mentale materna in qualcosa di ancora più grande.
"In sostanza, quando guardiamo tutti gli ostacoli allo screening e al trattamento per le donne a basso reddito e le donne di colore, inizia a sembrare un'oppressione sistemica", ha detto Ortega-Jara. "E questo per me è un problema di giustizia sociale".
"Se noi madri non stiamo bene, anche la nostra famiglia soffrirà".
Il Senato deve ancora votare l'American Health Care Act, lasciando in bilico il futuro di donne come Sofia. Per il momento, tuttavia, Sofia ritiene che le sue visite bisettimanali alla pratica di Ortega-Jara siano un passo nella giusta direzione.
"È stato utile parlare dei miei sentimenti e apprendere nuove abilità con i miei figli e mio marito", ha detto Smith. "Siamo il centro della famiglia e se noi madri non stiamo bene, anche la nostra famiglia soffrirà".
