Genitori e insegnanti allo stesso modo sono nervosi per il destino dell'educazione pubblica sotto l'amministrazione Trump e con buone ragioni. Dando un'occhiata al track record di Betsy DeVos con le scuole del Michigan, si dà uno sguardo terrificante a quello che potrebbe essere il futuro di tutte le scuole pubbliche statunitensi. La lobbista miliardaria ha trascorso gli ultimi 20 anni - e milioni di suoi stessi dollari - plasmando ciò che la Detroit Free Press definisce come un "panorama educativo profondamente disfunzionale - in cui il fallimento è ricompensato con opportunità di espansione e" scelta "significa il contrario per decine di migliaia di bambini ".
Attraverso il suo comitato di azione politica del Great Lakes Education Project, DeVos ha esercitato pressioni, con successo, per revocare il limite alle scuole charter nel Michigan e bloccare una disposizione statale per richiedere il controllo nelle scuole charter. Ora, secondo la stampa, "praticamente chiunque può aprire una scuola charter", e in effetti hanno; Il New York Times ha riferito che più di 100 nuove scuole di charter sono state aperte nel Michigan tra il 2003 e il 2016, nonostante lo stato abbia perso 220.000 studenti nello stesso arco di tempo. Inoltre, l'80 percento di queste scuole charter è a scopo di lucro e, in mancanza di regolamentazione, lo Stato non ha la capacità di chiudere o addirittura migliorare quelle che hanno prestazioni inferiori (perché non esistono regole che richiedono che le loro prestazioni soddisfino una norma o che delineano punizioni se tali standard non sono soddisfatti).
E non commettere errori, sono sottoperformanti. A Detroit, solo la metà delle scuole charter sta facendo di meglio delle scuole pubbliche, che sono costantemente le peggiori della nazione. Solo il 10 percento degli anziani delle scuole superiori si classifica come "pronto per il college" quando testato sulle loro capacità di lettura, e una revisione federale del 2015 delle scuole pubbliche con le peggiori prestazioni nel Michigan ha riscontrato che il rapporto tra i charter è "irragionevolmente alto". L'ACLU del Michigan ha rilasciato una dichiarazione in cui esorta il Congresso a non confermare DeVos, sostenendo che i charter "servono solo ad aggravare i problemi di finanziamento per i distretti pubblici a corto di liquidità".
Ma perché? Qual è il motivo di DeVos per spingere la sua agenda sui sistemi scolastici pubblici, che non si è mai effettivamente utilizzata? Per questa risposta, guarda l'altro polo nel suo approccio alle scuole: il sistema di voucher, che la ACLU del Michigan ha definito "un'idea sbagliata che divide i dollari dei contribuenti in scuole private e parrocchiali e perversa il valore americano fondamentale della separazione tra chiesa e stato." In un'intervista del 2001 ottenuta da Politico, DeVos ha affermato che il suo obiettivo è "confrontarsi con la cultura in cui viviamo tutti oggi in modi che continueranno ad aiutare a far avanzare il Regno di Dio". Si è lamentata del fatto che le scuole pubbliche hanno "spostato" le chiese come centro delle comunità e ha espresso la speranza che i finanziamenti del governo possano invogliare le chiese a "diventare sempre più attive e impegnate nell'istruzione". La sua priorità non sembra affatto essere i bambini, piuttosto, sta finanziando le scuole gestite dalla chiesa con dollari delle tasse statunitensi, indipendentemente dal costo per i bambini americani.
