Nutrire i più piccoli: 10 cose che non dovresti mai fare per convincerli a mangiare cibo, secondo gli esperti

Ci sono alcune cose più misteriose delle preferenze alimentari dei bambini. Un giorno adora gli avocado e il giorno dopo inizia a urlare se c'è qualcosa di verde nel suo piatto. Oppure ti stai dando una pacca sulla spalla perché è un onnivoro entusiasta, e poi all'improvviso si rifiuta di ingerire qualsiasi cosa diversa dagli spaghetti con burro e sale. La disperazione è reale: come si fa a far mangiare una varietà di cibi nutrienti al tuo piccolo gruppo di testardaggine? Esistono molte tecniche possibili, ma ci sono anche alcune cose che non dovresti mai fare per far mangiare un bambino.

Keith E. Williams, Ph.D., BCBA, Direttore del Feeding Program presso il Penn State Hershey Medical Center e Professore di Pediatria presso il Penn State College of Medicine, spiega che il rifiuto di un bambino di mangiare di solito si riduce a uno di due diversi problemi: volume insufficiente o varietà limitata. "Entrambi questi problemi sono molto comuni tra i bambini e cambiando il loro comportamento, i genitori possono spesso migliorare l'assunzione o la dieta dei loro figli".

Se sei preoccupato per l'assunzione (ovvero la crescita di tuo figlio), Williams ti consiglia di determinare se in realtà è addirittura un problema. "I modelli di crescita dei bambini variano, anche tra fratelli, quindi è spesso utile discutere la crescita del bambino con il fornitore di cure primarie prima di affrontare l'assunzione insufficiente."

E quando stai provando una nuova strategia, ricorda che la flessibilità è la chiave. Meeta R. Patel, Ph.D., BCBA-D, direttore esecutivo della Clinica 4 Kidz in California, afferma: "Ogni bambino è diverso, quindi potrebbe esserci un tempo e un luogo per ogni cosa". Ad esempio, la maggior parte delle persone direbbe che non dovresti mai lasciare che tuo figlio guardi la TV durante un pasto, ma Patel sottolinea che "lavoro con bambini complicati dal punto di vista medico dove mangiare è negativo, quindi usiamo la TV o altri motivatori per rendere il cibo più piacevole". Alla fine la TV viene gradualmente eliminata, ma è uno strumento efficace per far rotolare la palla.

Ma quando sei nel bel mezzo di ogni pasto, con ogni pasto che si trasforma in un triste campo di battaglia, prendi il cuore di Eve Reed, APD, membro della facoltà di Ellyn Satter Institute: "Imparare a essere un mangiatore competente è un processo che richiederà tempo, di solito per tutta l'infanzia del bambino fino a quando non saranno pronti a uscire di casa. Non è realistico aspettarsi che un bambino gradisca una grande varietà di alimenti. Questo accadrà gradualmente e, soprattutto, nel contesto dei pasti in famiglia."

Quindi hey, se nutrire il tuo bambino non può peggiorare, significa che può solo migliorare!

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1. Non limitare gli alimenti ipocalorici

Se sei preoccupato che tuo figlio non stia mangiando abbastanza, potresti pensare che abbia senso smettere di offrire loro cibi a basso contenuto calorico in modo che non si riempiano di cose che non li aiuteranno ad ingrassare. Ma questo creerà nuovi problemi, afferma Williams. "Mentre frutta e verdura possono avere poche calorie e l'acqua è zero calorie, i bambini devono averle", spiega. "La frutta e la verdura sono ricche di nutrienti e, insieme all'acqua, aiutano i bambini a fare la cacca." Quindi, se è un tipo di giornata solo per frutta e verdura, potresti semplicemente doverti muovere.

2. Non lasciarli riempire di liquidi

Mentre non è mai una buona idea trattenere l'acqua, con un mangiatore esigente, vorrai essere strategico con i tempi. Williams dice che va bene lasciare che il tuo bambino beva durante un pasto, ma dovresti "provare a trattenere la maggior parte della bevanda fino a un po 'più tardi nel pasto". Altrimenti, potresti scoprire che è, convenientemente, troppo piena per mangiare molto.

3. Non lasciarli mangiare qualunque cosa, ogni volta

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Può essere allettante lasciare che il tuo bambino mangi secondo il proprio programma, solo per procurarsi del cibo. Ma Williams mette in guardia contro questo: "Non permettere a tuo figlio di mangiare ciò che vuole, ogni volta che lo desidera". Patel è d'accordo, dicendo che il pascolo per tutto il giorno "può portare un bambino a non mangiare ai pasti. Vogliamo che i bambini sentano di avere un certo controllo durante i pasti ma non tutti i controlli".

Invece, Williams raccomanda ai genitori di "stabilire un programma di pasti e spuntini e ridurre il pascolo durante il giorno". E presta attenzione a ciò che stai offrendo a tuo figlio: punta a "una gamma di cibi sani a pasti e spuntini", afferma Williams. Se tuo figlio ha molto da scegliere, spiega, è più probabile che mangino qualcosa. E poiché non vedono più e più volte la stessa cosa, hanno meno probabilità di stancarsi di cibi specifici.

4. Non utilizzare integratori alimentari

A meno che il bambino non abbia un problema di crescita diagnosticato e che il pediatra li abbia raccomandati, è una cattiva idea sperimentare integratori liquidi come succo o PediaSure. "Questi integratori sono in genere ricchi di calorie, spesso derivati ​​dallo zucchero, e non fanno nulla per aiutare i bambini a mangiare nuovi cibi", afferma Williams. "I bambini si riempiono di questi integratori ad alto contenuto calorico, rendendoli ancora più riluttanti ad assaggiare nuovi cibi". Se sei preoccupato che il tuo bambino non riceva abbastanza cibo nutriente, dovresti prendere in considerazione un multivitaminico, consiglia Williams.

5. Non farli pressioni

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La pressione può assumere molte forme diverse, secondo Reed - e oltre alle connotazioni negative, include anche cose come il tifo, la distrazione o il dire cose come "Yum, la mamma ama i broccoli!" Ma, afferma Reed, "la cosa è che la pressione non funziona mai a lungo termine. I bambini che sono spinti a mangiare di più, finiscono per mangiare di meno, i bambini che sono spinti a mangiare di meno, mangiano di più. A seconda del temperamento e della personalità del bambino, i bambini che sono sotto pressione possono finire per rifiutarsi di venire al tavolo durante i pasti, possono comportarsi male a tavola, apprendere che mangiare è stressante, potrebbero mangiare di meno poiché il loro appetito può essere soppresso dagli ormoni dello stress ".

Invece, Reed raccomanda di seguire la "Divisione di responsabilità" nell'alimentazione: "Il genitore decide quale cibo offrire ad ogni pasto, quando e dove vengono serviti i pasti. Il bambino decide quanto e se mangiare e cosa mangiare dal cibo che viene offerto ". Quindi, mentre i genitori hanno il controllo delle opzioni di menu, il bambino ha il controllo di ciò che sceglie di mangiare. E Reed avverte che l'ambiente è importante: "Questo deve accadere nel contesto dei pasti in famiglia in cui i bambini si divertono a mangiare e vedere i genitori che si godono i cibi che vogliono che i loro figli mangino".

6. Non lasciare che dettino i pasti

Con i mangiatori più esigenti, può essere facile logorarsi al punto di prendere la strada della minor resistenza. Si rifiutano di mangiare qualsiasi cosa tranne il ketchup su un panino da hot dog per cena? Lasciateli avere. Ma Patel mette in guardia contro questo. "Una cosa che penso che non dovresti mai fare è lasciare che il bambino imponga dei pasti completamente perché questo può portare a un cibo schizzinoso. Esporre i bambini a sapori e trame diversi in giovane età è fondamentale."

Williams raccomanda di usare "un'esposizione ripetuta al gusto in qualche modo per fare in modo che il bambino assaggi ripetutamente nuovi cibi sani in modo da sviluppare una preferenza per questi alimenti". Ciò significa presentare loro "piccoli morsi o pezzi di nuovi alimenti. L'obiettivo più importante è che il bambino assapori il nuovo cibo … Il gusto non deve essere grande e al bambino non è richiesto di apprezzare il cibo inizialmente ". E se a loro non piace un determinato cibo, resisti all'impulso di leggere qualcosa o rinunciare. "Continuare a offrire il cibo in un secondo momento. All'inizio, i bambini spesso confondono la non familiarità con l'antipatia, da cui il detto" il gradimento viene dopo "", afferma Williams.

7. Non tormentare

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Di fronte a un flusso infinito di negatività infantile, può essere difficile resistere al ricorso alla negatività. Ma Williams mette in guardia contro qualsiasi supplica, persuasione, supplica o minaccia. "Il fastidio è spesso controproducente", afferma. Potresti invece provare a concentrarti sugli aspetti positivi: "Va bene lodare il cibo e, in particolare, le buone maniere durante i pasti, come l'uso di utensili o un tovagliolo".

8. Non andare in giro durante i pasti

Se il tuo bambino si rifiuta di stare fermo e getta uno scoppio d'ira al tavolo, potresti sentirti come fare una cauzione e semplicemente demolire il tutto. Ma Patel mette in guardia contro questo: "A lungo termine questo può insegnare cattive abitudini. I bambini dovrebbero imparare a sedersi e mangiare i pasti con la famiglia".

9. Non punire o vergognare

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Potresti avere i tuoi ricordi di cose brutte che accadono se non mangi ciò che ti è stato servito: forse non ti è stato permesso nessun dessert, o forse sei stato mandato a letto senza cena. Ma, come ha condiviso l'esperta di nutrizione Jill Castle sul suo sito, misure punitive come quelle non aiuteranno la situazione: "Punizioni o vergogna possono imprimere la mente di un bambino con un'associazione negativa su cibo, mangiare e venire a tavola. questa associazione negativa può durare fino all'età adulta ".

Premiare il buon comportamento alimentare, d'altra parte, è in discussione. Patel spiega che gli esperti sono divisi sul fatto che sia una buona idea usare un sistema di ricompensa per mangiare, ma pensa che valga la pena provare. L'introduzione di alcuni incentivi a breve termine può essere una soluzione totalmente praticabile e "alla fine quelli possono essere sbiaditi quando il bambino sviluppa la motivazione interna per mangiare quegli alimenti", dice.

10. Non ignorare le bandiere rosse

Mentre la maggior parte dei problemi alimentari può essere risolta a casa, ci sono alcune bandiere rosse che richiedono un intervento. Williams raccomanda una discussione con il fornitore di cure primarie di tuo figlio se riscontri problemi persistenti con vomito, bavaglio o soffocamento durante o dopo aver mangiato; se il bambino non riesce costantemente a soddisfare le aspettative di crescita a causa dell'insufficiente assunzione di cibo; o se stanno escludendo interi gruppi alimentari dalla loro dieta.

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