Gli ultimi 25 anni hanno visto drastici miglioramenti nei tassi di mortalità infantile. Il numero di morti tra i bambini è diminuito di oltre il 60% in quel momento. Ma lo stesso non si può dire per le morti neonatali, che la ricerca ha dimostrato non stanno diminuendo allo stesso ritmo di quelle dei bambini più grandi. E ora un nuovo rapporto pubblicato dalle Nazioni Unite prevede che un numero incredibilmente alto di neonati potrebbe morire se non si fa di più per combattere le morti prevenibili.
Più di due milioni di neonati in tutto il mondo sono morti lo scorso anno entro le prime settimane di vita, rappresentando il 46% di tutti i decessi di bambini prima dei 5 anni, secondo il rapporto delle Nazioni Unite. Questo è un aumento del 5% delle morti neonatali entro un periodo di 15 anni - un netto contrasto con il declino visto nel numero di morti tra i bambini da 1 a 5 anni, secondo The Guardian. Se il tasso di decessi neonatali continua a salire, le Nazioni Unite prevedono che si stima che 30 milioni di neonati muoiono entro i primi 28 giorni di vita entro il 2030.
La maggior parte dei decessi per neonati sono causati da condizioni completamente prevenibili. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, le principali cause di decessi neonatali comprendono complicanze legate alla gravidanza e alla nascita, anomalie congenite e infezioni.
Le Nazioni Unite riconoscono che sono stati fatti grandi passi avanti nel miglioramento delle condizioni di salute dei bambini e delle loro famiglie in tutto il mondo. Ma molte famiglie, in particolare nelle comunità povere e mal servite, non hanno ancora accesso a un'igiene adeguata, servizi igienico-sanitari e cure mediche sicure e pulite, secondo quanto riportato da Newsweek. Secondo i dati delle Nazioni Unite, la maggior parte dei decessi di neonati e bambini avviene in America centrale e meridionale, Africa, parti dell'Europa orientale e Asia.
Tim Evans, direttore senior di Health Nutrition and Population del World Bank Group, ha dichiarato in una nota del rapporto, secondo Newsweek,
È inconcepibile che nel 2017 la gravidanza e il parto siano ancora condizioni potenzialmente letali per le donne e che 7000 neonati muoiano ogni giorno. La migliore misura del successo per la copertura sanitaria universale è che ogni madre non dovrebbe solo essere in grado di accedere facilmente all'assistenza sanitaria, ma dovrebbe essere un'assistenza di qualità e conveniente che garantirà una vita sana e produttiva per i suoi figli e la sua famiglia.
Questa non è la prima volta che i decessi neonatali hanno visto un aumento dei numeri. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i neonati morti entro i primi 28 giorni di vita rappresentavano il 44 percento dei decessi infantili di età inferiore ai 5 anni. Tredici anni prima, il numero di decessi neonatali rappresentava solo il 37 percento dei decessi - un 7 percento diverso, secondo l'OMS.
Quindi cosa si può fare per ridurre i tassi di mortalità infantile? Nel 2015, l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva delineato i passaggi chiave per combattere i decessi prevenibili in tutto il mondo di due terzi. Tra le fasi, l'OMS includeva vaccinazioni, cure domiciliari appropriate, trattamento tempestivo delle complicanze sanitarie, prevenzione e gestione delle infezioni e miglioramento dell'alimentazione dei neonati e dei bambini piccoli come interventi necessari per ridurre le morti per neonati e bambini. Inoltre, l'OMS ha sottolineato l'importanza di un'assistenza sanitaria materna adeguata e qualificata durante la gravidanza e il parto come modi per prevenire la morte dei bambini.
Inoltre, secondo l'UNICEF, la ricerca ha dimostrato che milioni di morti infantili ogni anno potrebbero essere prevenute usando "misure a bassa tecnologia, basate su prove ed efficaci in termini di costi". Tali misure possono essere semplici come la vaccinazione, l'accesso agli antibiotici o il miglioramento delle pratiche di allattamento. Ma per attuare questi interventi, funzionari della sanità pubblica, legislatori e leader mondiali devono riunirsi e lavorare sullo sviluppo di politiche sensate ed efficaci che mettano al primo posto la salute pubblica.
Dopo tutto, tutti i bambini meritano di vivere una vita piena e sana.
