Ogni volta che emerge l'argomento SIDS, penso al mio amico che ha perso sua figlia. A sei mesi è morta improvvisamente nel sonno. Il mio amico ha scritto poesie per piangere la sua morte, ma anche se si considera un libro aperto, la sua morte è l'unica cosa di cui ha difficoltà a parlare. I SID sono la principale causa di decessi infantili negli Stati Uniti e, per la maggior parte, non si sa quale sia la causa. Ma ora, un nuovo test potrebbe identificare i bambini a rischio di SIDS, ed è un grosso problema.
La Sindrome da morte improvvisa infantile, o SIDS, è definita dal CDC come "morte improvvisa di un bambino di età inferiore a 1 anno". La causa della morte è in genere sconosciuta, ma ci sono fattori di rischio, tra cui i bambini che dormono sullo stomaco, essere esposti al fumo di tabacco o al soffocamento accidentale.
“I genitori non stanno più facendo queste cose eppure i bambini stanno ancora morendo, perché un bambino dovrebbe morire e un altro bambino nella stessa situazione non muore? Deve esserci qualcosa che sta alla base di ciò ”, ha affermato la dott.ssa Rita Machaalani, responsabile dell'unità per il sonno presso il Westmead Children's Hospital, in un'intervista al Daily Telegraph.
I ricercatori dell'Ospedale pediatrico Westmead in Australia hanno esaminato 46 bambini morti e 27 di questi decessi erano di SIDS per determinare proprio questo. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista medica Acta Neuropathologica.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini morti per SIDS avevano il 21% in meno di orexina rispetto ai bambini morti per altre cause. L'orexina è una proteina che sveglia i bambini quando si girano per dormire a faccia in giù - il che significa che i bambini che ne hanno meno possono non svegliarsi per tornare nella posizione giusta.
"Potrebbe essere usato come strumento di screening, ma prima dobbiamo sapere se è cambiato nel sangue e quei cambiamenti sono visti nel cervello. E poi dobbiamo guardare alla genetica per vedere se è ereditata ", ha detto il dott. Machaalani in un'intervista con Aussie Network News.
Altri studi hanno collegato sostanze chimiche nel cervello a SIDS. Nel 2010, una ricerca del Children's Hospital di Boston ha collegato la SIDS a bassi livelli di serotonina, una sostanza chimica nel cervello che aiuta a regolare la respirazione.
Ma i SIDS potrebbero non essere causati da una sola cosa, hanno avvertito gli esperti medici. Alexandra Martiniuk, ricercatrice medica del George Institute For Global Health dell'Università di Sydney, ha affermato che esistono altri fattori di rischio. "Ho letto un sacco di resoconti di coroner su bambini che sono morti di SIDS … e spesso affermano di aver trovato il bambino sdraiato a faccia in giù o con il viso incastrato tra il materasso e qualcos'altro", ha dichiarato la dottoressa Alexandra Martiniuk al Guardian.
Altri esperti avvertono che è troppo presto per dire se dallo studio verrà una soluzione.
"Sebbene promettente … la dimensione del campione è molto piccola", ha detto a Romper la Dott.ssa Rachel Y. Moon, capo della Task Force sulla sindrome della morte improvvisa dell'Accademia americana di pediatria. "Molto lavoro da fare per confermare questi dati e quindi determinare se è possibile sviluppare un intervento adeguato."
Sono necessarie ulteriori ricerche su una scala più ampia. Ma i risultati dello studio danno speranza ai genitori e Machaalani ha affermato che lo sviluppo di uno spray nasale che aumenta i livelli di orexina nei bambini potrebbe essere una possibilità. Tale soluzione significherebbe tanto per i genitori di tutto il mondo. E soprattutto a persone come la mia amica.
"Per molte famiglie, in particolare quelle che seguono tutte le linee guida, questo tipo di scoperta mostra che c'è qualcosa di sbagliato nel loro bambino, che non è qualcosa che hanno fatto e che deve dare loro un po 'di conforto", ha detto Machaalani, secondo POPSUGAR.
