Ogni mamma che si è ripetuta 10 volte prima di colazione capirà la lotta per far ascoltare un bambino, specialmente un bambino più piccolo. A volte c'è troppa competizione: sonnolenza, fame, eccitazione per le vacanze estive (yay!), Cosa sta facendo un fratello, cosa c'è in televisione o l'attrazione di un sogno ad occhi aperti davvero interessante può essere difficile da superare per qualsiasi bambino. Ma ci sono buone notizie per le madri ovunque: i ricercatori hanno scoperto che la voce di una mamma ha effetti a livello cellulare sul cervello di suo figlio, illuminandolo letteralmente in un modo che nessun altro può. E la forza di questa connessione, secondo i ricercatori della Stanford University, può effettivamente prevedere quanto bene suo figlio impari a comunicare con gli altri.
Secondo il comunicato stampa, lo studio si è concentrato su 24 bambini partecipanti di età compresa tra 7 e 12 anni con QI oltre 80 e nessun disturbo dello sviluppo. Le loro madri biologiche sono state registrate dicendo tre parole senza senso, che i bambini hanno sentito durante la risonanza magnetica.
Anche quando i ricercatori hanno riprodotto clip della durata di meno di un secondo, i bambini hanno identificato correttamente le voci delle loro madri, secondo il comunicato, e le scansioni hanno mostrato che le voci delle loro madri - e solo le voci di loro madre - occupavano aree del cervello associate a elaborazione di informazioni uditive, emotive e di ricompensa.
L'idea che neonati e bambini stiano costantemente usando le informazioni degli adulti per dare un senso al mondo non è una novità. Uno studio dell'Università di Washington pubblicato questa primavera ha mostrato che i bambini usano gli spunti emotivi e il linguaggio del corpo degli adulti per esprimere giudizi sull'opportunità o meno di giocare con loro. E uno studio separato dello stesso istituto ha scoperto che i bambini piccoli usano la musica per apprendere le abilità linguistiche, applicando i suoi schemi ritmici e i toni al lavoro di svelare e imitare i modelli linguistici degli adulti.
Ma lo studio di Stanford, che sarà pubblicato in Proceedings of the National Academy of Sciences di questo mese, è la prima volta che i ricercatori hanno esplorato la potenziale connessione biologica tra la voce di una madre e la capacità di un bambino di assorbire informazioni sociali. In una dichiarazione pubblicata online, l'istruttore di psichiatria di Stanford e autore principale dello studio, il dott. Daniel Abrams, ha affermato che mentre la preferenza dei bambini per la voce della madre è stata ben documentata, poco si sapeva della forza o delle implicazioni di tale connessione:
Molti dei nostri processi sociali, linguistici ed emotivi vengono appresi ascoltando la voce di nostra madre. Ma sorprendentemente si sa poco su come il cervello si organizza attorno a questa importantissima fonte sonora. Non ci siamo resi conto che la voce di una madre avrebbe avuto un accesso così rapido a così tanti sistemi cerebrali diversi.
In una dichiarazione ufficiale della Stanford University School of Medicine, il professore e co-autore Victor Menon, Ph.D., ha aggiunto che la scoperta potrebbe avere importanti implicazioni per il modo in cui gli scienziati affrontano i deficit di comunicazione sociale incluso l'autismo. Lui e il suo team hanno in programma di utilizzare la ricerca di Stanford come modello per la progettazione di un nuovo studio incentrato specificamente sui bambini con autismo. "La voce è uno dei più importanti segnali di comunicazione sociale", ha detto Menon. "È emozionante vedere che l'eco della voce di una madre sopravvive in così tanti sistemi cerebrali".
