La clausola istitutiva del primo emendamento proibisce agli enti governativi, comprese le scuole pubbliche, qualsiasi azione a favore di una religione. Molte persone ritengono che ciò significhi che alle scuole è quindi proibito incoraggiare o richiedere agli studenti di praticare una particolare religione, ma almeno un sistema scolastico presumibilmente ha un'interpretazione molto diversa. Una studentessa della Louisiana sta facendo causa alla sua scuola per aver presumibilmente costretto gli studenti a pregare e, secondo la denuncia, la pratica a livello distrettuale è molto più pervasiva del semplice aggiungere "sotto Dio" al Pegno di fedeltà.
Kaylee Cole, ha detto alla CNN che ogni giorno alla Lakeside Junior / High School di Sibley, in Louisiana, ha iniziato con gli studenti a cui era stato chiesto di alzarsi mentre la preghiera del Signore veniva recitata sul sistema PA. Come agnostica, sarebbe rimasta seduta, cosa che avrebbe guadagnato i suoi sguardi dai suoi compagni di classe, e una volta che disse, un altro studente arrivò persino a dirle: "Diavolo, sbarazzati di me!" mentre lei sostiene un insegnante che ha assistito all'incidente non ha fatto nulla per intervenire. Afferma inoltre che un altro insegnante ha regolarmente pubblicato messaggi degli insegnanti sulle pareti della sua classe per incoraggiare gli studenti a pregare e "Adorare Dio", ma secondo la scuola, sono stati rimossi. Le preghiere del mattino, che la scuola insiste come volontarie, sono cessate da allora fino a quando Kaylee e sua madre, Christy Cole, hanno intentato causa a dicembre - almeno per ora.
Ma questo non è abbastanza buono per i Coles, o per i loro avvocati della American Civil Liberties Union, che hanno notato che non esiste alcuna garanzia che tali pratiche non riprenderanno nel futuro. Hanno chiesto alla corte di giudicare illegale tale proselitismo e di servire il distretto con un'ingiunzione che impedisce alle scuole di farlo in futuro. La denuncia civile delinea il danno di tali costumi:
Quando le scuole pubbliche si impegnano in queste attività incostituzionali, danneggiano gli scolari costringendoli a pratiche religiose e sottoponendoli a sgradite indottrinamento e messaggi religiosi; danneggiano i genitori usurpando il loro diritto di controllare l'educazione religiosa dei loro figli; e danneggiano i bambini, le famiglie e la comunità nel suo insieme inviando un messaggio di favoritismo religioso per coloro che aderiscono alla fede preferita dei funzionari scolastici.
E secondo i Coles, va molto oltre una preghiera vagante qua e là, o scelte discutibili di un insegnante nell'arredamento della classe. La causa afferma che negli ultimi 14 anni, Kaylee e sua sorella maggiore, Ana Lopez-Cole, hanno assistito a numerosi incidenti preoccupanti a Lakeside, così come la Stewart Elementary School e Central Elementary School, che fanno anche parte della Webster Parish School Quartiere. Il distretto non ha immediatamente risposto alla richiesta di commento di Romper.
La famiglia sostiene che l'indottrinamento inizia presto nelle scuole della parrocchia Webster. L'insegnante di scuola materna di Ana ha mostrato alla classe i cartoni di Veggietales sulle storie della Bibbia, hanno detto, e quando Kaylee era in prima elementare, afferma di assistito a un insegnante che afferrava un ragazzo e lo spingeva fuori dall'aula perché si rifiutava di sostenere la preghiera del mattino. Christy ha affermato di aver contattato la scuola numerose volte nel corso degli anni per quanto riguarda la preghiera richiesta e, in risposta, la sua fede è stata messa in discussione e le è stato detto che la pratica era legale.
Al liceo, le cose presumibilmente sono diventate ancora più bizzarre. Ana ha dichiarato di aver assistito a due insegnanti affermando che il gioco di carte "Magic: The Gathering" era "contro la Bibbia" e "del Diavolo" mentre si agitava una Bibbia in aria. Kaylee sostiene che un altro insegnante una volta ha schiaffeggiato una Bibbia sulla sua scrivania e ha insistito sul fatto che la prendesse letteralmente, e si è arrabbiato quando Kaylee ha sottolineato che il libro contiene più riferimenti a unicorni. La scuola ha anche tenuto diverse assemblee obbligatorie guidate da ministri ed evangelisti e almeno tre diversi insegnanti di scienze hanno dichiarato ai loro studenti che l'evoluzione non è reale.
Christy, una Battista, non crede che la scuola abbia il diritto di costringere le sue figlie ad osservare alcuna religione. Inoltre, la causa nota abilmente, ritiene che, secondo Matteo 6: 5-6, la preghiera pubblica sia un peccato. Ma che sia contro la legge di Dio o no, la preghiera obbligatoria nella scuola pubblica è contro la legge degli Stati Uniti e ogni studente merita un'istruzione adeguata senza essere costretto a pregare per questo.
