È diventato sempre più chiaro che Zika non andrà da nessuna parte presto e che i genitori di bambini piccoli sono comprensibilmente preoccupati. Molti sono curiosi di sapere come impedire ai bambini di ottenere Zika. La risposta breve è che i bambini piccoli contraggono Zika allo stesso modo degli adulti: tramite la puntura di zanzara. È quindi importante che i genitori prendano in considerazione l'idea di evitare il viaggio verso le aree in cui è prevalente Zika o di fare scorta di repellente per insetti se quella vacanza in famiglia ai Caraibi non è nell'elenco di cancellazione.
L'elenco dei paesi più colpiti da Zika è facilmente accessibile sul sito web dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I paesi che destano particolare preoccupazione per i viaggiatori statunitensi includono Brasile, Ecuador, Costa Rica, Messico, Porto Rico e molte delle isole dei Caraibi. I genitori di bambini piccoli potrebbero prendere in considerazione l'idea di pianificare un viaggio in Florida o alle Hawaii anziché in Giamaica o nelle Isole Vergini.
Detto questo, mentre il CDC raccomanda ai viaggiatori delle regioni di Zika di "praticare precauzioni migliorate", in realtà non raccomandano di viaggiare, a meno che il viaggiatore sia una donna incinta o che stia cercando di rimanere incinta (o un uomo che fa sesso con un donna che è o potrebbe essere incinta). Zika è più pericoloso per le donne in gravidanza perché è stato collegato alla microcefalia, un grave difetto alla nascita, nei bambini che hanno contratto Zika in utero. Di recente, il virus è stato anche collegato a parto prematuro, problemi di vista e altri difetti congeniti.
Per tutti gli altri, tuttavia, Zika causa solo una lieve malattia paragonabile all'influenza e "non porta a danni permanenti", secondo il New York Times. Tuttavia, come sa ogni genitore di un bambino, anche una lieve malattia può essere terribilmente allarmante, per non dire estremamente spiacevole, sia per il bambino che per il genitore. I sintomi di Zika includono eruzione cutanea, febbre, occhi rosa e dolori articolari. Il modo migliore per impedire ai più piccoli di manifestare questi spiacevoli sintomi è semplice: non lasciarli mordere da una zanzara, soprattutto se viaggi in un paese con un'alta incidenza di Zika.
Secondo il CDC, "la maggior parte dei repellenti per insetti registrati EPA può essere utilizzata su bambini di età pari o superiore a 2 mesi". I genitori di bambini piccoli, quindi, dovrebbero essere generosi con lo spray per insetti. Il CDC raccomanda che quando si applica repellente per insetti ai bambini piccoli, il genitore dovrebbe prima spruzzarsi le mani e poi insaponare il bambino. I genitori dovrebbero fare attenzione a evitare gli occhi e la bocca, oltre a eventuali tagli aperti.
Oltre all'ovvia misura preventiva di spray spray, il CDC raccomanda tutta una serie di altre misure preventive. Questi includono indossare camicie e pantaloni a maniche lunghe; dormire in camere con aria condizionata e ampia protezione su porte e finestre; applicare la crema solare sotto repellente per insetti; e coprendo presepi e passeggini con zanzariere. Inoltre, i viaggiatori sono incoraggiati a trattare i loro vestiti e le loro attrezzature con permetrina, un insetticida.
Mentre la paura di Zika aggiunge un intero livello di stress alle vacanze in famiglia (come se viaggiare con un bambino non sia già abbastanza stressante), la buona notizia è che i casi di Zika qui negli Stati Uniti sono casi legati al viaggio, non indigeni. Ciò significa che i cittadini statunitensi contraggono Zika mentre viaggiano, non dalle zanzare locali.
Mentre è sempre una buona idea proteggere i bambini dai morsi di zanzara, sembra che - almeno per ora - le zanzare negli Stati Uniti continentali non stiano diffondendo Zika. Con l'estate che si avvicina rapidamente, ciò potrebbe presto cambiare, soprattutto perché le specie di zanzare che trasportano Zika in altri paesi sono prevalenti in molte aree degli Stati Uniti. Quindi è sicuro affermare che per i genitori di tutto il mondo, l'insetticida spray - non solo la protezione solare - è diventata la nuova base dell'estate.
