Da quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il virus Zika un'emergenza internazionale per la salute pubblica, scienziati e ricercatori si sono dati da fare per cercare risposte e cure per alleviare le crescenti preoccupazioni che il virus potesse causare gravi difetti alla nascita. I funzionari hanno già collegato il virus alla microcefalia, che può causare teste insolitamente piccole e danni cerebrali nei neonati. Ormai, la maggior parte delle donne incinte potrebbe essere consapevole di come proteggere se stesse e i loro bambini in erba dal virus, ma molti potrebbero ancora chiedersi come i neonati possano ottenere Zika.
Innanzitutto, la brutta notizia: è possibile. La buona notizia: i sintomi e le complicazioni sono simili a quelli di un adulto infetto, il che è molto meglio di quando il panino è ancora nel forno. Per ora, il virus Zika non sembra essere pericoloso per i bambini come lo è per i feti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), neonati e bambini possono essere infettati dal virus a qualsiasi età e il metodo di trasmissione è lo stesso - attraverso un morso di una zanzara infetta. Se un bambino viene morso da una zanzara infetta, i sintomi sarebbero gli stessi di un adulto infetto, ma potrebbero essere più sensibili a febbre alta ed eruzione cutanea, poiché i bambini hanno generalmente un sistema immunitario più debole.
Il CDC afferma che il virus può anche essere trasmesso a un bambino attraverso la trasmissione perinatale, che si verifica quando la madre incinta o recentemente viene infettata da Zika entro due settimane dal parto, facendo sì che il bambino sviluppi sintomi di eruzione cutanea e febbre. La trasmissione congenita o intrauterina è più grave e può verificarsi quando una madre viene infettata durante la gravidanza, ma prima delle ultime due settimane. Questo tipo di trasmissione può portare a difetti alla nascita più dannosi.
Mentre i bambini sono più sensibili al virus, la probabilità di ammalarsi di Zika è solo uno su cinque, secondo il CDC. Come la varicella, una volta che una persona è stata infettata, è probabile che sia protetta da future infezioni.
Per quanto riguarda la prevenzione, il CDC raccomanda di prendere ulteriori precauzioni poiché il repellente per insetti non deve essere usato su bambini di età inferiore ai due mesi. Dovrai utilizzare la zanzariera per coprire passeggini, vettori e presepi per proteggerli dai morsi.
Il modo migliore per proteggere il tuo neonato da Zika è usare le zanzariere il più possibile e mettere gli schermi in Windows. Evita di viaggiare il più possibile nei paesi colpiti da Zika. Durante i mesi estivi, cerca di mantenere i tuoi cantieri liberi da piscine d'acqua stagnanti. Poiché non è consigliabile utilizzare un repellente per insetti sui neonati, un'altra opzione è quella di accendere candele repellenti per insetti o avviare un giardino di piante di citronella, da cui le zanzare tendono ad allontanarsi.
Mantenere i neonati liberi da Zika potrebbe non essere del tutto infallibile, ma sembra che, se non altro, le misure preventive sono relativamente semplici.
