Il virus Zika si è già fatto strada negli Stati Uniti e, grazie alla scoperta che più di un ceppo di zanzare è in grado di trasmettere il virus, è probabile che si diffonda in più stati di quanto inizialmente previsto. Mentre il paese si sposta verso l'estate, i funzionari stanno anticipando gruppi di casi Zika mentre le popolazioni di zanzare aumentano con il clima più caldo. Mentre i genitori possono controllare il loro ambiente familiare per proteggersi da Zika, potrebbero chiedersi come andranno i loro figli quando escono di casa. Gli stati stanno tentando di contenere il virus e come si preparano le scuole per Zika?
La prima cosa da tenere a mente è che Zika è relativamente innocuo per la maggior parte dei bambini in età scolare. La maggior parte delle persone infette da Zika non saprà nemmeno di averlo - solo uno su cinque che ha contratto il virus mostrerà alcun sintomo. Mentre Zika può avere effetti devastanti se un bambino lo contrae mentre è in utero, i bambini che contraggono il virus tramite la zanzara sperimenteranno sintomi simil-influenzali per circa una settimana (e dovrebbero essere trattati allo stesso modo: pensa a molta acqua e riposa).
Tuttavia, alcuni bambini hanno madri incinte a casa e ogni persona infetta da Zika facilita la diffusione del virus (poiché le zanzare che mordono le persone infette lo trasmettono ad altri umani che mordono). È nel migliore interesse di tutti ridurre il numero di persone che contraggono Zika. Quindi le scuole stanno facendo qualcosa?
Finora, la maggior parte delle precauzioni ha affrontato i piani di viaggio. A febbraio, quattro scuole pubbliche di Boston hanno annullato i viaggi delle vacanze di primavera in paesi con noti focolai di Zika (in questo caso, la Repubblica Dominicana, l'Ecuador e il Nicaragua), secondo il New York Times. Università come la Lehigh University hanno indirizzato gli studenti alle informazioni del CDC su Zika quando discutevano dei piani per le vacanze di primavera.
L'Associazione Nazionale delle Scuole Indipendenti ha anche condiviso informazioni a febbraio sui viaggi scolastici e Zika, consigliando alle scuole di informare completamente genitori e studenti sulle possibili minacce di Zika e di richiedere agli studenti di essere completamente preparati con repellenti per zanzare e abbigliamento adeguato.
Oltre a mettere in guardia le famiglie sui viaggi, tuttavia, le scuole non hanno fatto molto per prepararsi alle epidemie di Zika. Detto questo, non c'è molto che le scuole possano fare. Quelli con aria condizionata (o, anche se meno efficaci, schermi alle finestre) hanno una minore minaccia di zanzare nelle loro scuole, ma fino a quando i costi non saranno coperti per aggiungere schermi o aria condizionata alle strutture esistenti, molte scuole pubbliche probabilmente ne andranno senza. A meno che la minaccia di Zika non sia accentuata, vale a dire: a Puerto Rico, ad esempio, dove un quarto della popolazione dovrebbe contrarre Zika entro l'anno, gli schermi sono stati spediti a scuola, le divise delle ragazze sono state cambiate per consentire loro di indossare pantaloni e insegnanti forniscono regolarmente agli studenti repellenti.
La cosa migliore che i genitori nelle aree con Zika possono fare è preparare i loro figli alla prevenzione a casa: fornire loro repellente, assicurarsi che sappiano quando e come applicarlo, e rendere la casa il più possibile a prova di zanzara (non lasciare ancora raccogliere acqua e assicurarsi che le finestre abbiano schermi se non si utilizza l'aria condizionata). Se la situazione dovesse peggiorare, le scuole potrebbero intensificare con misure supplementari, ma nel frattempo i genitori probabilmente stanno meglio dando l'esempio.
