Quando ci innamoriamo per la prima volta, esprimere affetto nei confronti del nostro partner spesso sembra naturale e facile, e non è esattamente difficile capire perché sia così bello: coccole può aiutarci a sentirci più felici e vicini l'uno all'altro, in parte perché produce lo stesso tipo di risposta ormonale che aiuta le nuove madri a sentirsi legate ai loro bambini. Ma uno studio recente ha scoperto che c'è di più nel tocco fisico oltre alla semplice ossitocina: i ricercatori dell'Università del Colorado a Boulder hanno scoperto che tenersi per mano con il proprio partner allevia il dolore sincronizzando le onde cerebrali, secondo Science Daily. E dato che tenere la mano richiede praticamente zero sforzi? Si spera che qualcosa che anche i partner più avversi al PDA possano ottenere.
Nello studio, pubblicato di recente in Proceedings of National Academy of Sciences, i ricercatori hanno misurato l'onda cerebrale di 22 coppie eterosessuali mentre sperimentavano diversi livelli di contatto fisico. Le coppie (tutte di età compresa tra 23 e 32 anni, e che erano state tutte insieme per almeno un anno) sono state studiate in tre diversi scenari: sedersi insieme, ma senza toccarsi; sedersi insieme mentre si tengono per mano; e seduto in stanze separate, secondo Science Daily. Gli stessi scenari sono stati poi ripetuti, tranne questa volta, ogni donna è stata sottoposta a "dolore" (in particolare, un lieve calore sul braccio).
Sebbene i ricercatori abbiano scoperto che tutte le coppie hanno mostrato segni di una certa sincronicità delle onde cerebrali semplicemente posizionandosi nella stessa stanza l'una dell'altra (ah, amore), tale sincronicità aumentava se si stavano toccando e più empatia avvertiva il partner maschio mentre era toccando il suo partner, maggiore è la sincronicità cerebrale della coppia. Qual è forse il più notevole però? Quella sincronicità si è effettivamente tradotta in una riduzione della risposta al dolore, con le donne che hanno ricevuto il tocco più empatico dai loro partner sperimentando la minima quantità di dolore.
Per essere onesti, lo studio in sé era piccolo e gli autori hanno sottolineato che sono necessarie ulteriori indagini (si potrebbe dire lo stesso con coppie dello stesso sesso, per esempio, o forse due persone che in realtà non condividono un legame romantico?). Ma anche l'idea che un tocco semplice e amorevole possa influenzare il modo in cui le donne sentono il dolore è piuttosto rivoluzionaria, specialmente perché, beh, le donne spesso sperimentano cose piuttosto dolorose.
Un'ovvia applicazione dei risultati dello studio? Il parto, che può essere assolutamente brutale dal punto di vista del dolore. Mentre ci sono una varietà di opzioni disponibili per le madri per cercare di alleviare quella miseria (epidurali, esercizi di respirazione, massaggio, immersione in acqua calda, ipnosi, ecc.), Lo studio è un buon caso per i partner di nascita maschi che offrono altrettanto affetto e il tocco amorevole possibile per le donne che lavorano, perché può davvero fare la differenza (sincronizzare quelle onde cerebrali, papà!).
In effetti, l'autore dello studio Pavel Goldstein, un ricercatore di dolore post-dottorato presso UC Boulder, ha spiegato al Daily Mail che è stata la sua esperienza di papà nervoso a cercare di confortare sua moglie mentre stava dando alla luce la loro figlia che è stata l'ispirazione per lo studio. Goldstein ha spiegato,
Ero nella sala parto e mi sentivo come se non sapessi come poter aiutare mia moglie. Mi ha chiesto di tenerle la mano, di non parlare troppo, solo di tenerle la mano, e questo le è stato molto utile. … Volevo provarlo in laboratorio: si può davvero ridurre il dolore con il tatto, e se sì, come?
Lo studio non è solo prezioso quando si tratta del parto. La gravidanza, per esempio, può anche essere incredibilmente a disagio, ed è utile per gli uomini capire che essere reattivi e affettuosi con i loro partner può aiutare a rendere l'esperienza più semplice. E dopo che il professore di salute riproduttiva dell'University College di Londra John Guillebaud ha recentemente confermato a Quartz quali troppe donne hanno discusso per troppo tempo - che il dolore mestruale è molto reale e può essere "quasi altrettanto grave di avere un infarto" - lo studio è anche un importante promemoria per gli uomini che, oltre a riconoscere il dolore dei loro partner e prenderlo sul serio, potrebbero effettivamente contribuire a renderlo un po 'meno terribile componendo l'empatia e riversando sull'amore.
In generale, tuttavia, è anche abbastanza potente considerare i modi in cui le nostre connessioni emotive con gli altri possono avere effetti fisici misurabili: non solo questo studio più recente ha scoperto che le onde cerebrali delle coppie si sincronizzano quando sono vicine l'una all'altra, ma uno studio precedente dello stesso gruppo di ricercatori nel 2017 ha scoperto che anche le loro frequenze cardiache e respiratorie si allineano, secondo UC Boulder. In effetti, si pensa anche che ogni due persone che condividono un buon rapporto "cadranno in uno schema simile" per quanto riguarda le onde cerebrali, indipendentemente dalla loro relazione reciproca.
Naturalmente, se sei una donna in una relazione con un uomo che non è affatto grande nella mano o in altri tipi di affetto romantico, i risultati dello studio potrebbero non sembrare del tutto utili. Allo stesso tempo, tuttavia, i risultati fanno una discussione piuttosto forte sul fatto che, lungi dall'essere semplicemente gesti romantici, il tocco affettuoso in realtà offre agli uomini l'opportunità di alleviare il dolore fisico dei loro partner. È piuttosto impressionante - e si spera che servirà come motivazione sufficiente per gli uomini a intensificare.
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