Dimentica Batgirl e Black Widow: le ginnaste che competono per una posizione nella squadra olimpica degli Stati Uniti sono fondamentalmente supereroi della vita reale. Ad agosto, una manciata di atleti di grande talento provenienti da tutto il paese salterà, girando la ruota e facendo una capriola verso la vittoria alle Olimpiadi estive 2016. Ma prima che una superstar sportiva possa ottenere l'oro, devono guadagnare il biglietto per Rio. Come ti qualifichi per la squadra di ginnastica olimpica femminile degli Stati Uniti? Le donne devono scuotere le prove a San Jose.
Ecco come funziona: secondo la NBC, le prove olimpiche di ginnastica femminile degli Stati Uniti si svolgono venerdì e domenica. 14 ginnaste sono destinate a competere, ma solo cinque segneranno un punto nella squadra. Il campione a tutto tondo alle prove arriva automaticamente in Brasile; i funzionari scelgono le altre quattro ginnaste con l'obiettivo di creare una squadra a tutto tondo. Anche se un individuo non eccelle in ogni evento, può essere abbastanza bravo a uno o due per avere la possibilità di realizzare i propri sogni olimpici. Il più grande successo di quest'anno è Simone Biles, secondo il Wall Street Journal; è stata la vincitrice a tutto tondo ai Campionati del Mondo per tre anni consecutivi. Gabby Douglas ha vinto l'oro nella competizione a tutto tondo alle Olimpiadi del 2012 e si prevede di fare un viaggio di ritorno quest'anno. USA Today ha nominato altri tre straordinari: Aly Raisman, che ha inchiodato il suo esercizio a terra ai campionati di ginnastica statunitensi a giugno; Laurie Hernandez, che ha mostrato una seria abilità sulle barre irregolari; e Madison Kocian, che potrebbe essere più direttamente minacciata da Ashton Locklear.
Per capire in che modo il comitato di selezione olimpica valuta gli atleti, aiuta a farsi un'idea di come segnano la ginnastica. I due numeri più importanti sono il valore iniziale e il punteggio di esecuzione, secondo NBC. Prima che una ginnasta gareggi, alla sua routine pianificata viene assegnato un valore iniziale basato sulla difficoltà. Durante la competizione, le ginnaste perdono punti da quel valore iniziale per eventuali errori; il loro punteggio di esecuzione indica quanto perfettamente hanno completato una routine. Una ginnasta con un punteggio di esecuzione relativamente basso può essere elevata agli occhi del comitato da un alto valore iniziale e viceversa. I giudici cercano anche coerenza: vogliono sapere che una ginnasta è in grado di completare con successo una routine quasi ogni volta che la tenta. La valutazione non si ferma qui: il comitato esamina le abilità di ciascun atleta come un performer, misura il suo livello di fitness e valuta se sarebbe diventata una buona giocatrice di squadra. Sebbene sia facile avere un'idea dei migliori contendenti in base alle competizioni passate, i criteri di selezione combinano valutazioni quantitative e qualitative che rendono le prove imprevedibili (e meravigliosamente divertenti da guardare).
Spesso le ginnaste maschili e femminili si sfidano contemporaneamente per qualificarsi per la squadra olimpica. Secondo la NBC, USA Gymnastics ha separato le prove per la prima volta in 40 anni. Sebbene le donne siano rimaste sbalordite nella competizione di ginnastica olimpica del 2012, gli uomini hanno lottato: le loro sfide sembrano ricondurre alla mancanza di un adeguato tempo di preparazione tra la selezione della squadra e le Cerimonie di apertura. USA Gymnastics ha deciso che la squadra maschile dovrebbe essere finalizzata prima di quella femminile al fine di concedere agli atleti maschi altre due settimane per allenarsi insieme. I cinque atleti scelti per il Team di ginnastica olimpica maschile degli Stati Uniti, secondo il Wall Street Journal, comprendono il performer costantemente forte Chris Brooks, il cavallo con maniglie a cavallo (e il supplente del 2012) Alex Naddour e il veterano olimpico Jake Dalton, Sam Mikulak e John Orozco.
I fan possono sintonizzarsi sulle prove delle donne questo fine settimana, secondo la NBC. La competizione inizia venerdì 8 luglio alle 21:00 Eastern Time su NBC, quindi continua domenica 10 luglio alle 20:30 Eastern Time. Chiunque preferisca ricevere la copertura online può vedere le prove olimpiche di ginnastica femminile degli Stati Uniti in diretta a partire dalle 20:30 ora orientale il venerdì e alle 20:00 ora orientale della domenica.
