Ho saputo che volevo bambini da quando avevo 30 anni, ma volevo aspettare fino a quando non avessi avuto la relazione giusta prima di perseguire attivamente la mamma. Quando finalmente quella relazione arrivò a 36 anni, mi resi conto che avrei toccato un altro ostacolo: mi ero innamorato di qualcuno che non era sicuro di volere dei bambini. Tagliato a tre anni dopo. Non era ancora sicuro al 100%, ma era disposto a provare. Così abbiamo fatto. E provato, e provato, e provato, ancora e ancora. Ma dopo un anno e mezzo, non potevamo ancora concepire un bambino nel modo "naturale", spingendomi a cercare aiuto esterno.
Lungo la strada, avevo seguito i consigli del mio ginecologo: facevamo sesso regolarmente, accompagnati da diete assortite di fertilità, tè e test di ovulazione. Ma quando andai a trovare uno specialista della fertilità, avevo già 40 anni, e in quello che gli esperti considerano "l'età materna avanzata" per avere figli.
Dopo aver superato i vari test, il mio medico della fertilità ha concluso che l'inseminazione in utero (IUI) o la fecondazione in vitro (IVF) erano le mie uniche opzioni disponibili. IUI è la procedura più economica e meno invasiva, in cui lo sperma elaborato e concentrato viene inserito direttamente nell'utero di una donna, mentre la fecondazione in vitro comporta la combinazione di un campione di uovo e sperma estratto in un laboratorio, quindi l'inserimento nell'utero. Ma ho immediatamente escluso la fecondazione in vitro per un semplice motivo: il costo.
Mentre i costi della fecondazione in vitro variano in base alla sede e alla clinica, secondo la dott.ssa Lora Shahine, endocrinologa riproduttiva della Pacific NW Fertility e coautore di Planting the Seeds of Pregnancy: A Integrative Approach to Fertility Care, il costo medio a livello nazionale per un ciclo iniziale di fecondazione in vitro è $ 12.000. Ciò include ultrasuoni, monitoraggio, recupero delle uova, anestesia e coltura di base delle uova e creazione di embrioni. Potrebbero inoltre esserci costi aggiuntivi, come farmaci ($ 3.000-5.000), screening genetico degli embrioni ($ 5.000) o ICSI (iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi), una procedura in cui un singolo sperma viene iniettato in un uovo maturo, che di solito è usato quando c'è infertilità da fattore maschile ($ 2.000). Vale anche la pena notare che il prezzo può facilmente raddoppiare o triplicare, a seconda del numero di cicli richiesti.
Se si lotta con la fertilità, come si può creare una famiglia senza avere enormi riserve di denaro in banca?
Come scrittore freelance con un reddito instabile, ero sicuro che non avrei mai potuto permettermi il prezzo di cinque cifre. Non potevo fare a meno di chiedermi: considerando che non solo le donne con mezzi significativi vogliono avere figli, in che modo le donne a basso reddito possono permettersi l'IUI e la fecondazione in vitro? Se si lotta con la fertilità, come si può creare una famiglia senza avere enormi riserve di denaro in banca?
Alcune compagnie assicurative forniscono copertura per la fecondazione in vitro e 15 stati sono obbligati per legge a coprire alcune procedure di fertilità. (Grazie all'iniziativa della scorsa settimana da parte del governatore Andrew Cuomo, gli assicuratori dello Stato di New York sono ora legalmente tenuti a non escludere lo stesso sesso o i potenziali genitori single.) Ma per molti, la fecondazione in vitro non è coperta dal loro piano assicurativo, o copre solo la fertilità test.
Per questo motivo, molte donne optano per l'IUI rispetto alla fecondazione in vitro, che Shahine ha detto che in genere costa tra $ 600 e $ 800. Tuttavia, secondo Oregon Reproductive Medicine, l'IUI è molto meno efficace della fecondazione in vitro, con un tasso di successo solo del 10-20% per le donne.
Per coloro che non possono permettersi di pagare per la fecondazione in vitro, le carte di credito sono un'opzione. Diverse donne con cui ho parlato hanno sottolineato il valore di trovare una carta di credito APR 0%, quindi non hanno dovuto pagare alcun interesse sugli acquisti per un determinato periodo di tempo. Ciò ha dato loro il tempo di raccogliere i fondi necessari per il costo totale o parziale dell'IVF.
Per la scrittrice Doree Shafrir, che con il marito Matt Mira è conduttrice del podcast Matt e Doree's Eggcellent Adventure sul loro viaggio di fecondazione in vitro, è costato $ 40.000 per pagare due round di fecondazione in vitro in California, incluso un trasferimento e le droghe associate, solo $ 600 di che è stato coperto da assicurazione. Shafrir ha usato il suo anticipo di libro e zero carte di credito di interesse per pagare la procedura, e hanno "aggiustato il budget mentre andiamo".
"Entrambi abbiamo impazzito in tempi diversi per quanto riguarda i costi, e di solito una persona ha rassicurato l'altra sul fatto che tutto andrà bene", ha detto Shafrir.
La fertilità è così personale che molte persone non vogliono uscire e sentirsi vulnerabili e chiedere soldi.
Il crowdfunding per la fecondazione in vitro è anche un'opzione per alcune donne, come la scrittrice di Huffington Post Jessica Melcher. Quando Melcher ha scoperto che la sua assicurazione non copriva la fecondazione in vitro, si è rivolta a Internet per pagare la fattura di $ 12.000 per la procedura. "Quando abbiamo cercato aiuto per la nostra lotta con l'infertilità per la prima volta, ho fatto in modo che nessuno lo sapesse", ha scritto. "Indietro, le mie ragioni per mantenere segreta la nostra lotta erano le stesse ragioni per cui mi sono rifiutato di chiedere qualsiasi tipo di aiuto finanziario … Ero troppo preoccupato per quello che gli altri avrebbero pensato".
Per Melcher, il crowdfunding è stato efficace, ma richiede anche che le coppie siano aperte su ciò che, per molti, è un problema profondamente personale. "Ho visto un paio di persone farlo, ma la fertilità è così personale che molte persone non vogliono uscire e sentirsi vulnerabili e chiedere soldi", ha detto Shahine.
Ci sono anche diverse borse di studio disponibili per le donne che perseguono la fertilità. RISOLUZIONE: La National Infertility Association mantiene un elenco di sussidi per il trattamento dell'infertilità per questo scopo. Una di queste sovvenzioni è la Cade Foundation Savannah Grant, che fornisce fino a $ 10.000 per i pazienti con fecondazione in vitro che sono residenti permanenti negli Stati Uniti a cui è stata diagnosticata l'infertilità da trattare allo Shady Grove Fertility Center, che ha sedi in Maryland, Pennsylvania, Virginia e Washington, DC.
Pamela Hirsch, co-fondatrice della Fondazione Babyquest senza scopo di lucro, ha dato 55 sovvenzioni a persone sterili sin dalla sua fondazione. Per qualificarsi per tale sovvenzione, Hirsch ha detto che devi essere molto chiaro sul tuo piano di concepimento. "Non vuoi qualcuno che dice 'Farò un IUI o farò un IVF o forse andremo alla maternità surrogata" ", ha detto a Pagliaccetto." Vuoi persone che hanno fatto i compiti, che probabilmente ho intrapreso questo processo."
"È quasi come il gioco d'azzardo."
Secondo tre donne a cui sono state concesse sovvenzioni dalla Babyquest Foundation (che ha richiesto di non utilizzare il proprio cognome), tale sovvenzione può fare la differenza tra ottenere la fecondazione in vitro e non la fecondazione in vitro. Ma ciò non significa che non dovrai mai pagare un centesimo.
Amanda *, un'insegnante che ha fatto la fecondazione in vitro all'età di 27 anni dopo tre anni di tentativi di concepimento, ha affermato che il processo di spendere soldi "inizia molto presto", osservando che probabilmente ha speso $ 100 al mese in basi come vitamine, kit per l'ovulazione e test di gravidanza in quegli anni. Quando finalmente consultò un medico, le fu diagnosticata la PCOS (sindrome dell'ovaio policistico) e le disse che non aveva l'ovulazione abbastanza regolarmente da concepire senza un intervento medico.
"Devi essere onesto con te stesso su quanto desideri quel bambino. Se non sei disposto a spendere quei soldi, non li vuoi abbastanza male."
Ha quindi fatto tre round di IUI, che sono costati $ 1.000- $ 2.000 ciascuno. "Dopo i primi tre, abbiamo detto, 'Oh, sono solo altri $ 1.200", "Amanda ha detto a Romper." È quasi come il gioco d'azzardo. "Ha finito per fare altri sei cicli da $ 1.200 di IUI prima che il suo medico le dicesse che non valeva continuando e che la fecondazione in vitro era il passo logico successivo. A quel punto, aveva venduto quasi tutto il possibile per pagare i trattamenti. "Abbiamo venduto il nostro Bowflex, mio marito ha venduto alcune delle sue pistole e la sua jeep, ho venduto una pelliccia il mio la prozia mi aveva regalato, vendevo gioielli, tutto ciò che potevamo portare al banco dei pegni per venderlo ", disse a Romper.
Il prossimo passo consigliato dal punto di vista medico è stata la fecondazione in vitro, che era un costo stimato di $ 15.000 che a quel punto era molto al di fuori della loro fascia di prezzo. "Avevamo appena esaurito tutte le nostre risorse facendo altri trattamenti più convenienti", ha osservato Amanda. Si è rotta, ha chiesto una sovvenzione Babyquest e l'ha ricevuta.
"Se non sei disposto a spendere i $ 10.000 che hai in risparmi o obbligazioni o qualsiasi altro bene prezioso che hai, ma sei disposto a chiedere a qualcun altro di pagarlo, devi essere onesto con te stesso su quanto tu lo desideri bambina ", ha ammonito. "Se non sei disposto a spendere quei soldi, allora non li vuoi abbastanza male."
Per Lyndsay, che ha iniziato a provare a concepire all'età di 35 anni, la fecondazione in vitro non era nel suo radar all'inizio. Per tre anni, ha provato di tutto, da Clomid, un farmaco che cerca di indurre l'ovulazione, a IUI a casa. Dal momento che vive stipendio per stipendio e la sua assicurazione non copre la fecondazione in vitro, non lo aveva preso in considerazione fino a quando non ha sentito parlare di una sovvenzione offerta dallo stato di New York chiamata Infertility Demonstration Program, che copre un round di fecondazione in vitro (circa $ 20.000 nel suo caso). L'importo rimanente ha messo su una carta di credito.
"È davvero facile pensare a come il debito di $ 5.000 non sia nulla quando alla fine tutto ciò che ottieni un bambino", ha detto. Sebbene Lyndsay abbia utilizzato la sovvenzione per finanziare un round di successo di fecondazione in vitro, ha osservato che "la realtà è che esiste una … possibilità che non avrai un bambino. E poi quel debito non è solo grande, è doloroso. ”
"C'è la possibilità che tu non abbia un bambino. E poi quel debito non è solo grande, è doloroso."
Dato che i tassi di successo di fecondazione in vitro per ciclo sono circa del 40%, con i tassi che diminuiscono con l'età delle donne, la verità è che non importa quanto spendi per la procedura, non c'è garanzia che avrà successo. Come metà di una coppia omosessuale, la cineasta Haley Jude sapeva che avrebbe avuto bisogno di assistenza, indipendentemente dal percorso che avrebbe scelto per avere un bambino. Ha optato per la fecondazione in vitro e, insieme alla sua compagna, ha inizialmente speso $ 30.000 in una "clinica di fertilità di fantasia" che ha "maltrattato" la procedura, quindi $ 20.000 per dare un'altra possibilità in un'altra clinica.
Sebbene la seconda procedura abbia avuto successo, “era così tanto denaro che mi sembrava quasi falso. Non avevamo risparmi, né casa, non avevo un conto pensionistico ", ha detto Jude. C'era un solo pensiero che la faceva andare avanti:" Tutto quello che potevo pensare era 'Per cosa meglio spendere soldi?'"
Per molte donne, il processo di provare a concepire può essere incredibilmente emotivamente drenante. Lo stress può essere ancora più schiacciante quando entrano in gioco i vincoli finanziari. Molte delle donne con cui ho parlato per questo pezzo hanno sottolineato il tumulto emotivo di avere la loro futura genitorialità determinata, in gran parte, dal loro status finanziario. “È completamente travolgente. Ti sembra di non essere abbastanza degno di essere un genitore o di avere una gravidanza se non hai in giro $ 10.000 in più ”, ha dichiarato Tiffany *, beneficiaria di una sovvenzione della Fondazione Babyquest.
Per Erin *, un'altra beneficiaria della sovvenzione della Fondazione Babyquest, “l'intero processo mi ha fatto sentire meno donna. Non avere la sicurezza finanziaria per poterlo fare mi ha fatto sentire meno adulto e lo stress probabilmente non ha aiutato. È stato un punto molto basso della mia vita. ”
"Ti sembra di non essere abbastanza degno di essere un genitore o di avere una gravidanza se non hai in giro $ 10.000 in più."
Tuttavia, molti genitori che hanno subito cicli di fecondazione in vitro ritengono che ne valga la pena, indipendentemente dal costo. "Il nostro benessere emotivo e lo stato del nostro matrimonio erano molto più importanti dei soldi", ha detto Lyndsey. Abbiamo deciso di ottenere la carta di credito proprio per questo perché mi è diventato molto chiaro che non vedevo il punto essere sposati o addirittura vivi se non potessimo avere una famiglia. So che è molto duro e schietto, ma è stato qualcosa di molto reale che ho scoperto di me stesso."
Da parte mia, alla fine mi sono reso conto che forse ero stato troppo veloce per escludere la fecondazione in vitro, semplicemente perché il mio reddito variava notevolmente da un anno all'altro. Mentre odio l'idea che la fecondazione in vitro e altri trattamenti per la fertilità siano fuori portata per molte donne a basso o medio reddito, è incoraggiante sapere che ci sono soluzioni creative per finanziare la procedura, rendendo così il mio sogno di fondare una famiglia sembra meno lontano dalla portata.
La fecondazione in vitro e l'IUI non sono semplici: richiedono di dedicare il tuo corpo, insieme a quantità significative di tempo ed energia, a quello che per molti è il compito estenuante di rimanere incinta. Ma se io e il mio partner giungiamo alla decisione congiunta che la fecondazione in vitro è giusta per noi, non lascerò che la mancanza di fondi sia il fattore decisivo, perché non penso che nessuna futura madre debba scegliere di indebitarsi e iniziare una famiglia. Sebbene sarebbe meraviglioso se più piani assicurativi coprissero la fecondazione in vitro, fino a quel giorno, terrò aperte le mie opzioni.
