Dopo esplosioni mortali che hanno ucciso oltre due dozzine di persone e ferito molte altre nell'aeroporto internazionale di Bruxelles e in una stazione della metropolitana martedì mattina, il Belgio ha aumentato la sua minaccia terroristica ai massimi livelli. L'aeroporto e il sistema di trasporto pubblico a Bruxelles rimangono chiusi, secondo la BBC. Mentre il pubblico cerca di capire l'attacco, che è arrivato entro una settimana dalla cattura del sospetto dell'attacco di Parigi Salah Abdeslam a Molenbeek, sono iniziati i resoconti dei testimoni oculari degli attacchi di Bruxelles.
Il primo attacco è avvenuto all'aeroporto Zaventem di Bruxelles, quando sono esplose due gemelle vicino alle 8 ora locale. Spari furono uditi nel terminal di partenza, seguiti da due esplosioni, secondo The Independent. Il trasporto pubblico per l'aeroporto è stato fermato poco dopo e l'aeroporto ha confermato l'attacco.
Alle 9:10, è stata segnalata un'esplosione alla stazione della metropolitana di Maelbeek, vicino alla Commissione europea, il capo esecutivo dell'Unione europea. Poco più di 15 minuti dopo, il sistema della metropolitana di Bruxelles fu chiuso e, entro le 10, l'intero sistema di trasporto pubblico di Bruxelles fu chiuso. Prima di mezzogiorno, il procuratore federale belga aveva confermato che le tre esplosioni erano attacchi terroristici e ha detto che almeno uno di loro era probabilmente un attentatore suicida, secondo l'ABC. L'ISIS ha rivendicato la responsabilità degli attacchi.
Mentre il Belgio avvia le sue indagini e la città si chiude, i testimoni oculari si sono fatti avanti con le loro storie in entrambe le scene degli attacchi.
"Ci siamo sentiti un'onda, la senti in tutto il tuo corpo", Andrew Brandt, un visitatore dell'Arizona, ha detto a TIME dell'esplosione all'aeroporto di Bruxelles. "È come se fossi in acqua e qualcuno salti in acqua e senti quell'onda." Ha descritto la confusione del personale aeroportuale e della sicurezza, nonché i messaggi contraddittori ricevuti dai passeggeri, in quanto è stato detto loro sia di evacuare che di rimanere dove si trovavano. "I responsabili della sicurezza non avevano idea di cosa stessero facendo", ha detto. "Dove diavolo dovevamo andare?"
Jef Versele, che era all'aeroporto e diretto a Roma, disse alla NBC:
C'era polvere ovunque, vetro ovunque. C'era il caos, c'erano persone sul pavimento ovunque. I soffitti sono crollati. … Molte persone erano nel panico. Ho visto molto sangue, molte persone sono rimaste ferite. La gente piangeva, sul pavimento, coperta da parti del tetto. Ho visto molte lesioni alle gambe, molte persone non potevano più muoversi. Ci sono state molte persone ferite. Nella sala delle partenze - hai visto persone che si precipitavano fuori. È stato come correre per la tua vita.
Alla stazione della metropolitana di Maelbeek, secondo il CTV, i passeggeri sono stati evacuati attraverso i binari della metropolitana, e un hotel vicino ha trasformato la sua hall in un'area di pronto soccorso di emergenza. Brian Carroll, che era sulla metropolitana in rotta per una conferenza, disse al New York Times:
Mentre stavamo entrando nella stazione, all'improvviso ci fu una forte esplosione. C'era fumo dappertutto. Tutti caddero a terra. La gente urlava e piangeva. Ho pensato tra me e me: "Devo uscire di qui." Mi diressi verso un'uscita. C'era fumo e fuliggine dappertutto. C'era del vetro dappertutto. Era come correre attraverso una nuvola di polvere. Ho visto che l'uscita della stazione è stata distrutta. Corsi fuori dalla stazione; Ho corso il più lontano possibile.
Altri hanno condiviso filmati delle evacuazioni, in cui i bambini possono essere ascoltati piangere in sottofondo mentre le persone camminano lungo le scure piste della metropolitana.
Le storie dei sopravvissuti sono strazianti e rivelano la confusione, il caos e il panico causati da questi attacchi. Sono in corso indagini in merito e, per ora, Bruxelles rimane bloccata.
