È generalmente una verità accettata che allevare esseri umani è un compito piuttosto complicato. Voglio dire, la gente lo capisce anche se non ha mai avuto figli e anche se non ha mai voluto avere figli (forse soprattutto se non ha mai voluto avere figli). Ma se c'è una cosa che ho imparato da diventare mamma, è che anche quando vai in genitorialità pensando che sarà difficile, lo stai ancora sottovalutando. Perché in cima a tutte le cose che conosci - la privazione del sonno e le bizze e il fatto che devi nasconderti in bagno per mangiare cioccolato che non vuoi condividere - è la realtà che tutto il tuo bagaglio emotivo personale ti segue nella genitorialità e si scarica rapidamente quando meno te lo aspetti. Per me, succede a tavola. L'educazione dei bambini mi ha costretto a confrontarmi con i miei problemi relativi al cibo, problemi che, onestamente, non mi ero nemmeno reso conto di avere davvero prima di diventare mamma. Ma ora che i miei gemelli di 3 anni stanno entrando in un territorio difficile da mangiare, gestire le mie convinzioni sul cibo è stato molto più difficile di quanto mi aspettassi.
Una cosa che le mamme del bambino sanno che le nuove mamme non sanno è che in realtà non hai idea se tuo figlio è un buon mangiatore fino a quando non sono 2 o 3 e decidono che in realtà non vogliono mangiare altro che toast e crackers di pesce rosso. Gli stessi bambini che un tempo mangiavano cavolo nero e avocado e sushi vegetariano ora si rifiutano persino di provare qualsiasi cosa non sia beige ed è esasperante. Ancora peggio è che i piccoli bambini che hai insistito non avrebbero mai avuto zucchero o guardato la TV ora chiedono di mangiare biscotti mentre guardano Caillou. Voglio dire, come è potuto succedere?
Mi ricompenso con il cibo e mi rimprovero anch'io. Ogni volta che mangio per riempire un vuoto, me ne pento e giuro che non lo farò mai più. Tranne che lo faccio. Lo faccio sempre.
Anche se so che non è affatto una situazione unica avere bambini che sono diventati palati esigenti con un gusto per il cibo spazzatura, sono sorpreso da quanto orribilmente in colpa mi sento al riguardo. Penso di essere generalmente una mamma amorevole che si sforza molto di fare bene i suoi figli, e credo fortemente nell'importanza di modellare un buon comportamento, che, in teoria, include un'alimentazione sana. Ma ora che i miei figli stanno respingendo, mi sento completamente all'oscuro di cosa dovrei fare. La verità è che ora che i miei figli hanno davvero bisogno di un modello, sto realizzando che non conosco la prima cosa su come aiutare i miei figli a costruire relazioni sane con il cibo, perché la mia relazione con il cibo è davvero incasinata.
Il più delle volte, non mangio perché ho fame o ho bisogno di nutrimento - mangio perché sono triste, o felice o annoiato, o perché tutto ciò che è davanti a me sembra davvero bello. Forse qualcuno ha menzionato la torta in una conversazione e poi ho deciso che sembra una buona idea. Forse ho una scadenza che ho rimandato, e fare qualche viaggio in cucina sembra un buon modo per ammazzare un po 'di tempo. Mi ricompenso con il cibo e mi rimprovero anch'io. Ogni volta che mangio per riempire un vuoto, me ne pento e giuro che non lo farò mai più. Tranne che lo faccio. Lo faccio sempre.
Ne scherzo con mio marito, ed evito completamente di discuterne con qualcun altro oltre a pochi amici intimi, perché quello che sto davvero pensando - la parte che non dico mai ad alta voce - è: "Spero davvero che i miei figli non facciano tengo come me."
Guardo mio figlio e mia figlia, che sono piccoli per la loro età - rispettivamente solo nel 25 e nel terzo percentile per altezza e peso - e segretamente sono ossessionato dall'aspetto del loro corpo. Saranno brevi perché non li ho nutriti correttamente per una crescita ottimale? Sono magri ora, ma cosa succede se ingrassano perché non ho insegnato loro con moderazione? E se non fossi abbastanza severo con le prelibatezze o i dessert, o insistendo sul fatto che "prendono un altro boccone" o finiscono la cena?
Guardo mio figlio e mia figlia, che sono piccoli per la loro età - rispettivamente solo nel 25 e nel terzo percentile per altezza e peso - e segretamente sono ossessionato dall'aspetto del loro corpo. Saranno brevi perché non li ho nutriti correttamente per una crescita ottimale? Sono magri ora, ma cosa succede se ingrassano perché non ho insegnato loro con moderazione? E se non fossi abbastanza severo con le prelibatezze o i dessert, o insistendo sul fatto che "prendono un altro boccone" o finiscono la cena? Ma se sono severo, rifiuteranno di mangiare bene in linea di principio, desiderando ancora di più le cose che pensano di "non avere"?
Quasi tutte le sere, cerco di rendere tutti noi un pasto ragionevolmente sano che cadrà tra ciò che voglio che mangino e ciò che vogliono mangiare. Cerco di dare loro alcune opzioni sui loro piatti per autonomia, ma non troppe opzioni, perché a quanto pare non va bene, secondo alcuni articoli che ho letto una volta su Internet. Li incoraggio a partecipare alla spesa e alla cucina, e cerco anche di essere totalmente disinvolto nel mangiare quando siamo effettivamente al tavolo (sai, per evitare le lotte di potere che i libri dei genitori ti dicono di evitare). Ma quasi tutte le sere mi siedo e guardo di soppiatto la mia piccola figlia simile a un ramoscello, che sembra sopravvivere a cereali e aria, e vedo che, ancora una volta, ha deciso di non provare nulla sul suo piatto.
L'ironia della genitorialità è che, se qualcuno mi avesse chiesto in pre-bambino su come gestire questa situazione, mi sarei preso completamente in giro. È solo cibo, avrei detto. Non morirà di fame. Ma in realtà non sembra solo cibo e non si tratta di morire di fame o di non morire di fame
Mentre spinge via il suo cibo, la mia mente si svuota. Che cosa ha detto quell'esperto genitoriale? Devo dirle che deve provare qualcosa? O dovrei lasciarla decidere in modo che impari ad ascoltare i suoi segnali di fame? Ripenso a mia madre, che si preoccupava così tanto di ciò che mangiavamo, che faceva sempre del suo meglio per far sì che il cibo sano suonasse come la prelibatezza più deliziosa e sorprendente del mondo che avremmo gemito e brontolato di riflesso e alzato il naso. E poi allontana la sedia dal tavolo e annuncia di aver finito.
"OK", le dico, con la mia migliore voce NBD. "Se dopo hai fame, la tua cena sarà qui." Ma raramente ci ritorna.
L'ironia della genitorialità è che, se qualcuno mi avesse chiesto in pre-bambino su come gestire questa situazione, mi sarei preso completamente in giro. È solo cibo, avrei detto. Non morirà di fame. Ma in realtà non sembra solo cibo e non si tratta di morire di fame o di non morire di fame. Si tratta di realizzare le parti di me stesso che sono segrete e vergognose - la parte di me che sa che è colpa mia se i miei jeans sono stretti perché mi sono permesso di abbuffarmi della cheesecake di compleanno rimanente dopo aver pensato che avevo avuto una dura giornata - e sperando che i miei figli non dovranno mai provare come ci si sente ad avere il tipo di corpo che impari di cui dovresti essere imbarazzato.
Cerco di ricordare a me stesso che, anche con tutto questo tumulto interiore sproporzionato fuori proporzione che accade nella mia testa durante i pasti, i miei figli probabilmente non hanno idea di nulla di tutto ciò. Probabilmente non pensano che ci sia qualcosa di sbagliato nella mamma, e probabilmente stanno attraversando le stesse cose, totalmente comuni, che mangiano i pignoli che praticamente ogni bambino ha mai attraversato. E so anche che chi sono - e come si sentono su se stessi - conta molto di più di quello che potrebbero sembrare un giorno. Breve o alto o grasso o magro, non sarà un riflesso del proprio personaggio, così come non è un riflesso di quello di nessun altro.
Ma spero ancora che lo capiscano. E se lo fanno, probabilmente non sarà per colpa mia.
