Con tutte le battute sui "problemi del primo mondo", può essere facile dimenticare il più grande degli Stati Uniti: è l'unico paese del primo mondo senza un congedo parentale retribuito. Ma un'attrice e un Ambasciatore di buona volontà delle Nazioni Unite sperano di cambiarlo. Durante la Giornata internazionale della donna, il discorso di congedo retribuito di Anne Hathaway alle Nazioni Unite ha chiarito che se gli Stati Uniti devono essere considerati una nazione civile, devono intensificare il trattamento di madri e padri.
Hathaway ha descritto la sua consapevolezza, dopo la nascita di suo figlio l'anno scorso, che gli americani dovrebbero tornare al lavoro dopo la nascita di un bambino, oppure che si prendono tre mesi di riposo, non retribuiti (la maggior parte dei datori di lavoro statunitensi sono tenuti a fornire 12 settimane di lasciare a nuovi genitori, ma non sono tenuti a fornire alcun compenso). "Se il risultato pratico della gravidanza è un'altra bocca da sfamare nella tua casa", ha detto Hathaway, "e l'America è un paese in cui la maggior parte delle persone vive stipendio per stipendio, come funzionano economicamente le ferie non retribuite di 12 settimane?" La risposta è, semplicemente, che non lo fa. Circa un quarto delle madri torna a lavorare solo una o due settimane dopo il parto e quasi un terzo non si prende affatto del tempo libero.
E queste sono solo le mamme. Un altro grosso problema su cui gli Stati Uniti devono lavorare, secondo Hathaway, è lo stereotipo testardo secondo cui prendersi cura dei bambini è il lavoro delle donne, un concetto che "non solo discrimina le donne, ma limita la partecipazione e la connessione degli uomini all'interno della famiglia e della società". Aspettarsi che le donne siano le sole, o anche le caregiver primarie, fanno male non solo alle donne, ma anche a uomini e bambini. Hathaway ha ricordato la propria educazione da parte di una madre casalinga "non retribuita e poco apprezzata" e un padre "unico capofamiglia" che aveva poco tempo prezioso da trascorrere con i suoi figli.
Il fatto è che il Family and Medical Leave Act non è all'altezza. C'è ancora un vero stigma contro gli uomini che sfruttano il loro diritto legale di prendersi cura dei propri figli, e pochi uomini o donne possono permettersi di prendersi tutto il tempo di cui hanno veramente bisogno. La donna media si prende 10 settimane di ferie, spesso usando i salari risparmiati e le ferie, e la maggior parte dei padri si prende solo due settimane di lavoro dopo la nascita o l'adozione di un bambino. E mentre alcuni datori di lavoro scelgono di offrire un congedo parentale retribuito, in genere offrono alle madri il doppio rispetto ai padri. Sono stati recentemente apportati miglioramenti in una manciata di Stati, ma Hathaway chiede "Paesi, aziende e istituzioni a livello globale per intensificare e diventare campioni per il congedo parentale retribuito". Un congedo parentale equo e retribuito è meglio per le aziende, è meglio per le famiglie ed è atteso da tempo.
