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Sabato, migliaia di estremisti di estrema destra sono scesi a Charlottesville, in Virginia, per protestare contro la rimozione della statua della città del generale confederato Robert E. Lee. Ciò che ne seguì fu un'esibizione dell'ideologia suprematista bianca e della violenza razziale così spudorata che molte persone si sono sentite obbligate a parlarne con i loro figli. E quando noi genitori discutiamo di Charlottesville con i nostri figli, inquadrarlo come odio contro amore è la strada più ovvia da percorrere. Non è, tuttavia, il più efficace.
Come madre nera con due figli neri, non posso lasciarli pensare che il razzismo assomigli a uomini bianchi con torce. È successo sabato, ma non è la norma. Devo prepararli per quella che è la norma: le microaggressioni e gli atti quotidiani di razzismo che dovranno affrontare a livello interpersonale e istituzionale. La conversazione che tutti noi come genitori dobbiamo avere con i nostri figli sul razzismo inizia qui.
Quando affrontiamo il tema della razza con i nostri figli, tendiamo a supporre che siano molto meno perspicaci di loro. I bambini sanno cosa significa avere paura e la supremazia bianca è un'espressione di paura. Le cose che facciamo ogni giorno che trattano le persone di colore come "altri", come se non appartenessero, le mettono in una scatola nella nostra mente. Quando sono in quella scatola, tutto ciò che vediamo è tutto diverso in loro, ma non in senso positivo. E quando non ci prendiamo il tempo di capire, abbiamo paura di ciò che è diverso.
Queste sono cose che i bambini possono capire, ma non diamo loro abbastanza credito. Invece, i genitori tendono a dire il meno possibile su ciò che sta realmente accadendo in questo paese nella speranza di proteggere i loro piccoli. Ciò che finisce per farli è trasformarli in adulti che sono mal equipaggiati per rispondere e reagire quando l'amore in realtà non vince. Se vogliamo avere conversazioni significative con i nostri figli sulla razza, dobbiamo dare loro la comprensione dei fondamenti nel modo più reale possibile.
Parlando della S-Word
I bambini odiano le verdure, i lavori domestici, i compiti. Persone? No, non ancora. Spiegare loro che il razzismo riguarda l'odio è una conversazione superficiale e non completamente vera. Il razzismo, nella sua definizione più semplice, è una convinzione che una razza sia superiore. In America, il razzismo riguarda principalmente la conservazione del bianco. Riguarda la paura, qualcosa che i bambini comprendono molto bene. Per capire perché c'è questa paura, dobbiamo prima parlare della schiavitù.
La manifestazione a Charlottesville riguardava in realtà la schiavitù, tra le altre cose. La statua che viene rimossa rende omaggio all'uomo che era il comandante dell'esercito confederato e credeva fortemente nell'istituzione della schiavitù. Per le persone di colore, in particolare i neri, statue e simboli confederati sono traumatizzanti e terrificanti ricordi dell'eredità di questo paese di supremazia bianca e odio nei nostri confronti. I bambini possono capire questa paura se la rendiamo pertinente per loro. “Immagina di essere portato da casa tua da estranei, separato dalla tua famiglia, costretto a lavorare sodo e trattato molto male da quegli estranei. Questo è quello che è successo ai neri molti, molti anni fa. E anche se la schiavitù è finita ora, i neri sono spesso trattati ingiustamente perché sono neri."
Naturalmente, questo dialogo non cattura completamente le condizioni traumatiche o le implicazioni della schiavitù, ma apre una conversazione e consente ai bambini di porre domande in base alla loro comprensione adeguata all'età. Aspettare che i tuoi figli imparino a conoscere la schiavitù a scuola è troppo tardi. Prendi l'imbarazzo che i bambini sentono quando parlano di argomenti seri di fronte ai loro compagni di classe e aggiungilo alla tensione e al disagio che i bambini bianchi possono percepire da parte dei loro pari neri, che quasi sempre conoscono già la storia della schiavitù del paese e anche come confusione e persino colpa possono sentirsi apprendere sull'argomento per la prima volta, e non è un ambiente di apprendimento ideale. Non appena i bambini sono abbastanza grandi per capire l'ingiustizia, sono abbastanza grandi per parlare della parola S.
La verità sulla daltonismo
I genitori ben intenzionati di solito coincidono con conversazioni di odio contro amore con discorsi su come siamo tutti uguali. E mentre biologicamente, questo è per lo più vero, è il modo numero uno per non gestire il parlare di razzismo. Innocenti come pensiamo che siano, i bambini di appena 6 mesi iniziano a riconoscere le differenze razziali e preferiscono le persone della propria razza. Notano la razza. Fingere che le differenze razziali non esistano li rende vulnerabili solo allo sviluppo delle proprie nozioni sulle persone di colore. Permettere ai media, con le loro rappresentazioni negative delle minoranze razziali ed etniche, di modellare le opinioni dei nostri figli su questi gruppi è irresponsabile, non protettivo.
Quando i bambini notano che il bambino nel parco giochi ha la pelle scura, è un momento insegnabile, non un momento da zittire.
Molto semplicemente, la daltonismo è un'esibizione lampante del privilegio del bianco. I genitori di colore non hanno altra scelta che parlare di razza presto e spesso. Non ci è permesso dimenticare o fingere che la nostra razza non abbia importanza perché ogni giorno navighiamo in una società che ha posto ostacoli ben sviluppati sulla nostra strada. Quando dici: "Non vedo il colore", stai anche dicendo che quel colore (qualsiasi cosa diversa dal bianco) è qualcosa di negativo, persino vergognoso.
Quel messaggio nega anche al POC le loro identità razziali ed etniche e nega la realtà delle disuguaglianze sociali che affrontiamo ogni giorno. Quando i bambini notano che il bambino nel parco giochi ha la pelle scura o che la famiglia nel negozio di alimentari parla in modo diverso da loro, è un momento insegnabile, non un momento da zittire. Riconosci le differenze e poi rinforza le somiglianze.
Essere attivamente antirazzisti
Fai un bilancio dei libri a cui i tuoi figli hanno accesso, delle scuole in cui frequentano, del quartiere in cui vivi, della televisione e dei film che guardano. A cosa sono esposti? Hanno regolari opportunità di interagire con coetanei della stessa età di diversa etnia e razza? La reazione passiva a questo dice che non importa, ma le decisioni che prendiamo come genitori comunicano messaggi ai nostri figli.
Quasi tutto ciò che facciamo per proteggere i nostri figli dalla razza è sbagliato.
La tua preferenza per le scuole prevalentemente bianche, l'elusione dei quartieri neri, la propensione per i film e gli spettacoli televisivi che Garner ride a spese dei tropi stereotipati: tutte queste cose, non importa quanto involontarie, comunicano messaggi sulla razza. Cercare in modo proattivo film, libri e altri media con immagini positive di persone di colore è un lavoro extra, ma rispetto al lavoro che i genitori di colore devono fare per preparare i nostri figli al mondo, è un piccolo sforzo che ne vale la pena.
Quasi tutto ciò che facciamo per proteggere i nostri figli dalla razza è sbagliato. La razza non è un argomento che i bianchi dovrebbero evitare, e non è qualcosa che le persone di colore possono evitare. Mio figlio si chiamava *** prima che imparasse come andare in bicicletta. Lui, come tutti i bambini di colore, non può nascondersi dietro l'età per evitare il razzismo. Se non si verifica mai un altro raduno dei suprematisti bianchi, i bambini neri dovranno ancora affrontare l'espulsione della scuola a tassi più alti rispetto ai loro coetanei bianchi. Le ragazze nere saranno ancora considerate meno innocenti dagli adulti. Prima che si verifichi il prossimo grande spettacolo del razzismo, i bambini di colore avranno sopportato migliaia di microaggressioni. Ai bambini di colore viene costantemente ricordato il loro stato emarginato.
La cecità cromatica non solo crea un ambiente ostile, ma consente a quegli atti di razzismo quotidiano di essere spazzati via come innocui. Ci permette di ignorare i nostri pregiudizi razziali. Andato incontrollato, produce il tipo di persone le cui azioni, o la loro mancanza, feriscono le persone di colore. È difficile prendere una posizione contro qualcosa che non credi esista.
Fare questa conversazione sui malvagi odiosi nega il fatto che i tuoi bambini innocenti un giorno possano partecipare all'oppressione degli altri. L'unica cosa che si frappone tra loro e quella possibilità molto reale sei tu.
