La maggior parte delle donne in gravidanza prevede di partorire in buona salute dopo una gravidanza a tempo pieno, ma a volte le complicazioni lungo la strada impediscono che ciò accada. E se lo fanno, la maggior parte delle donne si aspetterebbe anche che ricevano cure mediche adeguate dai medici intesi a salvare le loro vite. Secondo una storia esclusiva di The Guardian, un rapporto dannoso di un ex dipendente statale incentrato su cinque donne che abusavano in un ospedale cattolico nel Michigan è diventato pubblico e afferma che il divieto di aborto dell'ospedale del Michigan ha portato a nascite pericolose e traumatiche.
L'ex funzionario sanitario della contea di Muskegon, Faith Groesbeck, che ha emesso un fischio sulle presunte situazioni potenzialmente letali, ha affermato nel rapporto che "cinque donne tra agosto 2009 e dicembre 2010 subiscono aborti pericolosi", a seguito dell'affiliazione religiosa dell'ospedale - ed è associata alla politica anti-aborto. Mercy Health Partners non ha immediatamente risposto alla richiesta di commento di Romper.
Il rapporto afferma che tutte e cinque le donne hanno sperimentato una rottura prematura prematura delle membrane - una complicazione della gravidanza che colpisce ogni anno circa 150.000 donne negli Stati Uniti, secondo l'American Alliance For pProm Support - che le espone a un aumentato rischio di infezione. Nessuna delle donne menzionate nel rapporto aveva raggiunto il punto di vitalità fetale durante la gravidanza (circa 24 settimane di gestazione negli Stati Uniti, secondo il Washington Post), e tutte presumibilmente mostrarono segni che era necessario un intervento medico immediato. Ma, secondo il Guardian, le politiche dirette dalla chiesa dell'ospedale proibivano ai medici di fornire tale assistenza, poiché ciò significherebbe che stavano andando contro le direttive anti-aborto scritte dalla Conferenza episcopale degli Stati Uniti. Indurre una gravidanza non vitale sarebbe considerato accelerare la morte di un feto, e come ha spiegato un dirigente dell'ospedale citato nel rapporto di Groesbeck:
… finché c'è un battito cardiaco, l'induzione del lavoro non è un'opzione in un'istituzione cattolica a meno che la vita della madre non sia in pericolo.
La difficoltà nei casi delle cinque donne nominate nel rapporto è che non tutti hanno la stessa definizione su cosa significhi mettere a repentaglio la vita di un paziente. E quando le politiche ospedaliere proibiscono chiaramente ai medici di intervenire in un modo che potrebbe essere considerato contribuire a un aborto, può essere una chiamata difficile da prendere. Nel caso di una delle donne, il Guardian ha affermato che la decisione presa è stata quella di indurre il parto solo se il paziente è diventato settico (un'infezione grave che è spesso fatale) o se il battito cardiaco fetale si è interrotto da solo. Dieci ore dopo l'ammissione, secondo il rapporto, i medici alla fine indussero dopo l'insorgenza della sepsi.
Gli altri casi citati nel rapporto erano altrettanto strazianti: due donne presumibilmente soffrivano di complicazioni dovute a una placenta trattenuta, che risultavano dai loro aborti spontanei e avevano bisogno di un intervento chirurgico che avrebbe potuto essere evitato se fossero stati indotti. In entrambi i casi, è stato riscontrato che le placche erano infette. Secondo quanto riferito, un'altra donna è stata mandata a casa due volte dall'ospedale nonostante mostrasse segni di infezione, e alla fine "ha abortito da sola sul water".
Indipendentemente dalla posizione di qualcuno sulla moralità dell'aborto o dell'induzione durante l'aborto, la vera preoccupazione, ha affermato Groesbeck, è che nessuna delle donne nominate nel rapporto è stata informata di altre opzioni, come essere inviato in un altro ospedale o anche quella consegna immediata per induzione era più sicuro. Di conseguenza, il rapporto afferma che i pazienti sono stati messi a rischio di "infezione potenzialmente letale, infertilità e problemi di salute, a inutili sofferenze fisiche e psicologiche".
Sfortunatamente, il rapporto sull'ospedale del Michigan non è la prima volta che un ospedale cattolico viene messo sotto accusa per la sua cura di abortire alle donne a causa delle sue politiche religiose. La morte di Savita Halappanavar in Irlanda nel 2012 è diventata un noto esempio di come trattenere questo tipo di cure di emergenza da donne in gravidanza possa avere conseguenze devastanti. Secondo il Telegraph, Halappanavar era incinta di 17 settimane quando iniziò ad abortire. Morì in ospedale per setticemia quattro giorni dopo l'inizio dell'aborto spontaneo, dopo che i medici le avevano negato la richiesta di interrompere la gravidanza perché chiaramente non era possibile. L'aborto è illegale in Irlanda e le leggi del paese sono tra le più severe in Europa.
Una delle donne del Michigan, Tamesha Means, ha presentato una causa contro la Conferenza episcopale cattolica degli Stati Uniti nel 2013 a seguito del suo presunto aborto spontaneo, secondo il New York Times. La causa è stata respinta da un giudice federale, ma il Guardian ha affermato che lei e i suoi avvocati intendono presentare ricorso contro la decisione.
