Da bambino, facevo più spesso adottare le mie Barbie che riempivo i loro tessuti per renderle incinte. Da adolescente, non capivo perché tutti singhiozzassero guardando A Baby Story di TLC fino a quando non ho visto l'episodio in cui la famiglia incontra il loro bambino all'aeroporto quando arriva dalla Cina. Quella volta l'ho perso singhiozzando nella nostra stanza dei giochi finché non riuscivo a malapena a respirare. Non è stata una sorpresa per nessuno, quindi, che abbiamo costruito la nostra famiglia attraverso l'adozione. Dopo una breve lotta con l'infertilità da cui mi sono allontanato senza perseguire il trattamento, siamo saltati a capofitto nel processo di adozione. Tre anni dopo aver iniziato le scartoffie e tre bambini dopo, ero un professionista nel mescolare una bottiglia con una mano mentre tenevo in equilibrio i miei gemelli sull'altro braccio e parlavo contemporaneamente con il mio bambino di 2 anni. Mentre alcuni genitori adottivi inducono l'allattamento, quella strada non faceva per me.
Ero e sono un orgoglioso alimentatore di formule, che per un minuto non ha mai avuto l'ansia di come i miei figli diventeranno a causa di come sono stati nutriti. Non ho mai desiderato l'allattamento, non ho mai sofferto di non essere incinta. So che Dio mi ha creato per essere una mamma, ma solo per non far crescere i bambini. Francamente, a volte mi sentivo molto male per i miei amici che non potevano incontrarmi per un bicchiere di vino perché non potevano semplicemente consegnare il bambino e una lattina di Similac al loro partner mentre si precipitavano fuori dalla porta. Mi è piaciuto lo stesso ruolo che il biberon ha dato a mio marito e a me. La donna che mi ha fatto vergognare quando ho comprato la formula mi ha preso una manciata e non mi ha mai più guardato allo stesso modo in cui ho controllato settimanalmente con il mio carrello taniche blu.
Proprio nel periodo in cui stavo eliminando i miei gemelli dalla formula, sia mia cognata che la mia migliore amica di 30 anni hanno dato alla luce i loro primi bambini. La mia prima nipote e pseudo-nipote sono entrati nel mondo ed ero così felice della loro presenza. Avevo molti amici che stavano allattando, naturalmente, anche se il mio circolo sociale era composto principalmente da altre mamme adottive che avevo incontrato durante eventi di agenzia. La professione d'infermiera non era qualcosa a cui pensavo molto, a dire il vero. Fino a quando queste due piccole anime non sono entrate nel mondo.
Ho parlato principalmente con altre mamme che allattano con la formula mentre crescevamo sulla difensiva della nostra scelta o della loro incapacità percepita di allattare i loro figli.
Guardare queste due care donne nella mia vita imparare e crescere mentre le nuove madri hanno completamente cambiato la mia visione dell'allattamento al seno. Oltre alle notti insonni, l'adattamento per stare a casa con un bambino invece di lavorare in una carriera che amavano e il recupero fisico dal lavoro, stavano anche imparando come sostenere completamente un altro essere umano. Laddove io e mio marito abbiamo sviluppato una rotazione notturna della bottiglia, così ognuno di noi ha dormito bene, lo stavano facendo da solo. Con il sostegno e l'amore dei loro mariti, ovviamente - ma non un vero aiuto pratico o una divisione dei doveri. Mastite, problemi di latch, imparare a sentirsi a proprio agio con l'allattamento in pubblico … c'erano così tanti adattamenti al loro nuovo ruolo di mamma.
Per un po ', mentre navigavo in una nuova maternità, parlavo principalmente con altre mamme che allattavano con la formula mentre crescevamo sulla difensiva della nostra scelta o del loro percepito fallimento nell'allattare i loro figli. Ho visto le mamme affondare nella depressione per la loro mancanza di successo nell'allattamento al seno, e questo mi ha preoccupato. Col passare del tempo, però, ho iniziato a rendermi conto di quanto fosse più ampio il tema della genitorialità, oltre il campo in cui eravamo atterrati. Guardare le persone più vicine a me durante il loro viaggio di allattamento al seno è stata un'istruzione straordinaria per me. Le mie madri che allattavano si chiedevano ogni giorno se stavano facendo un buon lavoro, essendo una brava mamma, tenendosi al passo, facendo le scelte giuste. Lo stesso di me. Si preoccupavano anche dell'approvvigionamento, dei loro diritti di allattare i propri figli negli spazi pubblici, di ciò che andava nei loro corpi e quindi del loro latte e di tante altre questioni.
Sono diventato così orgoglioso di queste donne e dell'incredibile e, a volte, compito assolutamente schiacciante che stavano assumendo. Stavano sostenendo interamente un altro essere umano. È semplicemente un periodo straordinario. Nonostante potessi uscire a cena e lasciare papà con le bottiglie, potevo anche andare facilmente a casa loro e guardare The Bachelor in modo che non dovessero preoccuparsi di correre a casa in una finestra di due ore o pompare dentro uno spazio pubblico progettato in modo strano. Invece di essere incerto o nervoso per la mia mancanza di comprensione di "allattare nell'etichetta pubblica" (perché ogni amico ha un'idea diversa di ciò che ritiene giusto per loro), potrei sedermi accanto a loro mentre nutrono il loro bambino in biblioteca e dare il l'occhio puzzolente a chiunque abbia sparato sporco guarda la loro direzione.
Questo viaggio di mamma è abbastanza difficile senza divisioni create da sé. Facciamo un lavoro abbastanza decente di vergognarci e dubitare di noi stessi senza l'aggiunta di vergognarci e dubitare l'un l'altro.
Quindi, per la Settimana mondiale dell'allattamento al seno, ti celebro, i miei incredibili cari per l'allattamento al seno. Apprezzo il tuo impegno e la tua dedizione per i tuoi bambini, sono grato che tu sia riuscito a completare il viaggio che contava così tanto per te. Potrei non sempre “ottenerlo” completamente come qualcuno che non lo ha sperimentato, ma posso promettere di essere sempre lì per scongiurare gli scontrosi negri. Prometto di prestarti sempre la cami sotto la mia camicia quando la tua è inzuppata. E prometto di fare del mio meglio per supportare le decisioni che prendi per la tua famiglia, proprio come hai sempre fatto per me. Ti voglio bene signore.
