La scelta del presidente Trump per il segretario all'istruzione è stata controversa dal giorno in cui è stata annunciata, ma ora i democratici chiedono un'altra audizione prima che il ruolo venga confermato. Betsy DeVos è stata ampiamente criticata per i suoi sospetti conflitti di interesse, ma per la sua mancanza di esperienza nell'istruzione. I bambini di Betsy DeVos sono andati alla scuola pubblica? No, e nemmeno lei.
DeVos, filantropo e attivista, non ha una laurea in educazione. Ha frequentato una scuola superiore privata, la Holland Christian School, nel Michigan, prima di ottenere una laurea in affari dal Calvin College, sempre nel Michigan. Inoltre non ha mai lavorato in una scuola, sebbene molti dei suoi sforzi filantropici siano stati diretti verso sistemi scolastici che lei sostiene personalmente. In gran parte, il suo sostegno è stato nelle scuole private e charter e, come attivista dell'educazione, ha dato la priorità agli interessi di queste scuole rispetto alle scuole pubbliche. È stata a lungo una sostenitrice della scelta della scuola, che spesso prende soldi dalle scuole pubbliche e le dà a scuole private a scopo di lucro.
DeVos 'ha quattro figli con suo marito Dick, che hanno frequentato tutte le scuole private. La famiglia DeVos vale miliardi, la maggior parte dei quali proviene da eredità considerevoli sia della sua famiglia che di suo marito. Mentre hanno principalmente concentrato i loro sforzi sulle scuole private, lo scorso autunno il Detroit News ha riferito che lei e suo marito avevano donato "milioni di dollari" alle scuole pubbliche del Michigan nel corso degli anni.
Uno dei programmi proposti da Trump che DeVos dovrebbe sostenere includerebbe l'assegnazione di 20 miliardi di dollari in finanziamenti federali che consentirebbero ai genitori di scegliere se inviare i propri figli a scuole pubbliche o private. Un programma potrebbe funzionare in teoria, ma alcuni stati non consentono ai fondi del governo di frequentare scuole private che sono affiliate religiosamente (come quelle che i DeVo frequentavano da bambino). Inoltre, molti sono critici nei confronti di questo piano proposto semplicemente perché non esiste un chiaro indicatore da dove provengano quei miliardi.
Le scuole private e charter sono libere dagli standard governativi che sono arrivati a definire l'istruzione scolastica pubblica negli Stati Uniti e senza tali restrizioni molte di queste scuole sono fiorite. Ma non tutte le scuole private hanno avuto successo e il loro fallimento lascia i giovani impreparati per il loro futuro - il tutto a spese vive di migliaia di dollari delle loro famiglie.
A parte il fatto che DeVos non sembra interessato all'istruzione scolastica pubblica - come viene educata la maggior parte dei bambini americani - la sua generale mancanza di esperienza non solo educativa, ma politica, preoccupa i critici. Ci sono circa 98.000 scuole pubbliche negli Stati Uniti che fanno affidamento sui fondi che DeVos controllerebbe se fosse confermata, e il destino di 50 milioni di studenti sarebbe nelle sue mani. Le mani che molti hanno detto sono discutibilmente capaci nella migliore delle ipotesi.
Se fosse confermata, DeVos sarebbe la prima segretaria all'istruzione nella storia a non avere esperienza in classe e a non essere stata lei stessa una studentessa della scuola pubblica, né a mandare i suoi figli nelle scuole pubbliche. In un pezzo ripubblicato da The Washington Post, Stephen Henderson, un editore di un giornale nel Michigan che ha coperto DeVos per molti anni, lo ha scritto così:
DeVos non è un educatore o un leader dell'educazione. Non è esperta in pedagogia, curriculum o governance della scuola. In realtà, non ha credenziali o esperienza rilevanti per un lavoro che fissa standard e guida dollari per le scuole pubbliche della nazione. È, in sostanza, una lobbista - qualcuno che ha usato la sua straordinaria ricchezza per influenzare la conversazione sulla riforma dell'istruzione e per piegare quella conversazione alle sue convinzioni ideologiche nonostante la carenza di prove a supporto.GIPHY
Henderson e altri americani che hanno espresso preoccupazione per le sue credenziali, sembrano avere il sostegno dei senati democratici, che hanno chiesto un'ulteriore audizione di conferma per DeVos. Dopo la sua prima udienza, durante la quale ha insinuato che le scuole dovrebbero avere pistole in caso di attacchi di orsi, DeVos ha avuto un sacco di ira, in particolare dal senatore Chris Murphy del Connecticut che ha posto la domanda. In seguito divenne anche il bersaglio di molte battute su Internet e a tarda notte.
Ma gli educatori negli Stati Uniti non stanno ridendo: se confermati, temono che DeVos possa completamente rovesciare il sistema scolastico della scuola pubblica, che ha già lottato finanziariamente per decenni.
