Ho avuto una reazione viscerale quando ho visto il padre di tre ragazze abusate sessualmente da Larry Nassar che affrontava l'ex medico di ginnastica statunitense in tribunale. Randall Margraves aveva ascoltato due delle sue figlie, Lauren e Madison Margraves, avevano pronunciato le loro dichiarazioni d'impatto in tribunale venerdì ed era stato sopraffatto dalla rabbia, dal dolore o da entrambi. "Voglio quel figlio di ab ****!" urlò mentre la sicurezza lo affrontava. "Dammi un minuto con quel bastardo."
Quando Margraves chiese al giudice per cinque minuti, e poi un minuto, da solo con Nassar in una stanza, mi doleva il dolore che quell'uomo stava chiaramente portando. E quando la sua richiesta fu respinta, e corse verso Nassar con rabbia negli occhi, in silenzio desideravo: spero che ce la faccia.
Come genitore, ho capito. Qualsiasi genitore capisce. Ma come vittima di un'aggressione sessuale, so che la reazione di Margraves non è la strada giusta.
So che recitare il suo dolore non aiuterà le sue figlie o altre vittime. So per esperienza che l'idea che un padre possa vendicare sua figlia è una fantasia; non può viaggiare nel tempo. So anche che testimoniare la sua angoscia schiacciante, e forse il suo senso di colpa dolorosa, spingerlo a vendicarsi può aumentare il carico sentito dalle vittime, e in realtà rende più difficile per i sopravvissuti all'aggressione sessuale farsi avanti e condividere le proprie storie.
Solo il 15, 8-35 percento di tutti gli attacchi sessuali sono denunciati alla polizia, secondo il Bureau of Justice Statistics degli Stati Uniti. La vergogna e l'imbarazzo sono tra i molti motivi per cui le vittime scelgono di non farsi avanti e che la vergogna e l'imbarazzo possono includere la necessità quasi intuitiva di una vittima di proteggere i familiari dagli stessi sentimenti. I comuni sentimenti di colpa e auto-colpa che seguono un assalto possono essere amplificati quando una vittima osserva i suoi cari colpiti dalla consapevolezza che ha avuto luogo un assalto. Non volere che un membro della famiglia sappia degli abusi è uno dei motivi per cui le vittime scelgono di non farsi avanti e denunciare l'assalto che hanno subito, secondo il Maryland Coalition Against Sexual Assault (MCASA).
Non commettere errori, la colpa per i genitori di queste ginnaste è grave. Molti erano presenti nella stanza per i numerosi assalti subiti dalle loro figlie. Le tre figlie di Margraves furono maltrattate da Nassar - la sua ferita è reale. Sono i suoi figli. Ma il loro dolore non è suo. Come ha scritto Rachel Denhollander, una delle prime ginnaste a parlare contro Nassar, sul New York Times, l'onere non dovrebbe essere per questi genitori, ma per la società in generale:
In molti modi, lo scandalo delle aggressioni sessuali che era in atto da 30 anni era solo un sintomo di un problema culturale molto più profondo: la riluttanza a dire la verità contro la propria comunità.
Possiamo riconoscere il dolore sia del genitore che del bambino, ma dobbiamo dare priorità alla guarigione delle vittime. L'aggiunta al loro onere è ingiusta. Come genitori, dobbiamo trovare forza per loro o rischiare di alienare loro e le altre vittime.
Cosa farei o direi se la persona che ha causato il mio trauma riprovevole? In termini incerti, se sarò onesto, avrei bisogno di chiamare i miei amici più cari e vicini, in modo che possano aiutarmi a seppellire un corpo.
Come vittima di violenze sessuali, posso dirti che preoccuparsi di come il mio allora fidanzato, mia madre e mio fratello avrebbero reagito alla notizia che un collega mi ha violentato durante un ritiro di lavoro, è il motivo per cui inizialmente ho rifiutato di sporgere denuncia. Solo 30 minuti dopo essere stato assalito, mentre i lividi su seno, cosce e polsi iniziarono a formarsi, ho pensato a quelli che amavo. Se stare zitti potrebbe impedire loro di sentire una piccola percentuale di ciò che ho provato in quel momento, allora stare zitto è esattamente quello che volevo fare.
E qui sta il problema: questo padre avverte un dolore che molti di noi non riescono a immaginare? Ovviamente. È ovvio. È palpabile. È un dolore che accende l'impulso fondamentale di proteggere i nostri figli in tutti noi genitori. Mentre guardavo questo padre correre verso l'uomo che abusava delle sue figlie, non potevo fare a meno di pensare a mio figlio. Cosa farei se fosse stato il mio bambino ad essere stato aggredito? Cosa farei o direi se la persona che ha causato il mio trauma riprovevole fosse seduta di fronte a me? In termini incerti, se sarò onesto, avrei bisogno di chiamare i miei amici più cari e vicini, in modo che possano aiutarmi a seppellire un corpo.
Ma il dolore di questo padre e la sua scelta di agire su di esso non annullano il dolore delle sue figlie: le vittime. Dobbiamo comprendere meglio ciò che provano le vittime e ciò di cui hanno bisogno, il che non spetta ai loro genitori escogitare punizioni drammatiche. Non possiamo, come genitori, reagire in un modo che incoraggi le vittime a interiorizzare il loro trauma e portare il peso della guarigione da soli. I genitori non possono assumere la proprietà del dolore dei loro figli, perché il risultato finale è quello in cui i bambini non vogliono ammettere di provare dolore e non vogliono parlare del dolore che gli altri hanno causato, al fine di proteggere i loro genitori.
Le vittime sono ben consapevoli del fatto che il loro trauma infetterà le loro famiglie, i loro amici e i loro cari.
Una delle figlie di Margraves ha detto, in tribunale durante la sua dichiarazione sull'impatto, "Sento davvero che tutta la mia famiglia ha attraversato l'inferno e ritorno negli ultimi mesi, a causa di ciò che Larry Nassar ha fatto a me e alle mie sorelle anni fa". Le vittime sono ben consapevoli del fatto che il loro trauma infetterà le loro famiglie, i loro amici e i loro cari. E mentre Margraves parlava con il giudice e chiedeva tempo con l'aggressore di sua figlia, da solo, si vede una delle sue figlie dire: "Papà, fermati. Papà, fermati." Forse non solo una richiesta per suo padre di smettere di chiedere una forma di vendetta che tutti sappiamo è impossibile per qualsiasi tribunale in questo paese permettere, ma per suo padre di smettere di ferire in un modo che potrebbe farla sentire responsabile. Un modo che le ricorda che non è l'unica a soffrire. Un modo che poteva, nel modo in cui solo insidiose violenze sessuali e abusi, farla sentire in colpa.
Ho capito perché il mio ragazzo di allora ha reagito con così tanta rabbia e rabbia quando ha scoperto che ero violentata, ma la mia comprensione non mi ha impedito di sentirmi in colpa. So perché mio fratello avrebbe parlato di piani grandiosi e non realistici per viaggiare dove abitavo e "prendermi cura del ragazzo" stesso, ma quella conoscenza non poteva impedirmi di sentirmi egoista per aver fatto il mio problema, il suo problema. So perché mia madre ha pianto e perché a volte piange ancora, sei anni dopo, e quelle lacrime mi lasciano solo a mettere in discussione la mia decisione di farsi avanti.
Quando Margraves veniva ammanettato dalla polizia di corte, un ufficiale gli disse: "Comprendiamo". Come genitore, è facile non solo simpatizzare con questo padre sconvolto, ma sperare che il suo desiderio di vendetta venga realizzato. È molto più difficile, tuttavia, per noi capire il dolore delle vittime. Immergersi nei modi complicati in cui i sopravvissuti all'aggressione sessuale reagiscono a tale trauma. Ma se vogliamo porre fine alla violenza sistemica contro le donne, dobbiamo considerare in che modo le nostre reazioni potrebbero finire per mettere a tacere coloro che ne sono maggiormente feriti.
