Le sparatorie di massa del 14 febbraio a Parkland, in Florida, hanno rapidamente riacceso il acceso dibattito sulla legislazione sulla sicurezza delle armi, ma hanno anche lasciato il posto a qualcos'altro: un'ondata di attivismo giovanile ispiratore, guidato dagli stessi sopravvissuti. Nei giorni successivi alla sparatoria, la senior delle superiori Emma González è emersa come una schietta sostenitrice della riforma delle armi, e da allora è diventata una delle facce più riconoscibili del movimento. Ma il suo lavoro l'ha anche resa un bersaglio per le critiche, alcune delle quali sono state davvero terribili. Caso in questione? I conservatori condividono foto false di Emma Gonzalez sui social media, ed è del tutto esasperante.
Solo tre giorni dopo che un uomo armato ha aperto il fuoco nel suo liceo, Gonzalez ha pronunciato un discorso potente durante una manifestazione di Fort Lauderdale per la sicurezza delle armi che è diventata rapidamente virale. Da allora, è stata una critica schietta della National Rifle Association - ha anche affrontato la portavoce della NRA Dana Loesch durante un municipio della CNN - ed è stata anche determinante nell'organizzazione del March For Our Lives di sabato. González e i suoi coetanei non stavano cercando alcun tipo di attenzione fino a quando un uomo armato non ha aperto il fuoco nella loro scuola, ed è facile dimenticare, mentre li guardano radunare una nazione, che sono ancora bambini. Ma la loro età e il loro dolore non hanno impedito ai conservatori di attaccare i loro sforzi: l'anziano David Hogg è stato etichettato come "attore di crisi" dai teorici della cospirazione, e un candidato repubblicano alla casa di stato del Maine si è ritirato dopo che i commenti hanno etichettato González come "lesbica skinhead, "secondo il New York Times. E gli ultimi sforzi per screditare il proprio lavoro ricordano che i bambini, più di chiunque altro, non meritano questo trattamento.
Di recente, González e tre dei suoi compagni di classe sono apparsi sulla copertina del numero di marzo di Teen Vogue e venerdì la rivista ha condiviso un video di Gonzalez che strappa un poster di tiro al bersaglio sul suo feed Instagram. Ma non ci volle molto perché i troll di Internet passassero a Photoshop, dove hanno manipolato l'immagine per far sembrare che González stesse effettivamente strappando una copia della Costituzione degli Stati Uniti.
Da un lato, il fatto che l'immagine falsa di González stia circolando non dovrebbe probabilmente essere così sorprendente: Internet è un terreno fertile per tutti i tipi di meme e immagini offensive, specialmente nell'attuale clima politico. E dato che ci sono molti americani che sono molto arrabbiati per il semplice suggerimento che forse potrebbe essere un po 'troppo facile per le persone in difficoltà acquistare armi da fuoco e poi andare a sparare in una scuola, non è sorprendente che questa immagine sia decollata specificamente (dopo tutto, è il secondo emendamento che sembra sempre essere citato come argomento principale contro la riforma). Ma la foto modificata è ancora scioccante e parla alla realtà che i sopravvissuti di Parkland si trovano ad affrontare mentre si dedicano a cercare di impedire agli altri giovani di morire inutilmente.
L'immagine originale sembra essere nata come un'animazione doctored condivisa su Twitter da Gab, secondo la CNN. Gab si definisce un "social network di libertà di parola … in cui le persone, la libera espressione e la libertà individuale vengono prima di tutto" e pretende di essere una "piattaforma neutrale", anche se l'account Twitter di Gab sembra essere solo una serie di tweet criticare argomenti e punti di vista di altri utenti e colpire i mezzi di informazione, ospitati sotto un avatar in stile Pepe.
Gab ha pubblicato l'animazione giovedì, e da allora è stata ritwittata 1.700 volte. Gab ha osservato in un tweet di follow-up che l'animazione era "satira", e molti dei tweet successivi di Gab hanno sostenuto quanto sia bello che così tante persone sembravano offese o arrabbiate con esso. Ma, come spesso accade sui social media, il meme falso non si è solo diffuso come un'animazione, ma ha assunto una seconda vita come un'immagine fissa più credibile, secondo il Washington Post, che alcuni utenti di Twitter sembravano credere era legittimo.
In altre parole, non si tratta solo di chiamare o prendere in giro un personaggio pubblico (in seguito Gab ha pubblicato variazioni sul meme in cui era stata modificata anche la faccia di Gonzalez, il che ha chiarito che le foto non erano reali). L'immagine fissa di González, che poi ha iniziato a circolare sui social media, per lo più si è trasformata in un modo per alimentare la rabbia collettiva provata dagli individui di destra verso il movimento di sicurezza delle armi González ha contribuito a rinvigorire. Non è stato uno sforzo fare una dichiarazione sulla legislazione sulle armi. Il suo unico scopo era unire le persone contro González personalmente e il pericolo che credono rappresenti.
Questa non è l'unica ragione per cui l'immagine non è richiesta, però. È certo un attacco personale a González, ma è praticamente inevitabile quando si dispone di una piattaforma pubblica così significativa e di un'opinione. Ma González non è solo un attivista che spinge verso qualche forma di cambiamento sociale di destra che non piace a Twitter. È letteralmente una sopravvissuta alle sparatorie a 18 anni. Si è gettata nel movimento perché per lei, e per i suoi compagni di classe, è letteralmente una questione di vita o di morte.
Emma González e i suoi compagni giovani attivisti avrebbero potuto facilmente ritirarsi nelle loro famiglie, amici e comunità dopo la sparatoria di Parkland, e sarebbe stato del tutto ragionevole dato il trauma che avevano vissuto. Ma invece hanno combattuto per vedere i legislatori, molti dei quali erano troppo giovani per votare anche solo per decidere che alla fine bisogna fare qualcosa sul problema delle sparatorie di massa della nazione. E per tutto il tempo, hanno dovuto affrontare un assalto apparentemente infinito di giudizio, rabbia e odio a causa di ciò.
Nessuno sostiene che a tutti piace González o che le sue domande politiche dovrebbero essere impervie alle critiche. Ma le sue foto false non vengono utilizzate per discutere contro la sua posizione, sono solo un modo per diffondere una pericolosa disinformazione sul figlio di qualcuno. E indipendentemente dalle opinioni di chiunque sulla riforma delle armi, da ciò non può derivare assolutamente nulla di buono.
