Quando pensi a un veicolo che brucia gomma, normalmente non pensi che sia effettivamente in fiamme - ma per 20 studenti delle scuole elementari a College Park, nel Maryland, martedì, era tutt'altro che un tipico viaggio di ritorno da scuola. Mentre quasi due dozzine di bambini tornarono a casa martedì pomeriggio, il loro scuolabus si inghiottì in fiamme. Se non fosse stato per le rapide azioni del loro autista di autobus del distretto di Prince George's County, Reneita Smith, è possibile che i residenti di College Park stessero leggendo un titolo molto più cupo questa mattina. Smith è un vero eroe, avendo salvato i bambini da un autobus in fiamme, ma a quanto pare, non si vede in quel modo.
Circa alle 16:45 ET, l'autobus di Smith ha preso fuoco da qualche parte intorno alle ruote posteriori, secondo i testimoni. Smith, una madre di due figli, è riuscita a far uscire tutti e 20 i bambini sani e salvi dall'autobus in fiamme: non sono stati segnalati feriti. Potresti definirlo un miracolo che nessuno si sia fatto male o peggio, ma per Smith, è stato un momento di umile eroismo: Fazlul Kabir, un genitore di uno dei bambini salvato dall'autobus in fiamme, ha ricordato che Smith gli aveva detto sulla scena, "Sono una mamma di due figli. Il mio compito è salvarli."
Kabir ha pubblicato grazie a Smith su Facebook, condividendo le foto della stessa Smith, nonché dello scuolabus gravemente bruciato. "Non solo Reneita ha preso ognuno dei 20 bambini dall'autobus uno per uno, ma è anche tornato sull'autobus vuoto mentre stava ancora bruciando", ha scritto Kabir nel post di Facebook.
Il video recuperato dalla dash cam del vigile del fuoco Mark Brady della Branchville Volunteer Fire Company ha mostrato uno spettacolo terrificante mentre l'autobus era completamente consumato da fumo e fiamme. Quando vedi il video, è difficile credere che nessun singolo studente - né Smith stessa - sia stato ferito in alcun modo.
Parlando con un'affiliata della NBC locale, Smith ha parlato di come i suoi istinti materni sono entrati al primo segnale di pericolo: "Mentre guido quell'autobus, sono i miei bambini. Sono la loro mamma fino a quando non li lascerò cadere a le loro mamme biologiche ". Smith ha provato a usare un piccolo estintore a bordo dell'autobus per cercare di spegnere le fiamme, ma il fuoco si è diffuso troppo rapidamente per consentirle di tenere il passo. "Ho aperto la porta, mi sono tolto la cintura di sicurezza e ho tolto i miei bambini da quell'autobus", ha continuato. La causa dell'incendio del bus è attualmente sotto inchiesta da parte delle autorità locali.
